Rick Fox ha pasado mucho tiempo en Hollywood, por lo que, naturalmente, tiene más de una historia de origen. Fox, nacido en Canadá y criado en las Bahamas, jugó baloncesto profesional en la NBA en las décadas de 1990 y 2000, protagonizando los Boston Celtics y Los Angeles Lakers. Después de retirarse del deporte en 2004, se convirtió en actor a tiempo completo, apareciendo en todo, desde Betty la fea y La teoría del Big Bang a Sharknado 3: ¡Oh, diablos, no! En 2015, compró una League of Legends equipo de deportes electrónicos, una empresa que terminó en considerable acritud cuatro años después. Y luego llegó la pandemia y todo se ralentizó.
«El mundo se cerró», dice Fox. «Lo único que se nos permitía hacer era caminar hasta la tienda». Así que caminó, reconectándose con sus hijos, pensando en el rumbo de su vida y en las Bahamas, que, unos meses antes de la pandemia, habían sido azotadas por el huracán Dorian, un ciclón “una vez en un siglo” que mató a decenas de personas. personas y hogares destruidos en todo el país. Fox había regresado a las Bahamas para ayudar en las tareas de ayuda y vio de primera mano el costo humano y económico del cambio climático. “Me di cuenta de que teníamos cada vez más sucesos de este tipo de forma regular. Así que el futuro era un poco más sombrío de lo que la gente de un país sin salida al mar podría imaginar”, afirma.
La búsqueda de formas de ayudar a reconstruir lo llevó, a través de su gerente, a Sam Marshall, un arquitecto en Venice Beach, a 7 millas de donde vivía Fox. Marshall había estado en su propio viaje, preguntándose cómo los proyectos de construcción en los que había construido su carrera podrían realizarse sin un impacto tan masivo en el medio ambiente. Cuando él y Fox se conocieron, él ya había decidido arreglar el concreto.
El hormigón es responsable de alrededor del 8 por ciento de todas las emisiones globales de dióxido de carbono, debido a la enorme energía necesaria para quemar sus componentes en un horno y los gases que se desprenden durante la reacción química resultante. Marshall, junto con un par de científicos de materiales, había desarrollado un nuevo tipo de hormigón, elaborado a partir de subproductos de plantas siderúrgicas y desalinizadoras, que podía curarse a temperatura ambiente y, de hecho, consumir CO.2 al hacerlo, lo convirtió efectivamente en carbono positivo. En 2019, el producto estaba listo para ser probado. Marshall había estado buscando socios que le ayudaran a fabricarlo a escala y había viajado a China. Luego llegó la pandemia y, al igual que Fox, quedó tranquilo. «Así que aquí estábamos, con este vacío en el mundo y nuestro tiempo para el próximo año», dice Fox.
Durante semanas, Fox caminó hasta el estudio de Marshall para hablar sobre concreto. Pronto, comenzaron a hacer negocios juntos a través de una startup, Partanna Global, y trabajaron en las Bahamas, donde su material se utilizó para construir 1.000 viviendas asequibles en una zona gravemente afectada por el huracán Dorian.
Debido a que el material secuestra carbono, Partanna puede usarlo para generar créditos de carbono, lo que, según Fox, puede ser una forma de ayudar a financiar viviendas para personas de bajos ingresos en países en desarrollo de todo el Caribe. Pero sus clientes ahora también provienen del otro extremo del espectro. Tienen pedidos de un casino en Las Vegas y están trabajando con un promotor inmobiliario de Arabia Saudita, Red Sea Global, en proyectos de desarrollo de lujo en el Golfo.