Con la industria de los videojuegos en modo de crecimiento constante, es raro que pasemos un año sin algún anuncio masivo con grandes implicaciones para el futuro. En 2021, por ejemplo, vimos a Epic librando una guerra contra las prácticas comerciales de Apple, Valve interrumpiendo el hardware con su anuncio de Steam Deck y un desgarrador escándalo de Activision Blizzard que actuó como un punto de inflexión para la industria y sus condiciones de trabajo a menudo difíciles.
Las noticias no disminuyeron en 2022; en todo caso, se intensificaron. La revelación de Activision Blizzard en particular tuvo un efecto de bola de nieve este año y se abrió paso en varios hilos importantes. Entre adquisiciones de alto perfil y un impulso para la sindicalización, este año se sintió como una continuación directa de 2021. Nada fue una historia única, sino parte de un momento histórico que podría hacer de 2020 la década más crucial en la historia del juego. Cuando todo está dicho y hecho.
Estas son las cuatro historias que hicieron de 2022 un año clave para el futuro de los videojuegos.
Microsoft se mueve para adquirir Activision Blizzard
Al salir de un tumultuoso 2021, todos los ojos estaban puestos en Activision Blizzard. La empresa fue objeto de informes condenatorios sobre su cultura laboral tóxica y la industria pedía un cambio. Eso no pasó desapercibido para Microsoft, que hizo un movimiento drástico en enero al anunciar su intención de adquirir el editor de Call of Duty por $ 68,7 mil millones. Para poner ese número en perspectiva, es la adquisición de un estudio de juegos más grande de todos los tiempos por más de $ 50 mil millones.
La medida fue recibida con reacciones mixtas. Algunos sintieron que era un paso necesario para limpiar un Activision Blizzard que se estaba saliendo de control a expensas de sus trabajadores. Otros sintieron que la medida podría conducir a un monopolio, ya que Microsoft obtendría los derechos de publicación de algunos de los títulos más rentables de la industria. El movimiento condujo a una disputa de alto perfil entre Microsoft y Sony, el último de los cuales lo describió como un movimiento atroz contra el consumidor, incluso cuando Microsoft se comprometió a lanzar Call of Duty en plataformas como PlayStation.
Independientemente de lo que sintieran personalmente los jugadores, la Comisión Federal de Comercio vio una bandera roja. Apenas este mes, la FTC anunció su intención de bloquear el acuerdo citando preocupaciones antimonopolio. Ahora en peligro, el destino final del acuerdo podría convertirse en la historia de juego más importante de la década. Si se anula el acuerdo, podría establecer un nuevo precedente para las adquisiciones, evitando que las «tres grandes» compañías de consolas crezcan demasiado. Regulaciones como esa podrían poner un clavo firme en los días del Lejano Oeste de los juegos para siempre.
La sindicalización toma protagonismo
Los efectos del escándalo de Activision Blizzard no solo se sintieron a nivel ejecutivo; también condujeron a un hito importante para los derechos de los trabajadores. Las discusiones sobre la cultura del lugar de trabajo en los juegos dieron lugar a conversaciones serias sobre la sindicalización, un concepto que antes era ajeno a la industria de los videojuegos. Los rumores de un impulso sindical comenzaron a fines de diciembre de 2021 cuando Vodeo Games creó el primer sindicato de juegos en América del Norte, pero ese impulso adquirió un perfil más alto cada mes.
No fue una coincidencia que el primer gran sindicato de jugadores viniera de Activision Blizzard. Los evaluadores de control de calidad del desarrollador de Call of Duty, Raven Software, se organizaron con éxito en mayo con una votación de 19 a 3. Con un esfuerzo de organización de tan alto perfil en una de las compañías más grandes de juegos, hubo un impulso renovado para la sindicalización en toda la industria a lo largo de 2022. Ya sea que se convierta o no en una tendencia más amplia en 2023, es un momento histórico para una industria que ha luchado con la toxicidad, el abuso y una cultura crunch durante décadas.
Filtraciones de Grand Theft Auto 6
En un alto nivel, las empresas más grandes de la industria de los videojuegos operan en secreto. Si bien siempre hay una filtración ocasional de la fecha de lanzamiento, es muy raro que veamos gran parte de un juego más de un mes después de cualquier revelación de prensa oficial. Así que fue especialmente impactante cuando un hacker obtuvo acceso a una carpeta masiva de Grand Theft Auto 6 videos y casualmente lo publicó en línea un sábado por la noche. Los clips mostraban una construcción increíblemente temprana y tosca del juego, una parte del proceso de desarrollo que generalmente se deja en la oscuridad.
La filtración provocó algunas emociones complicadas en la industria. Muchos criticaron el acto delictivo, empatizando con los desarrolladores cuyo trabajo se había compartido antes de que estuvieran listos para mostrarlo. Otros encontraron un lado positivo en la filtración, usándolo como un momento educativo para mostrar a los jugadores cuánto trabajo se dedica a los juegos detrás de escena.
Dondequiera que aterrizara, la historia fue parte de una tendencia mucho más grande este año, que vio el interés en la cultura de la «filtración» llegar a un punto de ebullición cuando los fanáticos comenzaron a tomar la palabra de «información privilegiada» como su Biblia. Eso llevó a varios puntos de confusión durante el año, desde una historia rápidamente desacreditada sobre la adquisición de EA por parte de Amazon hasta una afirmación errónea de que dos juegos clásicos de Legend of Zelda estaban vinculados a Switch. Para colmo, obtuvimos un nuevo sitio web de medios de juegos en forma de Insider Gaming, que ha luchado por ofrecer una verdad constante desde su creación. Fue un año en el que los imperios se construyeron sobre la impaciencia.
Los juegos en la nube giran a la izquierda
Durante los últimos años, hemos escuchado a las empresas afirmar que los juegos en la nube son el futuro. Aunque la tecnología ha recibido una buena cantidad de rechazo por parte de los jugadores tradicionales, 2022 demostró que los ejecutivos no solo estaban llenos de aire caliente, aunque los mensajes mixtos hicieron que fuera especialmente difícil obtener una lectura de la tecnología. Una de las historias más importantes de este año se produjo cuando Google anunció que cerraría Stadia, un servicio que ayudó a iniciar la ola actual de tecnología en la nube.
Eso puede haber sonado como el principio del fin de los juegos en la nube, pero eso está lejos de ser lo que sucedió. En todo caso, simplemente vio a las empresas alejarse de los servicios de suscripción en la nube mientras buscaban una forma más natural de integrar la tecnología en nuestras vidas. Samsung, por ejemplo, hizo una jugada poderosa este año al presentar su Gaming Hub en ciertos televisores inteligentes, un movimiento que de repente daría a innumerables hogares acceso a servicios como Xbox Game Pass sin una consola o PC.
Otras empresas diversificaron aún más su enfoque de los juegos en la nube. Logitech lanzó una computadora de mano enfocada en la nube y la de Razer está en el horizonte. Aunque la tecnología ciertamente se encontró en un lugar experimental y, a menudo, confuso en 2022, su futuro se está volviendo más claro. En lugar de vivir y morir en función de los costos de suscripción, espere verlo en el corazón de los dispositivos nuevos y de los que ya posee en el futuro.
Recomendaciones de los editores