“No es posible ni realista pensar que un juego o una parte de la empresa [Activision Blizzard] ser cortado, luego separado del resto” dijo Brad Smith, presidente de Microsoft, después de una audiencia con las autoridades de competencia de la Unión Europea en Bruselas, el martes 21 de febrero. El estadounidense arrasa así con la propuesta realizada, diez días antes, por el regulador de competencia británico para desvincularse de la lucrativa licencia obligaciones para disipar las reticencias a la adquisición de Activision Blizzard.
La adquisición por 69.000 millones de dólares de la poderosa editorial estadounidense, un récord para la industria de los videojuegos, ha tropezado con obstáculos desde el otoño. Los reguladores de competencia de Estados Unidos, Reino Unido y la Unión Europea han emitido opiniones iniciales desfavorables. Sin embargo, aún no se ha pronunciado un veredicto final.
Las distintas entidades temen, en particular, que la apropiación de las licencias exitosas obligaciones, Candy Crush Y Mundo de Warcraft por parte del fabricante de la Xbox está perjudicando a los consumidores, temiendo, por ejemplo, que el famoso shooter se convierta en exclusivo de las consolas de Microsoft. En respuesta, Brad Smith anunció el martes en Bruselas que se había firmado un contrato con Nintendo para que obligaciones para volver a estar disponible en las plataformas de la marca japonesa, tras un paréntesis de casi diez años.
Otra área de preocupación: el sector de juegos en la nube, todavía a fuego lento, en el que Microsoft está en una posición sólida gracias a su servicio de juegos por suscripción Game Pass. También se ha firmado un acuerdo con el competidor Nvidia, propietario del servicio de juegos en la nube GeForce Now, para disipar los temores de monopolio expresados por las distintas autoridades de competencia.
Veredictos esperados en la primavera
El regulador europeo abrió, en noviembre, una investigación en profundidad sobre la propuesta de toma de control de la editorial americana, juzgando que la operación podría «reducir significativamente» competencia en este mercado de videojuegos. La Comisión Europea se comprometió entonces a tomar una decisión antes del 23 de marzo.
Así, el pasado 21 de febrero Bruselas escuchó a puerta cerrada al presidente de Microsoft, así como a Phil Spencer, el líder de Xbox y el histórico presidente y CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick. También se realizaron otras entrevistas con empresas competidoras, como Alphabet, empresa matriz de Google, Sony o Nvidia, según informa la agencia de prensa Bloomberg.
El regulador británico, la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA), también había temido, de hecho, posibles «daños» para los jugadores del Reino Unido causados por la adquisición. Mientras tanto, le había dado hasta el 22 de febrero a Microsoft para responder a sus inquietudes. Su dictamen final deberá ser entregado antes de la fecha límite del 26 de abril.
Finalmente, en Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio (FTC) considera que la estrategia de Microsoft corre el riesgo de conducir a «precios más altos, calidad más baja y reducción de la innovación». Por su parte, ha iniciado una demanda contra Microsoft, prevista para agosto, para determinar si la operación, anunciada en enero de 2022, puede continuar o no.