Seré honesto: tengo mis favoritos cuando se trata de sistemas híbridos. Para mí, el híbrido más eficiente es una configuración ECVT estilo Toyota, colocado en un feo cuerpo de cinco puertas que probablemente me he engañado pensando que es el pináculo de la eficiencia de conducción. Claro, los híbridos de Toyota son mecánicamente robustos, pero en mi opinión, son feos y, en general, no son divertidos de conducir. La entrega de energía es almibarada, como verter el jarabe de arce de imitación cargado de maíz de la Sra. Butterworth en un waffle Eggo quemado en el congelador. De la misma manera que una comida insatisfactoria cuenta como sustento adecuado, esos híbridos de Toyota son un transporte funcional. Por un tiempo, parecía que la combinación ganadora de Toyota (y los números de ventas dominantes) significaba que todos los híbridos convencionales tenían que seguir rígidamente esa fórmula.
Pero el tiempo ha avanzado. Los híbridos son la corriente principal ahora, y Hyundai y Kia han demostrado que una marca no tiene que seguir la fórmula de Toyota para tener un buen híbrido. Cuando se presentó el Kia Niro, atrajo a las personas que querían un automóvil de apariencia normal y conducción normal que resultó ser un híbrido realmente bueno. Ahora totalmente rediseñadoel Niro realza el estilo, transformándose en un vehículo pequeño y llamativo que resulta ser realmente bueno como un automóvil híbrido o completamente eléctrico.
La divulgación completa: Kia me llevó en avión a San Diego, me colocó en un hotel/spa/resort de día Hyatt con vista al mar y me alimentó mientras conducía los tres sabores del Kia Niro 2023 junto con un puñado de otros periodistas automotrices.
2023 Kia Niro: ¿Qué hay de nuevo?
Cuando se presentó el Kia Niro, se montaba en la misma plataforma que el Hyundai Ioniq original; ambos fueron presentados como cazas Prius. El Ioniq imitó directamente al Prius, con proporciones de auto compacto y un diseño de elevación trasera. Estaba a punto de ser el Prius menos feo y de estilo agradable que todos querían. Por el contrario, el Kia Niro adoptó una silueta más vertical que Kia trató de convencernos de que era un crossover. El resultado fue un hatchback agradable aunque anodino que marcaba la diferencia entre el Kia Soul y el Sportage. El Ioniq fracasó, pero el Niro siempre se vendió rápidamente, incluso cerca del final del ciclo de vida de la primera generación: Kia afirma que las ventas de Niro aumentaron un 27 por ciento en su último año modelo.
Para esta nueva segunda generaciónel Niro se monta en la plataforma «K3» completamente nueva que estará en servicio básicamente en todos los futuros runabouts de tracción delantera de Kia y Hyundai. A su vez, el estilo ha dado un gran salto hacia adelante; líneas y buenas proporciones.
La parte delantera del coche es una versión única de la omnipresente fascia de dos niveles se encuentra en muchos productos Kia y en toda la industria automotriz en general. Las señales de giro están discretamente integradas en una forma de rejilla que se extiende sobre la parte superior de las luces de marcha y los faros delanteros. En la versión eléctrica, este inserto de parrilla está completamente cerrado, una textura de diamante negro brillante llena la forma con el puerto de carga elegantemente integrado. En las versiones híbrida e híbrida enchufable, el inserto de la parrilla tiene una pieza de relleno cromada y el faldón inferior de la parrilla tiene una forma un poco diferente.
En la parte trasera, el Niro está adornado con lo que podrían ser las luces traseras de producción más delgadas de cualquier automóvil; el parachoques oculta la luz de marcha atrás y los intermitentes. Un panel de contraste con forma de cuchilla del Audi R8 de alrededor de 2010 está integrado con el pilar C; dependiendo del color principal de la carrocería, esta pieza es negra, plateada o simplemente del color de la carrocería para aquellos que le temen a la moda. Encontré que todo el automóvil es una versión fresca y nítida del diseño del automóvil, incluso si la parte trasera parece un Mk de baja poli. 2 Ford Focus europeos.
