«3 Body Problem» puede tener mucho contenido en física y mecánica cuántica, pero no hace falta ser un científico espacial para darse cuenta de que ninguno de los cinco personajes principales del programa (coloquialmente apodados los Cinco de Oxford) está presente en las novelas. En la historia original de Liu Cixin, seguimos principalmente a un investigador chino llamado Wang Miao que experimenta por primera vez la misteriosa cuenta regresiva que afecta su visión, encabeza un proyecto de nanopartículas de alta tecnología, se topa con un videojuego de realidad virtual vagamente conectado con extraterrestres y pronto se cruza en sus caminos. con el oficial de policía Shi Qiang (interpretado en el programa por la estrella de Marvel Benedict Wong) para ayudar a investigar una serie de misteriosos suicidios dentro de la comunidad científica.
En el programa, tal personaje no existe en absoluto. En cambio, el papel narrativo de Wang se ha dividido cuidadosamente entre los miembros del elenco principal, que incluye a Jess Hong como Jin Cheng, Eiza González como Auggie Salazar, Jovan Adepo como Saul Durand, John Bradley como Jack Rooney y Alex Sharp como Will Downing. La historia de acción real reimagina a sus protagonistas como un grupo muy unido de amigos e intelectuales que se graduaron (o abandonaron) de la Universidad de Oxford, en la que el impactante y abrupto suicidio de un ex profesor une a nuestros Cinco de Oxford. En su mayor parte, Auggie y Jin hacen la mayor parte del trabajo pesado para desempeñar el papel de Wang en el primer libro. Como director científico de una empresa de nanofibras, Auggie se convierte en el principal objetivo de los traidores que simpatizan con los extraterrestres (representados por la enigmática Tatiana de Marlo Kelly) que quieren cerrar el proyecto a toda costa. Ella es quien experimenta el temporizador de cuenta regresiva psicológicamente aterrador, mientras que Jin es libre de concentrarse en el juego de realidad virtual y descifrar el misterio detrás del problema de los 3 cuerpos del mismo nombre.
Sin embargo, más adelante en la temporada, nuevos desarrollos revelan cuánto tuvieron que reestructurarse Benioff y Weiss con respecto al original.