En la asamblea general anual de Berkshire Hathaway, Buffett habla sobre sus sucesores, la naturaleza finita de la vida y las razones por las que sus altas reservas de efectivo no le preocupan.
Warren Buffett entra en escena con 40.000 accionistas.
Esta vez todo es diferente. La asamblea general de Berkshire Hathaway comienza con una película de 30 minutos sobre Charlie Munger. Se trata de su nacimiento, su carrera, sus valoraciones de la historia mundial. Y se trata de la profunda amistad con Warren Buffett. La película muestra a Batman y Robin, Dick y Stupid, Ernie y Bert, acompañados de música triste.
Las imágenes son claras: para Munger y Buffett fue una amistad que difícilmente podría exagerarse, pero que ya terminó. Munger murió en noviembre del año pasado a la edad de 99 años. Su amigo y socio comercial Warren Buffett ha tenido que afrontar las preguntas de los accionistas sin él por primera vez en 46 años.
Uno de los presentes es Andrew, un chico que le pregunta a Buffett qué haría si tuviera otro día con Munger. Buffett se ríe y luego recuerda. Le dice al pequeño Andrew: No deberías esperar hasta el último día para ver a tus amigos. Es mejor pasar el mayor tiempo posible con ellos.
Buffett y Munger son dos inversores excepcionales que hicieron de la sociedad de inversiones Berkshire Hathaway una de las empresas más grandes de Estados Unidos. Buffett como director ejecutivo, Munger como vicepresidente. Sin embargo, Buffett siempre destacó que el éxito de su empresa se debía en gran medida a su amigo.
La asamblea general de Berkshire Hathaway en Omaha, Nebraska, se ha convertido en un culto para ellos. Buffett y Munger siempre se sentaban juntos en el escenario, bebiendo cola, comiendo dulces y respondiendo las preguntas de los accionistas. Dieron consejos de inversión, consejos de vida y contaron chistes. En algún momento se vendieron artículos para fanáticos y el evento recibió el sobrenombre de “Woodstock para capitalistas”.
Este año participaron en la junta general 40.000 accionistas. Buffett extraña a su difunto amigo. Dice repetidamente frases como “Charlie y yo” o “Charlie siempre dijo”, luego continúa explicando pensamientos que está seguro que Charlie Munger habría pensado.
Papel destacado de su hijo Howard
En la asamblea general, Buffett, de 93 años, mira hacia el futuro, hacia un momento en el que él también habrá desaparecido. Sus sucesores designados, Ajit Jain y Greg Abel, se sientan con él en el escenario. Jain tiene 72 años y dirige la división de seguros, que es una parte importante del conglomerado empresarial de Buffett. Abel tiene 61 años y es vicepresidente del resto del negocio.
Buffett ya había presentado a Abel como su sucesor en su puesto de director ejecutivo en 2021. Buffett es director general, director de inversiones y presidente del consejo de administración, todo al mismo tiempo. En el futuro estas funciones serán compartidas entre varias personas. Los gestores de inversiones Todd Combs y Ted Weschler gestionarán la división de acciones y su hijo Howard Buffett mantendrá la cultura empresarial como presidente del consejo.
Buffett expresó su deseo de que Abel tuviera la última palabra sobre las decisiones de inversión en el futuro. En última instancia, la junta directiva de Berkshire decidirá el plan de sucesión, afirma. Sobre si su sucesor tendrá tanto poder de decisión como él.
La leyenda de los inversores Warren Buffett tiene 93 años y todavía responde a las preguntas de sus accionistas durante 5 horas.
Efectivo y ganancias corporativas
Buffett es conocido entre los inversores por su terquedad, pero tiene mucho éxito en ello. Con sus decisiones de inversión ha superado significativamente el desarrollo general del mercado durante las últimas décadas. Se ve a sí mismo como un inversor de valor; invierte en empresas que cree que tienen una sólida fortaleza económica y cuyas acciones puede comprar a un precio aceptable. Pero Buffett parece encontrar cada vez menos de eso.
