Investigadores de la Universidad de Maryland dicen que han encontrado una manera de que los vehículos eléctricos almacenen más energía, aumentando así su autonomía, sin el correspondiente aumento del riesgo de incendio.
El estudio se refiere específicamente a las baterías de estado sólido, una tecnología de próxima generación que promete duplicar o triplicar la autonomía de los vehículos eléctricos. Sin embargo, más energía en un lugar podría significar más riesgo de incendio, una barrera para la comercialización, según ScienceDaily.
Las baterías de estado sólido tienen un bajo riesgo de incendio en comparación con sus homólogas de iones de litio. Pero Chunsheng Wang, profesor del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular que dirigió el estudio, dice que su equipo diseñó una «capa intermedia» que va dentro de la batería para reducir aún más la posibilidad de incendios.
Esa capa, rica en flúor, suprime la fuga térmica, o el fenómeno que provoca incendios en las baterías de los vehículos eléctricos. La fuga térmica se define como una reacción incontrolada dentro de la batería que genera más calor del que puede disipar, según UL Research Institutes.
Actualmente, ninguna agencia gubernamental realiza un seguimiento de los incendios de vehículos por tipo de automóvil, según MarylandToday, aunque los incendios de vehículos eléctricos parecen ser poco comunes. Sin embargo, cuando ocurren, son difíciles de apagar, lo que requiere más tiempo y recursos de los bomberos y otros socorristas.
La capa intermedia limita la fuga térmica creando una barrera entre el ánodo de un lado, el cátodo del otro y el electrolito sólido entre ellos. Específicamente, esto evita que se formen dendritas de litio, pequeñas estructuras en forma de agujas que causan el problema.
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Solid Power, un fabricante de baterías de estado sólido, se ha dado cuenta del trabajo del equipo de Wang. Planea comenzar las pruebas de la nueva tecnología para su comercialización, con suerte para 2026. Sin embargo, es necesario superar más obstáculos para hacer realidad los vehículos eléctricos de estado sólido, dice Wang, incluida la reducción del costo de sus componentes básicos.
Otros fabricantes de automóviles y baterías también están trabajando para llevar al mercado vehículos eléctricos de estado sólido. Toyota dice que ha resuelto los desafíos de comercialización y está previsto que los presente a finales de la década. No está claro qué tan similar es el método de Toyota, ya que la compañía mantiene sus planes en secreto. Todo lo que sabemos es que encontró un material patentado para el electrolito sólido.
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