La oficial de comunicaciones de Activision Blizzard, Lulu Meservey, calificó el argumento de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. como «fácticamente débil y legalmente exagerado» en comentarios hechos a los empleados el miércoles.
Los mensajes internos de Meservey llegaron justo antes Microsoft se sentó en la corte, defendiendo su acuerdo de $ 69 mil millones para comprar Activision Blizzard en los Estados Unidos. El juicio ha sido de gran interés público, ya que los consumidores quieren saber cómo afecta esto a sus juegos favoritos y los secretos de la industria del juego que generalmente se mantienen ocultos. se pondrá a disposición del público en documentos publicados en línea y presentados como evidencia.
“Como siempre hemos dicho, los hechos están de nuestro lado, y las afirmaciones de la FTC son fácticamente débiles y legalmente exageradas”, escribió Meservey en un mensaje de Slack a los empleados, visto por IGN. Dijo que agradecía los esfuerzos de la FTC para bloquear la fusión de Microsoft con Activision mediante la presentación de una demanda en los tribunales. Llamó al juez de San Francisco “eficiente” y a la audiencia “rápida”.
Su mensaje continuó señalando que el acuerdo Microsoft-Activision ha sido aprobado en 40 países, incluidos la UE y China. “Nos alegra que estos reguladores hayan dejado de lado las agendas políticas e ideológicas y se hayan centrado únicamente en los hechos y la ley”, escribió Meservey.
Vea el mensaje completo a continuación (Haga clic en la imagen para una versión más grande).
Los empleados no podían publicar respuestas en el canal de Slack, pero reaccionaron a su mensaje con docenas de emojis de oración y emojis con el logotipo de Microsoft. Activision Blizzard se negó a comentar.
Meservey publicó nuevamente en Slack el jueves por la noche después del primer día de la prueba y dijo: «FTC no parece entender realmente nuestra industria (por ejemplo, están atascados en la idea de que eliminaríamos COD de la consola líder o hacer una versión intencionalmente peor). Incluso Jim Ryan (de Sony) dijo que estaba «bastante seguro» de que nuestros juegos permanecerían en PlayStation».
Lee Hepner, asesor legal del grupo de defensa antimonopolio American Economic Liberties Project, dijo en una llamada telefónica que la opinión pública podría afectar el juicio y calificó los comentarios de Meservey de “giros”.
“Las personas que quieren que se lleve a cabo este acuerdo, independientemente del daño que cause a los consumidores, van a tratar de darle un giro al caso a su favor y hacer que parezca que la FTC no tiene un caso sólido”, dijo Hepner. “Eso ha sido de partes que quieren que el acuerdo siga adelante. No son los hechos del caso. Ayer, lo que viste es que Microsoft tiene la capacidad y el incentivo para cerrar el acceso a los juegos de Activision en las consolas de la competencia”.
Hepner señaló al jefe de Xbox Matt Booty haber enviado un correo electrónico al director financiero de Xbox en el pasado y diciendo que el contenido exclusivo de Xbox no debería colocarse en servicios rivales y que la empresa debería «crear un foso que nadie más pueda atacar».
“Microsoft dice que no harían juegos exclusivos para Xbox. Pero esto es evidencia de que han tomado exactamente ese enfoque antes”, dijo Hepner. “Quieren construir un ‘foso’ alrededor de su consola, que es la jerga antimonopolio para encerrar a los competidores. Esta es esencialmente la mayor parte del caso de la FTC en un solo correo electrónico”.
Microsoft originalmente buscaba comprar Activision Blizzard y completar la fusión este mes, pero la FTC presentó una demanda para bloquear el trato en diciembre. Esta semana en la corte de San Francisco, la jueza Jacqueline Scott Corley compartió que había oído hablar de Candy Crush y que probablemente tenía una copia de Call of Duty en casa. Los ejecutivos de Xbox, incluido el director ejecutivo Phil Spencer, han subido al estrado para defender el acuerdo. La audiencia está programada para continuar la próxima semana, y la mayoría de los analistas dijeron que es difícil predecir de qué lado se inclinará el juez.
