Se supone que las acometidas que provocan escalofríos que componen el retrato documental «Rewind and Play», cuidadosamente ensambladas a partir de una entrevista televisiva francesa de hace décadas con el pianista de jazz estadounidense Thelonius Monk, harán que la piel se erice de incomodidad.
Y se supone que no debe caber dentro de la pequeña caja ordenada de formato preempaquetado para documentales listos para el consumidor.
En su película de 65 minutos que forma parte de la lista de documentales del 5º Festival de Cine de Joburg, el cineasta franco-senegalés de 50 años, Alain Gomis, hace una exposición simultánea del genio del jazz de Monk mientras expone la estereotipada persuasión de los medios de comunicación de París sobre lo que es. quería – lo que necesitaba – un sujeto negro para ser entrevistado y decir en 1969.
Para la primera incursión de Gomis en el género documental, utiliza tomas descartadas inéditas para crear un mosaico de celuloide cuidadosamente seleccionado de los rollos de tomas y retomas para un programa de televisión que nunca se emitió.
El silencio es a menudo ensordecedor cuando el entrevistador Henri Renaud intenta sin éxito solicitar una pequeña charla y un relleno vocal de un Monk recalcitrante, que se alojaba en la capital francesa durante una gira europea.
“Estaba trabajando en otro proyecto, otra película sobre Thelonius Monk, y ocupado con la investigación, cuando le pedí a los Archives Nationales que nos enviaran lo que tenían sobre él. Nos enviaron paquetes de diferentes conciertos de programas de televisión. Con eso, se grabó este paquete de imágenes para un programa de televisión en 1969. Fue una gran sorpresa”, dice Gomis a Variety sobre cómo surgió “Rewind and Play”.
“Ellos mismos ni siquiera sabían, cuando les pregunté, qué era este metraje. Por lo general, este tipo de material de archivo se destruye. Es muy raro tener acceso a él. No sabemos cómo sobrevivió, pero fue una gran sorpresa para mí e inmediatamente quise editarlo y hacer una película al respecto”.
Para Gomis, lo más sorprendente de las grabaciones descubiertas que se extendieron a dos horas y media fue lo brillante que era Monk y «cómo era el mundo que lo rodeaba que no estaba tan bien con él y desconectado de alguna manera».
“Los estereotipos y la forma en que lo tratan, fue incómodo de ver”, comenta. “Tenía aquí un muy buen ejemplo de esta máquina de crear historias: la máquina mediática en acción. Todo estaba ahí y pudimos ver lo difícil e incómodo que era en ese momento”.
Teniendo al espectador adobado en los incómodos silencios de las imágenes en bruto con muy poco en forma de narrador en off, Gomis insiste en que “Se supone que no debo decirte lo que tienes que pensar. Es una experiencia inmersiva. Estás en presencia de Thelonius Monk durante una hora.
Y añade: “No tengo que dar explicaciones. Este es uno de los problemas con nuestra forma de producir películas y programas de televisión hoy en día. Tenemos formatos, así que tenemos que obedecer cuáles son estas ‘reglas’ de formato. Estos formatos nos matan creativamente porque no nos dan el espacio para ser lo que somos. Con ‘Rewind and Play’ he tratado de dejar que la historia suceda y que pienses lo que quieras pensar».
En cuanto a los desafíos que enfrenta el negocio del cine franco-senegalés, Gomis dice que está “tratando de mantener vivo el cine”.
“Es muy difícil tener la oportunidad de hacer una película y hacerla vivir dentro del contexto económico. Hoy en día, una película tiene que ser parcialmente financiada por Europa la mayor parte del tiempo y, a menudo, se distribuye fuera de Senegal y África.
“Así que estamos hablando de independencia y dependencia de lo que puedes decir o no, y para quién, y quién te da luz verde para hacer tu película. Al final del día, creo que esa es la misma pregunta para todos los cineastas del mundo: ¿Cómo podrás ser libre?
Gomis dice que incluso a pesar de usar diferentes idiomas y películas provenientes de diferentes países, muchos cineastas terminan creando el mismo tipo de película.
“Cuando parece una película estadounidense, puede venir de cualquier parte, se aceptará. La pregunta es: ¿podemos tener una imagen totalmente diferente, un punto de vista diferente, una forma diferente de hacer películas?
Es parte de por qué fundó el Centro Yennenga en 2018 en Dakar, una escuela de cine para capacitar a una nueva generación de talentos cinematográficos en Senegal y África.
“En África Occidental es difícil hacer películas, la mayoría de las veces no tenemos las herramientas. Para hacer cine necesitas tener las herramientas y las personas capaces de usarlo. Yennenga está entrenando a una nueva generación para hacer películas en África occidental y es muy importante”.