Conocido grupo acelerador Techstars Anunciado una serie de cambios en sus operaciones esta semana, incluido el cierre de algunos de sus programas en la ciudad.
Las críticas de ex miembros a sus decisiones encendieron canales de redes sociales que argumentaron que el famoso acelerador de startups ha perdido el foco en lo que históricamente lo hizo tan exitoso: operaciones basadas en ciudades en áreas que no están repletas de otros programas similares. Y un ex director general (MD) de Techstars le dijo a TechCrunch que alejarse de la recaudación de fondos local para programas de aceleración con sede en la ciudad fue un error.
El próximo cierre de su roca y aceleradores de seattle llega después de que el grupo decidió hizo una pausa en su programa con sede en Austinun evento sobre el que TechCrunch informó a finales de 2023.
Dada su amplia presencia global y su larga trayectoria de inversión en nuevas empresas en etapa inicial, los cambios en la forma en que opera Techstars afectarán a los fundadores y a los ecosistemas de empresas locales en todo el mundo.
La conexión local
A raíz de la decisión de Techstars de retirarse de ciertos mercados, el ex director general de Techstars Seattle Chris DeVore escribió una nota extensa criticando las opciones estratégicas del grupo, incluida la centralización de sus esfuerzos de recaudación de fondos y la creación de programas con patrocinadores corporativos como anclas financieras.
Maëlle Gavet, directora ejecutiva de la organización se metió en esa discusión y participó públicamente en un ida y vuelta con él.
Pero otros en privado se hicieron eco de al menos algunos de los sentimientos de DeVore hacia TechCrunch. Un ex director general (MD) dijo que tener inversores locales como socios limitados en Techstars significaba que más personas en esas ciudades tenían participación en sus programas locales. Cuando el capital de TechStars provino más tarde de un fondo centralizado, hubo menos incentivos para que los locales se aseguraran de que las nuevas empresas en su patio trasero tuvieran éxito.
DeVore presentó un argumento similar en su publicación y dijo que la decisión de centralizar la recaudación de fondos fuera de las ciudades locales también tuvo repercusiones en el talento que TechStars podría atraer.
Después de que quedó “claro que muchos de los nuevos programas y médicos estaban luchando por recaudar sus propios fondos locales”, escribió, el resultado fue una “destripación”.[ion of] el sistema de incentivos que había atraído a directores generales de alta calidad para ejecutar programas y había unido a inversores y mentores en cada mercado local”.
En una entrevista con TechCrunch sobre los cambios anunciados esta semana, Gavet dijo que el modelo de financiación local había llegado a su fin porque ya no funcionaba. En el último semestre, Techstars había probado el modelo “nuevamente en tres mercados para recaudar fondos locales para ver si iba a despegar nuevamente”, un experimento que, según ella, “confirmó que no está funcionando tan bien como antes. «
El mismo ex director general también criticó el trabajo de Techstar con socios corporativos para financiar programas y le dijo a TechCrunch que las tasas de abandono de clientes eran altas.
El alejamiento del capital local y un mayor enfoque en los dólares corporativos significó que los impulsores y fundadores de las ciudades fueran menos centrales para el enfoque de Techstars, dijo el director general. DeVore tuvo una opinión similar y escribió que Techstars pasó de un enfoque de «compromiso apasionado con los fundadores y el viaje empresarial a un sistema centrado en generar efectivo a partir de clientes corporativos que pagan».
Una vez más, Gavet no estuvo de acuerdo con tales opiniones cuando habló con TechCrunch y dijo que los programas corporativos han «sido una ventaja competitiva crítica» para la organización y siguen siéndolo.
El futuro
Una pregunta abierta para Techstars es el estado de su propia recaudación de fondos. La empresa levantó una gran ronda en 2019y cerró un fondo de 150 millones de dólares en 2021. Sin embargo, un Presentación ante la SEC de la era 2023 para un segundo vehículo de $150 millones no se ha actualizado desde su presentación inicial. ¿Ha habido avances en el nuevo fondo? Gavet no lo dijo, aunque dio a entender que todo estaba bien. Ella le dijo a TechCrunch que no podía «comentar sobre la recaudación de fondos», aunque dijo que deseaba poder hacerlo, en parte para «dejar las cosas realmente claras».
TechCrunch escuchó de una fuente con conocimiento del asunto que el fondo 2024 ha recaudado algo de capital, sin embargo, no pudimos determinar cuánto, ni si está en camino de alcanzar su objetivo de $ 150 millones.
Si bien la evolución corporativa nunca es un proceso sencillo, la renovación y el nuevo camino de Techstars serán fáciles de examinar a tiempo. ¿El grupo acelerador respalda a las empresas emergentes que crecen rápidamente y salen a bolsa o se venden por grandes sumas de dinero? Y si es así, ¿con mayor o menor frecuencia que antes?
Y para ser justos, su mayor competidor, Y Combinator, también reorganizó sus operaciones en los últimos trimestres. retirarse de la inversión en las últimas etapasy reduciendo el tamaño de su cohorte mientras retrocede hacia un modelo presencial. Aun así, Techstars se enfrenta a la competencia, no sólo de Y Combinator a nivel nacional, sino también de otros programas aceleradores en EE.UU. y otras partes del mundo.
Gavet, al menos, parece confiar en que los mejores días para Techstars están por llegar.
“El año pasado hicimos alrededor de 700 inversiones previas a la semilla. Este año, deberíamos realizar unas 800 inversiones, creciendo tanto dentro como fuera de Estados Unidos. El proyecto parece sólido”, afirmó.