Cada año, parece que la industria de la tecnología presenta dispositivos más fascinantes para mejorar nuestras vidas, desde automóviles que cambian de color hasta aspersores inteligentes que se encienden automáticamente cuando sienten que el jardín se está secando demasiado. Pero hay momentos en los que nos preguntamos: solo porque la industria de la tecnología puede hacer todas estas cosas ingeniosas, ¿debería hacerlo?
CES de este año incluyó algunos productos que a primera vista se sienten más espeluznantes que geniales. Como un bicicleta estática integrada en un escritorio de trabajo para alimentar su computadora, o un dispositivo que cubre su boca en el mundo real mientras está chateando en una conferencia telefónica o jugando un juego. Quizás la mayoría de las cejas levantadas fue un sensor para la taza del inodoro, destinado a analizar la orina. Y si bien el empuje cada vez mayor de las cámaras en nuestras vidas significa potencialmente más tonterías a medida que las personas transmiten en vivo sus propios momentos al estilo Great British Bake Off desde su horno, existe la pregunta muy real de cuántas cámaras conectadas a Internet son demasiadas, y qué compañías podemos confiar con el acceso a ellos.
En cada caso, estos productos pueden tener buenas razones para serlo, pero debemos preguntarnos si también podrían ayudar a allanar el camino hacia el futuro distópico del que nos han advertido en la ciencia ficción durante décadas.
«Hemos visto muchas de esas cosas que eran ciencia ficción en los años 80 y 90 que se convirtieron en hechos científicos», dijo Arnold Schwarzenegger, cuya presencia en el CES de este año sin querer afectó la creciente ansiedad de la gente sobre la tecnología fuera de control. Schwarzenegger, después de todo, interpretó al villano asesino y héroe, los robots T-800 en la franquicia de películas Terminator. «En la mayoría de mis películas, las máquinas eran un enemigo», le dijo a la audiencia del programa sin una pizca de ironía.
Sin embargo, dijo que las empresas parecen estar aprendiendo de sus diversos papeles en Hollywood, «que para que la tecnología realmente funcione, tiene que trabajar con los humanos y no contra nosotros».
Aquí hay algunos productos que confunden esa línea, sin importar cuán bien intencionados sean sus inventores.
El Mutalk está diseñado para ayudarlo a tener conversaciones más fáciles, aunque parece hacer lo contrario.
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En nombre de la protección de sus conversaciones
Combinar nuestra vida laboral y hogareña fue una de las mayores luchas de la pandemia. Ya fueran niños con claustrofobia que interrumpían el trabajo o conferencias telefónicas en duelo entre cónyuges que trabajaban desde la misma habitación libre de la casa, todos tuvimos esos momentos en los que el cono de silencio de Get Smart hubiera sido bienvenido. Ahí es donde Mutalk de Shiftall cree que puede ayudar.
El dispositivo parece una espeluznante versión tecnológica de una mordaza bucal, pero en realidad está destinado a ayudarlo a hablar más fácilmente en los mundos virtual y laboral con los que puede estar interactuando. Se llama a sí mismo un «micrófono Bluetooth insonorizado que dificulta que otros escuchen su voz y, al mismo tiempo, dificulta que el ruido ambiental ingrese al micrófono».
La startup francesa Skyted creó una máscara absorbente de sonido similar para garantizar la privacidad en las llamadas en lugares concurridos y ruidosos. Parece más una versión voluminosa de las máscaras reutilizables a las que todos nos hemos acostumbrado durante la pandemia, pero Skyted dice que absorbe el 80% de la vibración de la voz y la dirige a través de una conexión inalámbrica Bluetooth a nuestros teléfonos o computadoras.
«Mi concepto original fue desde una perspectiva de transporte, ya que me enfoqué en cómo podíamos evitar que la voz humana viajara para mantener las llamadas privadas, silenciosas y confidenciales», dijo el CEO de Skyted, Stéphane Hersen, en un comunicado al anunciar su dispositivo. «Todos nosotros hemos experimentado llamadas en situaciones muy ruidosas, con un alto potencial de violaciones de la confidencialidad y frecuentes ataques de ruido a los que nos rodean, sin mencionar las conferencias telefónicas que compiten, incluso dentro de nuestros propios hogares».
El escritorio para bicicletas eKinekt BD 3 funciona con energía creada al pedalear.
