Los socios comanditarios con sede en el Reino Unido Venrex y Samos Investments respaldan esta semana el lanzamiento de un nuevo capital de riesgo destinado principalmente a invertir en nuevas empresas lideradas por ucranianos dentro y fuera del país devastado por la guerra. Los LP son más conocidos por ser los primeros inversores institucionales en los exitosos fondos iniciales Seedcamp y Entrepreneur First.
1991 Ventures es una creación de los hermanos ucranianos Denis y Viktor Gursky, más conocidos por ejecutar programas de incubación y aceleración dentro de Ucrania.
El capital de riesgo con sede en el Reino Unido se lanza con un fondo de £15 millones ($18,8 millones) para invertir en talentos emergentes tanto de Ucrania como de Europa Central y Oriental (ECO).
Aunque algunos podrían decir que invertir en startups ucranianas es una locura cuando el país está en la batalla de su vida contra una invasión brutal de Rusia, como cubrimos recientemente, dos años después de la invasión, a las startups nacidas en Ucrania todavía les está yendo bien.
Los hermanos Gursky respaldaron anteriormente a más de 200 startups entre 2016 y 2024, a través de su incubadora Social Boost y su 1991 Accelerator.
Muchos de ellos estaban fuera de su ciudad natal de Mariupol, que se hizo famosa después de su heroica batalla contra Rusia y desde donde su equipo logró trasladarse a un lugar seguro. Las empresas emergentes respaldadas hasta la fecha incluyen la empresa de tecnología legal AXDRAFT, la aplicación europea de pago de peajes eTolls y la empresa de ciberseguridad Osavul.
Durante una entrevista, Denis Gursky, socio fundador de 1991 Ventures, me dijo: “Hay una gran cantidad de talento sin explotar en Ucrania y Europa central y oriental… Mi hermano Viktor y yo queremos crear un canal de flujo de transacciones de alta calidad para ese .”
Dijo que los patrocinadores del fondo por parte del LP “están muy interesados en aprovechar específicamente Europa del Este y Ucrania”.
Gursky también dijo: “Es muy difícil para los fundadores ucranianos acceder a Londres. Por eso nos gustaría proporcionarles financiación inicial o inicial para que puedan… acceder a rondas más grandes en el futuro y comprender cómo el Reino Unido puede ser un trampolín hacia la financiación global”.
Pero 1991 Venture no será el único fondo nacido en Ucrania que competirá por la atención de sus hermanos fundadores.
También está el fondo de capital de riesgo ucraniano Roosh Ventures, que anteriormente respaldó a Reface AI, una aplicación de intercambio de rostros con más de 250 millones de descargas, y Deel, una solución de nómina que permite a las empresas pagar a personas en más de 150 países.
Además, los cofundadores de las empresas de subcontratación Sigma Software e IdeaSoft y el producto Datrics lanzaron SID Venture Partners.
SMRK, lanzada en 2013 por Oleksandr Kosovan, fundador de MacPaw, y Andrii Dovzhenko, ha invertido en Osavul, Deus Robotics, Aspichi y Prengi.
Luego está Flyer One Ventures, que ha respaldado a Vochi, Allset y PromoRepublic, entre otras.
Finalmente, TA Ventures es quizás el capital de riesgo ucraniano más conocido y activo a nivel internacional, encabezado por la casi omnipresente Viktoriya Tigipko.
Ha invertido en más de 200 nuevas empresas, incluidas 15 ucranianas, y ha realizado 42 salidas, según Crunchbase.
Es probable que muchas de las empresas de tecnología que Ucrania producirá en los próximos años sean de “doble uso” o estén relacionadas con la defensa. Por ejemplo, casi 200 empresas produjeron drones en Ucrania el año pasado, frente a siete en 2022.