La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) anunció su decisión de bloquear Microsadopies Adquisición de Activision Blizzard por $69 mil millones el miércoles citando preocupaciones de que dañaría la competencia en el creciente mercado de juegos en la nube donde Microsoft domina gracias a Game Pass. Es un giro impactante de los acontecimientos para lo que parecía una mega fusión que, de otro modo, estaba navegando hacia la aprobación regulatoria.
“Hemos llegado a la conclusión de que la fusión daría como resultado que el operador más poderoso en el mercado de juegos en la nube de rápido desarrollo, con una participación de mercado actual del 60-70%, adquiera una cartera de juegos líderes en el mundo con el incentivo de retener esos juegos. de los competidores y debilitar sustancialmente la competencia en este importante mercado en crecimiento”, la CMA escribió en su informe final. Tanto Microsoft como Activision Blizzard dijeron que apelarán la decisión.
Un resultado aparentemente probable de que Microsoft compre Activision Blizzard sería que los juegos exitosos de este último como vigilancia 2, Diablo IVy Call of Duty: Modern Warfare II todos se agregarían a Game Pass. La CMA argumenta que esto le daría a Microsoft, que ya es líder del mercado en juegos en la nube, un control aún más anticompetitivo. También sugiere que la empresa tendría entonces un incentivo para aumentar los precios de los servicios de suscripción de juegos en la nube como Game Pass, al tiempo que podría retener ciertos lanzamientos de algunos plataformas rivales como PlayStation Plus de Sony.
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Microsoft trató de calmar estas preocupaciones en los últimos meses al firmar toneladas de acuerdos con proveedores de computación en la nube más pequeños en el Reino Unido, prometiendo hacer que los juegos de Activision Blizzard estén disponibles a través de ellos junto con su propio servicio xCloud. Sin embargo, la CMA no pareció influida por estas propuestas, calificando los remedios propuestos por Microsoft como demasiado limitados en su alcance, lo que implica que dejarían de lado servicios de la competencia como el de Sony y que hacer cumplir los acuerdos requeriría demasiada supervisión regulatoria continua.
“Ya hemos firmado contratos para que los juegos populares de Activision Blizzard estén disponibles en 150 millones de dispositivos más, y seguimos comprometidos a reforzar estos acuerdos a través de soluciones regulatorias”, dijo Brad Smith, vicepresidente y presidente de Microsoft, en un comunicado. “Estamos especialmente decepcionados de que después de largas deliberaciones, esta decisión parece reflejar una comprensión errónea de este mercado y la forma en que realmente funciona la tecnología de nube relevante”.
La respuesta de Activision a la noticia fue más dura. “El informe de la CMA contradice las ambiciones del Reino Unido de convertirse en un país atractivo para construir negocios tecnológicos”, escribió un portavoz en un comunicado. “Trabajaremos agresivamente con Microsoft para revertir esto en apelación. Las conclusiones del informe perjudican a los ciudadanos del Reino Unido, que se enfrentan a perspectivas económicas cada vez más nefastas. Reevaluaremos nuestros planes de crecimiento para el Reino Unido. Los innovadores globales, grandes y pequeños, notarán que, a pesar de toda su retórica, el Reino Unido está claramente cerrado para los negocios”.
Ese lenguaje se hizo eco de las afirmaciones anteriores del CEO de Activision, Bobby Kotick, de que el Reino Unido se convertiría en «Valle de la Muerte” si torpedeó el acuerdo, que promete grandes ganancias financieras inesperadas para él y otros ejecutivos de la empresa. Las autoridades de la Unión Europea aún están investigando la fusión, y se espera que anuncien una decisión en mayo, y la Comisión Federal de Comercio amenaza actualmente la adquisición con una demanda antimonopolio. No está claro cómo el sorpresivo fallo inicial de la CMA podría afectar la aprobación en los EE. UU. y la UE como resultado, ya que el fracaso en cualquiera de las regiones probablemente podría condenarlo.