La carrera para perfeccionar el factor de forma humanoide será una de las historias tecnológicas definitorias de 2024. El año pasado, la categoría se calentó, cuando empresas como Tesla, Apptronik y Figure presentaron sus sistemas, mientras que Agility se acercó poco a poco a la meta, anunciando un piloto de almacén con Amazon.
1X es un nombre (bueno, un número y una letra) que sorprendentemente no tiene tanto espacio en columnas como la mayoría de los anteriores. Digo «sorprendente» porque la firma noruega entró en la conversación con fuerza en abril, anunciando una ronda de 23,5 millones de dólares. Este es uno de esos casos de recaudación de fondos en los que el OMS asuntos discutibles más que el cuánto.
La participación de Tiger Global es ciertamente notable, pero fue OpenAI, el líder de la ronda, el que llamó más la atención. Es comprensible, dado el papel que ha desempeñado la empresa en el ascenso estratosférico de la IA generativa durante el año pasado. Es casi seguro que esa tecnología subyacente desempeñará un papel enorme en la configuración del futuro de la robótica, y OpenAI aparentemente ha elegido su caballo.
Esta semana, 1X anunció que casi ha cuadruplicado esa cifra ya respetable con una Serie B de $ 100 millones. Sin embargo, el nombre de OpenAI ya no está en la parte superior de esta lista, siendo EQT Ventures la que obtiene la facturación más alta. La recaudación total de fondos de 1X asciende ahora a unos envidiables 125 millones de dólares.
El corazón del juego de la compañía es NEO. El robot humanoide tiene una figura similar (por así decirlo) a la de algunos de sus competidores. También pretende abordar un problema similar: específicamente la escasez de mano de obra a nivel mundial. La lógica (deténganme si han escuchado esto antes) es que los humanoides son el factor de forma ideal para navegar en entornos construidos por humanoides para humanoides. Tiene bastante sentido a primera vista, ¿verdad?
Pero no faltan detractores. Algunos sugieren que estos sistemas están excesivamente diseñados. Otros (probablemente con razón) insisten en que la verdadera funcionalidad de propósito general está mucho más lejos de lo que nos hacen creer. Sin embargo, esta última parte es uno de los lugares clave donde la IA generativa puede hacer mucho trabajo pesado.
En cuanto a dónde se destinará la gran suma de dinero, el director general Bernt Øivind Børnich tiene una respuesta refrescante y seria: nada: “Esta es la primera vez que podemos ofrecer un pago a nuestro dedicado equipo. Sus contribuciones han sido fundamentales para nuestro éxito”.
Los fondos también se destinarán a mejorar la oferta de Embodied AI de la compañía y la comercialización de NEO.