Hasta hoy, nunca habíamos oído hablar del “Proyecto Boston”. Era el gran plan de Activision Blizzard King para ganar más dinero con sus juegos móviles cambiando su relación con Google. Y si las cosas hubieran sido diferentes, Activision Blizzard habría tenido su propia tienda de aplicaciones en Android.
A finales de 2019, según correos electrónicos y documentos internos que vi hoy en la sala del tribunal durante el Epic contra Google En el juicio, la compañía decidió que iba a implementar dos intrigantes planes paralelos.
El primer plan era construir su propia tienda de juegos móviles, ya sea en asociación con Epic Games o Choque de clanes editor Supercell o por sí solo, para evitar Google Play Store. Lo descargarías de un sitio web, lo descargarías en tu teléfono Android y luego podrías comprar, descargar y parchear juegos como Candy Crush, llamado del deber móvil, y diablo inmortal allá.
En correos electrónicos privados con el director ejecutivo de Epic, Tim Sweeney, el director financiero de Activision Blizzard, Armin Zerza, lo presentó como el «Steam of Mobile»: un lugar único para comprar juegos móviles, con un sistema de pago único. Los documentos sugieren que la tienda cobraría una tarifa de transacción del 10 al 12 por ciento, inferior a la tarifa del 30 por ciento que Google (y Nintendo, Sony, Microsoft y Steam) imponen a las transacciones de juegos.
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Si funcionara, escribió Activision Blizzard, la compañía intentaría hacer lo mismo con el iPhone. El «objetivo final», según los documentos, era poner todos los títulos de Activision, Blizzard y King, y posiblemente juegos de terceros, en Android primero, seguido por «Apple iOS».
Pero Activision Blizzard estaba dispuesta a abandonar todo ese plan de golpe si era necesario. segundo La idea del Proyecto Boston funcionó. La compañía estaba negociando simultáneamente con Google un acuerdo valorado en más de 100 millones de dólares diseñado para «captar economías más sólidas para ABK en dispositivos móviles, YouTube, publicidad, inversión en medios y nube».
De cualquier manera, Activision Blizzard ganaría más dinero que simplemente sentarse y pagar la tarifa del 30 por ciento de Google.
En el documento del “Proyecto Boston” de diciembre de 2019, estaba claro que Activision Blizzard solo tenía la intención de elegir en última instancia uno de estos dos planes. “Si consiguiéramos ahorros reales con Google, le quitaríamos prioridad a la ruta 2”. escribió la empresa en negrita. La ruta 2 figuraba como «Crear su propia tienda de dispositivos móviles», para que quede muy claro.
Si Activision Blizzard se hubiera embarcado en el camino de “construir su propia tienda móvil”, habríamos visto el lanzamiento de la tienda en 2019 o 2020 sin mucha fanfarria al principio: se planeó como un proyecto muy pequeño dentro de la empresa, con una plantilla de menos de 70 personas para toda la tienda de móviles para 2021.
La idea era lanzar la tienda primero sin marketing ni promociones, y la compañía planeaba comenzar produciendo un producto mínimo viable (MVP) en 2019; en este caso, un programa piloto que solo incluiría juegos de King como Candy Crush, solo se lanzará en los EE. UU. y estará dirigido por los desarrolladores de King. (Vimos una maqueta de un Candy Crush página de compra de la tienda de aplicaciones en el tribunal).
De manera óptima, el proyecto propuso asignar hasta cinco desarrolladores de Activision y Blizzard (y hasta tres desarrolladores de Battle.net) para incorporar los juegos de esas marcas mucho más rápido.
Candy Crush fue planeado como la droga de entrada a la tienda de aplicaciones
Para 2020, el plan era «aumentar» la tienda de aplicaciones móviles, agregando nuevas capacidades a lo largo del año como «soporte para múltiples cuentas» y «notificaciones push» y lanzarlas en más mercados con más herramientas y soporte. Para 2021, los creadores esperaban alcanzar una “solución ABK a escala” que incluyera todos los juegos móviles de la compañía y más.
Pero esa tienda nunca existió, porque Activision Blizzard hizo Firmé con Google un acuerdo por valor de mucho más de 100 millones de dólares, y vi las firmas del director financiero de ABK y de Hiroshi Lockheimer de Google en ese acuerdo en la corte. En enero de 2020, firmó un acuerdo que, según el jefe de asociaciones de Google, Don Harrisonahora significa que hay «miles de millones de dólares fluyendo entre las dos empresas».
Epic ha alegado que Google efectivamente pagó a Activision Blizzard para que no abriera su propia tienda de aplicaciones competidora. con el llamado acuerdo Proyecto Abrazouno de los muchos acuerdos que hizo Google para luchar contra el “efecto contagio” – frase acuñada por Google en documentos internos para referirse a cómo temía a tantos como 100 por ciento de los principales desarrolladores de juegos abandonarían Google Play siguiendo el ejemplo de Epic Games, lo que perjudicaría los ingresos de la tienda de aplicaciones de Google en el proceso.
Pero en el tribunal, los abogados, testigos y expertos de Epic y Google han estado discutiendo sobre si Activision Blizzard realmente alguna vez planeó lanzar esa tienda de aplicaciones.
Si bien ha quedado claro desde varios testimonios de Google que Google creía había una amenaza realciertamente hay evidencia que podría sugerir que fue una estratagema de Activision Blizzard para obtener influencia desde el principio.
Por ejemplo, uno de los “objetivos” del programa piloto de tiendas de Activision Blizzard era «presionar a Google (negociaciones en curso)», y el propio director financiero de ABK dijo al tribunal que una plantilla de 45 a 70 empleados parecía muy baja para ejecutar un proyecto como este en la empresa, cuando ABK normalmente pone a cientos de personas detrás de un proyecto de este tipo.
En su declaración, Zerza dijo que la idea de la tienda de aplicaciones eran simplemente “discusiones exploratorias muy tempranas”.
«Obviamente nunca lo hicimos porque no era financieramente atractivo para nosotros», dijo. Google le dio a la empresa un mejor trato, el que aparentemente quería desde el principio. Y, dijo Zerza, Activision Blizzard ha seguido “buscando” lanzar una tienda de aplicaciones en los años posteriores. En estos días, por supuesto, Activision Blizzard es propiedad de Microsoft – lo que haría aún más intenso el drama de un choque por las tiendas de aplicaciones móviles.