Este mes, estamos cinco años en la construcción de Contrario. En el camino, hemos recaudado cientos de millones de algunas de las principales instituciones del mundo y hemos tenido la suerte de respaldar nuevas empresas como Ramp, Anduril y muchas otras.
Pero al igual que las historias de las nuevas empresas que respaldamos, el viaje nos ha enseñado una serie de lecciones de la manera más difícil.
He estado reflexionando sobre nuestra historia a medida que alcanzamos este hito y quería compartir algunas cosas que desearía haber sabido hace cinco años.
Los primeros logotipos son importantes
Uno de los pocos arrepentimientos que tengo es que no fuimos temprano a la caza del logo. No perseguimos a las empresas calientes que estaban levantando rondas lideradas por firmas de renombre. En cambio, nos apegamos a nuestro tejido en el Fondo I, liderando rondas en nuevas empresas y equipos en los que estábamos convencidos y que obtuvimos a través de nuestra propia infraestructura. Tenía la impresión de que si hacíamos exactamente lo que dijimos que haríamos: liderar rondas, respaldar grandes talentos, traer un modelo único al mercado, nos destacaríamos.
Resulta que, cuando estás construyendo una empresa de riesgo desde cero (registro de seguimiento limitado, no había trabajado antes en una empresa de riesgo, etc.), los logotipos son importantes. Son importantes para los posibles LP, que los utilizan como proxy para el acceso; son importantes para su grupo de pares, quienes los usan como un indicador de qué tan inteligente es usted; y son importantes para los fundadores, quienes se dirigirán de inmediato a su sitio web y verán si ha respaldado nuevas empresas de marca.
Al iniciar un fondo de riesgo, debe esperar apenas tener una idea de si es competente en el puesto dentro de 3 a 4 años.
Avance rápido hasta hoy. Irónicamente, nuestro Fondo I es uno de los mejores de su año de cosecha, según los índices de referencia de Cambridge Associates. Pero esa actuación tardó cinco años en florecer y dificultó la recaudación del Fondo II. Una vez tuve un LP que me preguntó: «¿Has invertido en alguna nueva empresa de la que haya oído hablar?»
Hace tiempo que dejó de ser un problema, pero no tengo ninguna duda de que la búsqueda de logotipos nos habría ahorrado tiempo en los primeros años.
La reputación es crítica
En una industria donde su reputación y marca son las partes más importantes para construir una empresa, es fundamental comenzar desde el día cero. Los primeros logotipos son solo una pieza del rompecabezas.
Invierta mucho en construir relaciones significativas con socios, fundadores y LP respetados. Envíales ofertas relevantes y de alta calidad de forma gratuita; convertirse en amigos de Twitter; ir a eventos; coinvertir en empresas; y enviarles un correo electrónico frío y tomar un café. Haz lo que sea necesario, porque las relaciones son moneda en más de un sentido.
Como ejemplo, una de las principales formas en que los LP lo evaluarán a usted y a su fondo es verificando agresivamente las referencias con sus gerentes de riesgo existentes. Le preguntarán si el socio X ha oído hablar de usted, si ha trabajado con usted y si lo invitarían a hacer tratos.
Esto requiere reconocimiento de marca como mínimo e idealmente incluye años de colaboración y producción de resultados estelares. La mejor manera de construir su reputación es enviar ofertas a los inversores que, en última instancia, les hagan ganar mucho dinero.