Marlie McDonald, una tejana de diez años, se retiró de la caza de corderos después de haber superado el deporte. Pero en su momento pudo superar a los mejores de ellos.
Las hazañas de Marlie en la arena están documentadas en el cortometraje. Solo esperaespecialmente su esfuerzo ganador de la hebilla de oro en RodeoHouston en 2018. Con solo seis años, McDonald subió a bordo de una oveja, agarró un par de puñados de lana y cuando se abrió la puerta y la criatura salió disparada, mantuvo su agarre durante 90 pies, ganando una puntuación perfecta.
“¡Todo el camino hasta la pared!” gritó un locutor emocionado. «¡Ella lo ha hecho!»
“Mi corazón estaba acelerado”, cuenta en la película dirigida por la ganadora del Oscar Rayka Zehtabchi y Sam A. Davis, “como si tuviera un ataque de pánico”.
Cortesía de Mehrdad Sarlak
“Creo que le gustan los desafíos”, observa su abuelo con sombrero de vaquero, apoyado en un bastón de madera nudoso. “Y tiene un temperamento que la hace querer hacer lo que ella quiere hacer y cuándo quiere hacerlo, y eso está bien. Estamos orgullosos de ella”.
Con su cabello rizado, Marlie podría ser una réplica pelirroja de Shirley Temple. Ella cautivó a la multitud del rodeo con su victoria y la entrevista posterior a la carrera donde declaró: «He estado practicando con mi papá». Con eso, quería decir que se preparaba para las carreras saltando sobre la espalda de su padre mientras él se ponía a cuatro patas en el patio.
Mientras la audiencia del rodeo escuchaba, el entrevistador le preguntó a Marlie qué quería ser cuando fuera grande.
«Una espía», respondió sin dudarlo, explicando que la profesión le atraía porque es «donde puedes luchar por el mundo». [against] los malos, donde puedes luchar contra ellos”.
La película, con una duración de solo 7 minutos, ha estado en festivales desde su estreno en SXSW en 2020, donde ganó la categoría Texas Shorts. Se proyectó en el reciente HollyShorts Film Festival y anteriormente se proyectó en Palm Springs International ShortFest, donde fue nominado como Mejor Cortometraje Documental.
Los espectadores se dan cuenta de que el título de la película no se aplica simplemente a la caza de corderos. Marlie McDonald ha tenido que aguantar toda su vida. Le diagnosticaron cáncer cerebral en el útero y se sometió a una cirugía solo cuatro días después de nacer. Pasó los primeros dos años de su vida recibiendo quimioterapia y, afortunadamente, ahora está bajo cuidado de sobreviviente a largo plazo.
“Siempre le decíamos que aguantara”, recuerda la madre de Marlie, Nathalie, en la película. El padre de Marlie, Kevin, dice: «Ella es una sobreviviente y una luchadora».
Cortesía de Mehrdad Sarlak
Zehtabchi, Davis y el productor Mehrdad Sarlak filmaron con McDonalds en varios lugares, incluida la casa familiar y en una competencia de rodeo adicional en la que participó Marlie. Los cineastas le dijeron al Houston Chronicle en 2020 que se sintieron intrigados por la caza de corderos cuando se enteraron en las redes sociales y eso los llevó a ver el video de la carrera ganadora de Marlie en RodeoHouston. Pero inicialmente desconocían las dimensiones más profundas de la experiencia del joven.
“No teníamos idea de que había más en su historia”, dijo Zehtabchi al periódico. “Vale la pena compartir. Ella es notable.
Sarlak representó al equipo de cineastas en la proyección del Festival HollyShorts. En una sesión de preguntas y respuestas después del programa de cortos que incluyó Solo espera, dio un grito en el escenario a Zehtabchi y Davis, llamándolos “mis queridos, queridos amigos”. Señaló: “Ganaron un premio de la Academia hace un par de años por Período. Fin de la oración… Después de su carrera en la Academia, me llamaron y me dijeron: ‘Oye, tenemos esta increíble historia sobre esta increíble niña, Marlie McDonald, ¿y te gustaría producirla?’ Dije, absolutamente”.
Cortesía de Matthew Carey
Durante la sesión de preguntas y respuestas, Sarlak llamó por teléfono a la madre de Marlie, Nathalie, para que pudiera dirigirse a la audiencia de HollyShorts. Explicó que Marlie se había retirado por la noche y dijo: «Ya pasó su hora de acostarse en Texas».
McDonald agregó: «Solo quiero agradecer enormemente a HollyShorts por seleccionar nuestra película y nos sentimos muy honrados de que Solo espera ha sido parte de este festival. Estamos muy tristes de no poder estar allí en persona. Pero Mehrdad, Rayka y Sam realmente captaron la esencia del viaje de Marlie, y espero que su valentía y determinación los haya inspirado para superar todos los desafíos de la vida”.
Los competidores que revientan corderos generalmente corren entre las edades de 5 y 7 años y no pueden exceder las 55 libras, por lo que Marlie se ha alejado de eso. También está contemplando diferentes carreras además del espionaje.
“Me gustaría ser espía y luchar por el mundo, pero mi tapadera ha sido descubierta”, le dijo al Houston Chronicle. “Tal vez seré un cantante o un jugador de baloncesto profesional en su lugar”.
Tú puedes ver Solo espera haciendo clic en este enlace.