Los sueños lúcidos se definen como la experiencia de saber que estás soñando mientras duermes, y pueden variar desde lo sublime hasta lo genuinamente aterrador. Según el director ejecutivo de la nueva startup Prophetic, su último proyecto tiene como objetivo «detectar cuándo los soñadores están en REM para inducir y estabilizar sueños lúcidos» a través de un dispositivo portátil al que llaman «The Halo». Y si eso no suena como un futuro ciberpunk desarrollándose frente a nuestros ojos, no estoy seguro de qué lo hace.
La placa base de Vice entrevistó recientemente al CEO de Prophetic, Eric Wollberg y al CTO Wesley Louis Berry III sobre este proyecto y las ramificaciones de una tecnología que potencialmente cambiará el mundo. Prophetic se ha asociado recientemente con el Instituto Donders, un centro de investigación de neurociencia y cognición con sede en una universidad de los Países Bajos, y esto ha permitido a la empresa acceder a un enorme conjunto de datos de electroencefalograma (EEG) e imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI). observaciones de personas que tienen sueños lúcidos.
Estos datos se están utilizando para ayudar a investigar y desarrollar una técnica denominada «ultrasonido transcraneal enfocado» o TUS, que está diseñada para utilizar «procesos de ultrasonido enfocado» a través de un dispositivo portátil para indicar cuándo el cerebro tiene un sueño lúcido. La compañía espera que el desarrollo de esta técnica permita eventualmente que el dispositivo interactúe con la actividad neuronal del usuario e induzca un sueño lúcido a pedido.
Wollberg y Berry se apresuran a promocionar los supuestos beneficios de los sueños lúcidos, desde ayudar con el trastorno de estrés postraumático hasta inducir una experiencia que suena notablemente cercana a los juegos. «Puedes volar, puedes hacer que un edificio se levante del suelo, puedes hablar con personajes de ensueño y puedes explorar». Caray.
Es importante señalar que ya existen dispositivos que pretenden inducir sueños lúcidos mediante métodos no invasivos, aunque con dudosa eficacia. Prophetic parece confiar en la tecnología TUS para crear un resultado mucho más poderoso, aunque tal como están las cosas, The Halo todavía parece estar en las primeras etapas de su fase de investigación.
El modelo actual sólo es capaz de leer datos EEG de los usuarios a través de este método, no manipularlos, aunque la empresa pretende seguir desarrollando el dispositivo utilizando modelos de aprendizaje automático.
Estos modelos se basarán en los nuevos conjuntos de datos, y Prophetic parece tener la esperanza de que esto pueda eventualmente Permita que The Halo apunte y altere la actividad neuronal para crear el efecto deseado de sueños lúcidos a pedido. Esto parece un gran salto hacia lo desconocido, ya que existe una enorme diferencia entre leer la actividad cerebral y manipularla para crear un resultado repetible.
De todos modos, las implicaciones aquí son enormes, y si bien es divertido pensar en las posibles experiencias de juego que algo como The Halo podría crear, hay preocupaciones éticas y morales obvias en juego aquí. Crear un dispositivo que interactúe directamente con el cerebro humano parece ser un objetivo que cada vez más empresas persiguen, y si bien el entretenimiento y los posibles usos terapéuticos son obvios, no sería exagerado imaginar que este tipo de avance podría lograrse. adaptado para propósitos más nefastos.
Prophetic parece dispuesto a abordar esas preocupaciones antes de que comiencen, con una hoja de ruta tecnológica que dedica una sección a «Seguridad, Privacidad y Ética», aunque parece bastante breve dados todos los posibles problemas éticos que probablemente surjan.
Suponiendo que Halo o dispositivos similares eventualmente sean capaces de inducir sueños lúcidos de manera confiable (y es una gran suposición, lo admitimos), no está claro qué tipo de aprobación se requeriría antes de que un producto capaz de lograr estos resultados se considere seguro. uso por parte del público en general. Por supuesto, nos da curiosidad, pero un nuevo mundo valiente de tecnología que altera el cerebro parece estar llamando a las puertas de la posibilidad en algún momento en el futuro cercano. Queda por ver cómo se traduce esto en cómo nos vemos a nosotros mismos y a nuestra relación con nuestros dispositivos.