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microsoft compartió una declaración en el primer día de audiencia, pero solo se abordó su intercambio con Sonyen lugar de detalles específicos sobre las afirmaciones de la FTC: «Hoy mostró que Sony ha sabido todo el tiempo que mantendremos nuestra promesa de mantener los juegos en su plataforma y dejó en claro que su trabajo para presionar contra el acuerdo es solo para proteger su posición dominante en el mercado.»
Los analistas con los que habló IGN estaban divididos sobre si el acuerdo aún podría aprobarse en los Estados Unidos y el Reino Unido, donde está bloqueado.
Algunos todavía creen que el trato se cerrará, con algunos retrasos importantes. Microsoft ha apelado la decisión del Reino Unido, que podría tardar meses en avanzar. Un analista estimó que la audiencia del caso podría demorar más de nueve meses, y Microsoft deberá demostrar que el regulador antimonopolio del Reino Unido actuó de manera irracional, ilegal o en violación del procedimiento.
“El acuerdo se cerrará según lo planeado, salvo algunas estipulaciones en el mercado del Reino Unido”, dijo Joost van Dreunen, profesor sobre el negocio de los juegos en la Escuela de Negocios Stern de la NYU.
Florian Mueller, un desarrollador y consultor que trabaja con Microsoft y anteriormente estuvo vinculado a Activision Blizzard, dijo que cree que el acuerdo podría cerrarse este año “pero obviamente no puede descartar que algunos de los procesos aún puedan estar en marcha en 2024”.
El analista de Jefferies, Andrew Uerkwitz, estuvo de acuerdo en que la línea de tiempo podría retrasarse: «El historial de victorias de la FTC en los tribunales no es muy bueno, por lo que esperamos que esto sea un obstáculo de tiempo y no mucho más», dijo.
¿Qué sucede si no se aprueba y Microsoft tiene $ 69 mil millones adicionales en efectivo para otros acuerdos? Algunos analistas dijeron que si el acuerdo permanece bloqueado, podría indicar un entorno de escrutinio regulatorio que potencialmente podría evitar que sucedan otros acuerdos. Otros expertos estaban dispuestos a especular sobre otras empresas que Microsoft podría comprar.
Van Dreunen planteó la hipótesis de que si el trato fracasa y Microsoft se queda con una bolsa de efectivo, tiene muchas opciones, aunque dijo que adquirir Activision sería el movimiento más fuerte.
“El debilitamiento del mercado a raíz de la pandemia ha reducido las valoraciones para muchos, incluidos EA, Take-Two, Ubisoft y CD Projekt Red, todos los cuales tienen una propiedad intelectual valiosa que reforzaría la oferta propia de Microsoft”.
El año pasado, los analistas estaban entusiasmados con las posibilidades de grandes y llamativas adquisiciones de juegos. Aunque el panorama regulatorio ha debilitado estas ambiciones, los expertos aún señalan que muchas empresas están listas para la compra.
Cassia Curran, fundadora de la firma de consultoría de negocios de juegos Curran Games Agency, dijo que el efectivo adicional podría darle a Microsoft la oportunidad de comprar compañías de juegos rivales.
“Espero que Microsoft gaste sus $ 69 mil millones en asegurar otro contenido de los desarrolladores de juegos para Xbox Game Pass; estoy seguro de que usarán al menos parte del capital para eso”, dijo Curran. “Quizás también harían una gran adquisición de una compañía de juegos móviles, si no pueden obtener [Candy Crush developer] Rey.»
Para obtener más información sobre la prueba de la FTC de Xbox, consulte nuestro análisis de cómo la FTC atacó a Bethesda, así como nuestro resumen de la cobertura del primer día.
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