Treinta toneladas de un sustancia química potencialmente explosiva desapareció de un vagón de tren sellado en abril, y nadie tiene idea de dónde fue.
La buena noticia es que Union Pacific no tiene evidencia de que el químico, el nitrato de amonio, haya sido robado con fines nocivos. La mala noticia es que ni UP ni la empresa que produjo el explosivo, Dyno Nobel, tienen idea de a dónde fue a parar. En este momento, la mejor suposición es que todo se filtró durante el viaje de más de dos semanas del tren de Wyoming a California, ya que el vagón estaba sellado antes de salir de Wyoming y aún estaba sellado cuando llegó a su destino, según el Tiempo de Nueva Yorks:
“La evaluación inicial es que una fuga a través de la puerta inferior del vagón puede haberse desarrollado en tránsito”, dijo el comunicado.
Un informe realizado el 10 de mayo al Centro Nacional de Respuesta, un centro federal de llamadas de emergencia para incidentes ferroviarios, dijo que el vagón salió de Wyoming el 12 de abril y llegó a California vacío.
Dyno Nobel dijo que el vagón fue transportado de regreso a Wyoming para una mayor investigación y que tenía un «control limitado» de la actividad del tren mientras se transportaba la carga.
Kristen South, una vocera del transportista ferroviario Union Pacific, dijo en un comunicado que la investigación de la compañía estaba en sus «primeras etapas».
El nitrato de amonio se usa como fertilizante y como componente de explosivos, por lo que si se filtra a lo largo de las vías, no causará ningún daño al medio ambiente. De hecho, la maleza entre los rieles que atraviesan el desierto de Mojave podría comenzar a crecer particularmente bien, pero aún así no querrás que nada potencialmente peligroso se filtre a través de la mitad del país desde un vagón de tren sellado. Ya es bastante malo cuando los productos químicos peligrosos salen todos a la vez en un solo lugar, como Palestina Oriental, Ohio, experimentado a principios de este año.
El fertilizante de nitrato de amonio es uno de los favoritos entre las personas que buscan causar terror y caos, ya que se usa para otros usos menos explosivos. Fue una bomba de nitrato de amonio la que mató a 168 personas en el atentado con bomba de la ciudad de Oklahoma en 1995. Quince personas murieron en una explosión en 2013 después de que se saboteara una planta de fertilizantes, y el nitrato de amonio fue responsable de matando a más de 200 en Beirut, Líbano en 2020.