En el interior, un interior completamente nuevo recibe al conductor. El grupo de indicadores de pantalla doble y la configuración del estéreo están montados de una manera falsa, mientras que las rejillas de ventilación HVAC aparecen desde atrás. Debajo se encuentran las perillas y los botones de control que controlan tanto el HVAC como el audio. Con solo tocar un botón, las perillas cambian de calor, velocidad y temperatura del ventilador a volumen y afinación. Descubrí que es una configuración inteligente y atractiva, pero puedo ver cómo esta configuración de doble uso alejaría a algunos compradores. En general, el nuevo Niro se siente mucho más espacioso que el viejo, particularmente en términos de espacio para las piernas en la parte trasera y capacidad del maletero.
Kia Niro 2023: opciones de transmisión híbrida y EV
El Kia Niro siempre ha venido en tres sabores de tren motriz; el híbrido convencional (ahora llamado formalmente HEV), el híbrido enchufable (ahora PHEV) y el Kia Niro EV.
Curiosamente, aunque el Niro usa una plataforma completamente nueva, las opciones de tren motriz no parecen tan nuevas en el papel. El Niro HEV y PHEV siguen siendo propulsados por un cuatro cilindros de aspiración natural de 1.6 litros que trabaja en conjunto con un motor eléctrico, acoplado a una transmisión automática de doble embrague de seis velocidades. En el Niro HEV, el motor de gasolina se combina con un motor eléctrico de 32 kW para una potencia combinada de 139 hp y 195 lb-ft de torque, números idénticos a los del auto antiguo.
Sin embargo, los ingenieros de Kia insisten en que, en realidad, las cosas son un poco diferentes. “Nuestros cambios fueron más graduales”, me dijo un ingeniero de Kia durante la rueda de prensa. “Todas esas pequeñas cosas se suman”. Por ejemplo, Kia reforzó el cigüeñal y los cojinetes principales del motor de 1.6 litros, entre muchos otros pequeños cambios. Todo se suma a la economía de combustible en carretera que va desde 49 a 53 mpg, incluso llegando a 54 mpg dependiendo de la versión. En comparación, en el modelo saliente, solo el avaro Niro LX con cubiertas de rueda feas y llantas delgadas podía tocar 53 mpg, y la mayoría de las variantes se ubicaron en los 40 medios a altos.
Asimismo, el Niro PHEV ha tenido una revisión exhaustiva. El automóvil todavía usa el mismo motor de 1.6 litros, pero el motor eléctrico es más grande con 62kW, para una potencia total del sistema de 180 hp. La batería también es más grande, ahora de 11,1 kWh, lo que permite 33 millas de alcance totalmente eléctrico, en comparación con las 26 del auto antiguo.
Podría decirse que el Niro EV ha tenido la menor cantidad de cambios: las especificaciones del motor y la batería parecen ser idénticas a las del último modelo, pero una mejor aerodinámica y otros ajustes han llevado el alcance del Niro EV de 239 millas a un Chevy Bolt EUV-rival de 253.
Kia Niro 2023: en la carretera
Si el Niro HEV y PHEV tienen un as bajo la manga, es el hecho de que se sienten completamente normales al conducir. Basándose únicamente en la cuota de mercado, es seguro decir Los Toyota definen la típica experiencia de conducción híbrida: Torpe, almibarado e indirecto. Pise a fondo el acelerador en un Prius y el motor de gasolina correrá ruidosamente para ayudar al motor eléctrico. Funciona, pero al mismo tiempo, no es precisamente agradable de usar. El Niro es tan perfecto que creo que un comprador ocasional podría no darse cuenta de que está conduciendo un híbrido.
Obviamente, 139 hp no es mucho, incluso para un crossover híbrido no tan grande. Pero nunca me encontré queriendo más poder. El 1.6 litros es un motor bastante equilibrado, y el motor eléctrico llena fácilmente los huecos donde el motor de pistón se queda corto, como si acelerara desde parado. La transmisión de doble embrague de seis velocidades es tan buena que puede ignorarla, poner la marcha más alta con poco alboroto y reducir la marcha hábilmente según sea necesario. Durante mi período de aproximadamente 50 millas en el Niro HEV, solo experimenté un par de cambios bruscos, y solo cuando pisé el acelerador de repente, tratando de exprimir cada gramo de rendimiento del auto. A pesar de hacer mi mejor esfuerzo, el HEV estaba más que feliz de devolver más de 50 mpg a manos de un periodista automovilístico con algo que demostrar. Impresionante.
