A veces, la selección natural darwiniana tropieza con la misma solución más de una vez, en un proceso conocido como evolución convergente. Aquí están nuestros ejemplos favoritos de evolución que hacen que la misma criatura, o el mismo rasgo físico, dos veces.
En la evolución, la mutación es aleatoria, pero la selección ciertamente no lo es. Cada nuevo rasgo adaptativo adquirido por una especie probablemente estuvo acompañado de innumerables experimentos fallidos. El juez, por así decirlo, al decidir qué mutaciones son beneficiosas o no es brutalmente simple: supervivencia continua.
Para los organismos atrapados en un modo de existencia darwiniano, que es todo de ellos—el espacio de todas las posibles mutaciones beneficiosas es lo suficientemente pequeño, un espacio gobernado por la física, las restricciones biológicas y las presiones ambientales. A veces sucede que dos especies no relacionadas, separadas por el tiempo y el espacio, se encontrarán viviendo en el mismo nicho ecológico o enfrentando problemas evolutivos similares. Cuando esto suceda, la evolución se sumergirá en su bolsa de sorpresas limitada de soluciones, como puede ver claramente en estos sorprendentes ejemplos.
Esta historia se publicó originalmente el 11 de junio de 2020.