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Trabajando más duro para el trabajo
Hay un momento en el programa de televisión de ciencia ficción distópico de Netflix Black Mirror cuando los protagonistas del episodio se ven obligados a usar bicicletas estacionarias que generan electricidad a cambio de «méritos», que usan para pagar las necesidades diarias.
Probablemente esa no sea la idea que los diseñadores de Acer esperaban evocar cuando crearon eKinekt BD 3, una bicicleta estacionaria fusionada a un escritorio. A medida que los usuarios pedalean, su energía se canaliza hacia una batería. Acer dijo que visualiza el producto como una forma de «potenciar estilos de vida sostenibles y más saludables», y tal vez en un guiño a los temores que las personas puedan tener, la compañía dijo que la batería del dispositivo puede cargar sus dispositivos, ya sea que esté pedaleando o no.
Le doy un punto al producto por intentar crear una configuración de trabajo que sea más sostenible, pero le restaré un punto por hacernos revivir sin darnos cuenta el episodio de los 15 millones de méritos de Black Mirror.
El Withings U-Scan es un sensor de inodoro que lee tu orina.
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Sensores muy personales
Hay millones de personas en la actualidad que tienen que orinar en vasos de prueba o usar tiras reactivas para realizar un seguimiento de su nutrición, funciones renales y ciclos menstruales. Pero Withings cree que un sensor conectado a la taza del inodoro puede ayudar a simplificar todo eso, usando un cartucho para detectar y luego transmitir los hallazgos a una aplicación.
«No piensas en eso y simplemente haces lo que haces todos los días», dijo a CNET el director ejecutivo de Withings, Mathieu Letombe.
Por supuesto, su mera existencia plantea preguntas más importantes sobre nuestros datos personales y la confianza que depositamos en las empresas de tecnología para protegerlos. Los defensores advierten, por ejemplo, que la rastros digitales de solicitantes de aborto podría usarse como evidencia criminal en los estados donde se procesa el aborto.
Tres meses después de la La Corte Suprema de EE. UU. anuló Roe v. Wade, eliminando los derechos físicos garantizados que tuvieron las mujeres en los EE. UU. durante casi 50 años, los ejecutivos de Apple dieron un paso adicional al recordar a las personas que los datos de salud y el seguimiento del ciclo realizados a través del Apple Watch y el iPhone están «encriptados en su dispositivo, y solo se puede acceder a ellos con su contraseña, Touch ID o Face ID». Los datos están aún más protegidos entre dispositivos y copias de seguridad, y «Apple no tiene la clave para descifrar los datos y no puede leerlos», dijo entonces Sumbul Desai, vicepresidente de salud de Apple.
Por su parte, Withings dice en su sitio web que, como empresa francesa, está sujeta a las regulaciones de la Unión Europea «que le garantizan un alto nivel de protección para sus datos personales», aunque también reconoce que tiene que seguir la «divulgación obligatoria» para » algunas autoridades» cuando así lo exige la ley. Withings también dice que si elimina su cuenta, la información no se puede recuperar de sus sistemas después de siete días.
Ring Car Cam trae la subsidiaria de seguridad para el hogar de Amazon al mundo del automóvil.
Anillo
La gran tecnología está mirando
Este se trata menos de qué es el producto que de quién lo hizo. Ya hay muchos relacionados con la tecnología dashcams en el mercado, pero lo que hace que la Car Cam de Ring de US$250 sea más interesante es que está diseñada para funcionar con la aplicación y el servicio más amplio de Ring. Eso puede ser un beneficio para las personas que son fanáticas de los productos de la compañía, pero no es una victoria tan garantizada para aquellos que han estado siguiendo las estrechas relaciones de Ring con las fuerzas del orden y su anuncio el año pasado de que se reserva el derecho de compartir cualquier secuencia de video con el gobierno en «situaciones de emergencia» independientemente del consentimiento del usuario o si hay una orden judicial.
Ring’s Car Cam son en realidad dos cámaras, una apuntando hacia la calle y la otra apuntando hacia adentro, hacia los pasajeros. Ring dijo que incorporó un obturador físico en el lado del dispositivo que mira hacia el automóvil. Si alguien cierra ese obturador, también apaga los micrófonos, aunque la cámara exterior seguirá grabando. «Una de las mejores cosas de la privacidad es que sea manual, que sea físico», dijo el CEO de Ring, Jamie Siminoff. en una entrevista con Justin Eastzer de CNET.