Por el contrario, el motor de 201 hp del Niro EV te brinda una aceleración lineal, rápida y silenciosa. No es exactamente un lanzamiento de montaña rusa, como lo que encontrarías en la mayoría de los vehículos eléctricos de alto rendimiento modernos, pero el Niro EV es notablemente más rápido que sus hermanos HEV y PHEV. No tuve el tiempo suficiente para hacer una prueba de alcance en el mundo real, pero en mis manos, el Niro EV promedió alrededor de 4 millas por kWh, lo que significa que estaba en camino de alcanzar unas 250 millas de alcance. Eso es bastante bueno.
El diseño de la suspensión del Niro no es nada del otro mundo, pero está bien. Los puntales MacPherson sostienen las ruedas delanteras, y en la parte trasera encontrarás una suspensión multibrazo independiente bastante estándar. En las tres variantes de Niro, el andar es generalmente bueno; en el EV, el peso extra de la batería suaviza casi todas las imperfecciones del camino. Extrañamente, el PHEV se sintió como si tuviera el peor viaje de los tres, pero «peor» es un término relativo aquí. Los tres estaban bastante cómodos.
El manejo se inclina más hacia la «confianza» que hacia la «compromiso». El andar es dócil y cómodo, y la dirección es precisa, pero toda la configuración puede sentirse un poco desconectada de la carretera cuando te pones manos a la obra. La dirección es un poco lenta y un poco muerta en una conducción entusiasta, pero también es un poco tonto esperar que un crossover híbrido con sesgo ecológico sea un esquinero. Estoy seguro de que la mayoría de los compradores de Niro estarán encantados con el manejo y la comodidad.
Kia Niro 2023: deficiencias y competencia
Para empezar, el Niro EV no tiene conducción con un solo pedal. Sabemos que Kia tiene la tecnología: es estándar en los autos E-GMP de Hyundai y Kia, tan pequeños como los Génesis electrificado G80, donde solo unos pocos movimientos de las paletas de «aumento de la regeneración» activan el modo i-Pedal, con la máxima regeneración para conducir con un pedal en casi todas las situaciones. los Chevy perno y perno EUV también tiene esta característica, pero no está presente en el Kia Niro EV. Un ingeniero de Kia explicó que si realmente lo desea, puede activar una especie de modo manual de un pedal manteniendo presionada la paleta de regeneración cada vez que suelta el acelerador, pero eso no es lo mismo.
Cuando se le preguntó por qué se excluyó la conducción con un pedal del Niro EV 2023, el ingeniero de Kia insistió en que, a menudo, la conducción por inercia es más eficiente. El ingeniero agregó que Kia está observando a su clientela y analizando cómo los conductores usan el Niro EV; quizás sus observaciones los inspiren a agregar i-Pedal o la conducción con un solo pedal en el corto plazo.
Solo estuve unos 20 minutos en el Niro PHEV, pero en el modo «automático», el motor eléctrico más grande y la salida de 180 hp no se sintieron mucho más rápidos que el HEV estándar no enchufable. Sin embargo, el PHEV califica para el acceso al carril HOV de un solo ocupante.
Luego está el tema de los precios. A $27,785, el HEV no enchufable es una oferta bastante atractiva. Por otro lado, el Niro EV y el HEV se enfrentan a muchos competidores, algunos de los cuales tienen al recaudador de impuestos de su lado.
los Chevy Bolt EV y EUV ir tan lejos como el Niro EV con una carga completa, y los autos eléctricos de Chevy calificar para créditos fiscales el Niro construido en Corea del Sur no puede conseguir. Lo mismo con el Niro PHEV; su MSRP de $35,050 parece ser competitivo con el Ford Escape PHEV más grande, pero el Ford califica para incentivos de crédito fiscal que pueden hacerlo hasta $5,000 más barato que el Niro PHEV con todo incluido. Aún no se ha anunciado el precio del Niro EV, pero es probable que enfrente problemas similares con respecto a los incentivos fiscales.
Kia Niro 2023: Pensamientos finales
A pesar de la situación en torno a los incentivos fiscales para las variantes EV y PHEV, el Kia Niro 2023 es una cosa sólidamente buena de crossover-hatchback-hybrid-EV. No todos los vehículos necesitan satisfacer las gran Turismo multitud fingida; a veces la gente solo quiere un vehículo elegante y eficiente que no sea demasiado caro para comprar, se vea bien y se maneje lo suficientemente bien. Después de años de que el Prius dominara ese mercado, es refrescante tener opciones que no se ven ni conducen como un Prius.
Apuesto a que Kia termina vendiendo un billón de estos.