Las reservas de efectivo de Berkshire Hathaway han aumentado a un nivel récord de 189 mil millones de dólares, frente a los 167 mil millones de dólares a fines de 2023, y podrían superar los 200 mil millones de dólares en junio, estimó el sábado. Buffett comenta secamente: «Eso no me molesta». Destaca las numerosas crisis que hay en el mundo. Ha invertido gran parte de su dinero en bonos del Estado estadounidense con vencimientos a corto plazo y, a cambio de un riesgo muy bajo, obtiene actualmente una rentabilidad superior al cinco por ciento.
Con este enfoque, Buffett incrementó el beneficio operativo (EBIT) de la empresa en el primer trimestre de este año en comparación con el año anterior en un 39 por ciento, hasta 11,2 mil millones de dólares. Las ventas crecieron un cinco por ciento hasta los 90 mil millones de dólares. El negocio energético de Berkshire Hathaway, que creció un 72 por ciento, también es responsable del aumento.
Inversión en Apple
Las cifras trimestrales publicadas el sábado también muestran que Buffett vendió alrededor del 13 por ciento de sus acciones de Apple a finales de marzo, el valor de todas las acciones seguía siendo de 135 mil millones de dólares.
El jefe de Apple, Tim Cook, estuvo entre los invitados presentes el sábado. Cook dijo a la cadena de televisión estadounidense CNBC que Buffett le había informado sobre las ventas el día anterior. Apple actualmente está luchando contra la caída de las cifras de ventas.
Buffett no explicó su decisión el sábado, pero destacó que seguiría apostando por Apple: «A menos que suceda algo realmente extraordinario, Apple seguirá siendo nuestra mayor inversión».
Buffett es un gran admirador de Apple; en febrero, el fabricante del iPhone representaba más del 50 por ciento de toda la cartera de acciones de Berkshire Hathaway. Le siguieron Bank of America (alrededor del 10 por ciento), American Express (alrededor del 8 por ciento) y Coca-Cola (alrededor del 7 por ciento).
Una camiseta al estilo de Andy Warhol: Warren Buffett es un icono para los accionistas.
Impuestos más altos y compromiso caritativo
Durante el sábado, Buffett también se presentó como filántropo. Dice: «Las empresas se centran demasiado en no pagar impuestos». Sin embargo, estos son importantes para el funcionamiento de la comunidad, por lo que Buffett está a favor de impuestos más altos.
Estados Unidos enfrenta desafíos en materia de política fiscal, pero es un país que siempre ha sido generoso con sus ciudadanos. Si las grandes empresas pagaran más, se podría aliviar la carga de la clase media. Los empresarios deberían estar felices de hacer esto porque: “Estados Unidos es el país donde fui feliz. Berkshire tuvo suerte de estar aquí”.
Buffett ya llamó la atención en el pasado por su compromiso con el bien común; más del 99 por ciento de sus activos se destinarán a fines benéficos después de su muerte. Desde 2006, ha donado casi 40 mil millones de dólares a la Fundación Bill y Melinda Gates y casi 13 mil millones de dólares a organizaciones benéficas.
En la asamblea general, una joven le preguntó qué consejo tenía para la vida. Consejos que son tan importantes que todos deberían escucharlos. Buffett piensa durante 20 segundos, le falla la voz y luego dice: «Ahora estoy pensando en el consejo de Charlie».
Buffett dice: Deberíamos tener un trabajo que nos encantaría incluso si no lo necesitáramos. Deberíamos encontrar una persona con la que queramos compartir nuestra vida. Deberíamos descubrir qué queremos recordar en nuestras vidas. Tan pronto como tengamos esto claro, deberíamos empezar a avanzar inmediatamente.
Al final de la asamblea general de cinco horas, Buffett dirá: «No sólo espero que vuelva el año que viene, también espero estar allí el año que viene». Buffett es consciente de su finitud. Recibe una gran ovación de los accionistas. El aplauso es para él, pero también para Charlie Munger.