La prohibición de TikTok en dispositivos del gobierno de EE. UU. está resultando difícil de aplicar. Un mes después de que se descubrió que el IRS no cumplía con la prohibición federal impuesta a la aplicación de video con sede en Beijing, dos senadores republicanos preguntan al IRS por qué todavía permite que algunos de los empleados de la agencia accedan a la red social, y qué eso significa para la seguridad de los datos del IRS de los estadounidenses.
La carta, anunciada hoy, fue enviada al IRS el jueves por los senadores estadounidenses Marsha Blackburn (R-TN), miembro del Subcomité de Impuestos y Supervisión del IRS, y John Thune (R-SD), miembro de alto rango del Subcomité de Supervisión del Servicio de Impuestos e Impuestos Internos (IRS). En él, presionan al IRS para que responda preguntas sobre por qué no se mantiene la prohibición, sugiriendo que la naturaleza confidencial de los datos de los contribuyentes podría verse comprometida por las prácticas de recopilación de datos de TikTok.
De hecho, The Wall Street Journal informó hoy que los empleados de TikTok todavía a veces compartían datos con su empresa matriz ByteDance, con sede en China, a pesar de la operación denominada «Proyecto Texas» que TikTok implementó para mantener los datos de los usuarios estadounidenses en los servidores de Oracle en los estados. Esa iniciativa había sido diseñada para convencer al gobierno de Estados Unidos de que los datos de los usuarios estadounidenses estaban seguros. El WSJ descubrió que, en cambio, los gerentes a veces instruían a los empleados de TikTok para que compartieran datos con otros a través de canales no oficiales, incluidos datos privados, como el correo electrónico, la fecha de nacimiento o la dirección IP de un usuario.
El momento del informe sobre el uso de TikTok por parte del IRS puede generar preocupación entre los legisladores de que los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok no estén tan protegidos como se esperaba. También demuestra cuán inaplicables podrían ser tales prohibiciones en medio de la burocracia y la burocracia del gobierno de los EE. UU., ofreciendo un anticipo de lo que podría ser hacer cumplir una prohibición de este tipo a nivel federal para todos los estadounidenses, una medida que algunos políticos de ambos partidos creen que debería tener lugar.
En cuanto al IRS, un informe del Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria (TIGTA) del mes pasado encontró que el personal de la unidad de Investigación Criminal del IRS todavía podía acceder a TikTok tanto en sus computadoras como en sus dispositivos móviles, mucho después de que la Oficina de Administración y Budget (OMB) emitió su guía “No TikTok en dispositivos gubernamentales” en febrero de 2023. El IRS no había solicitado que la división de Investigación Criminal estuviera exenta de la prohibición a través de los canales oficiales, ni había cortado el acceso a TikTok de los empleados, la dijo el informe.
El IRS respondió que no necesitaba una excepción porque la aplicación TikTok solo se usaba a través de software de terceros; en otras palabras, sus dispositivos no se conectaban directamente con TikTok. También rechazó la idea de que el jefe de la división de Investigación Criminal debería elaborar un plan para cortar por completo el acceso de los empleados a la aplicación, diciendo que utilizaría su propio proceso interno para determinar las excepciones. En total, se encontró que 2.800 dispositivos móviles de la división podían acceder a TikTok, dijo TIGTA.
En otras áreas, el IRS cumplió en gran medida con la prohibición. Cuando TIGTA descubrió que se podía acceder a TikTok en 23 teléfonos utilizados por los empleados del grupo de Comunicaciones y Enlace, que monitorea las redes sociales, se les cortó el acceso a la aplicación. La agencia también dijo que actualizaría su guía de política “Traiga su propio dispositivo” (BYOD) para alinearse con la prohibición para octubre de 2024.
En la carta de los senadores a TikTok, presionaron al IRS por su demora en implementar la prohibición dentro de su programa BYOD y la excepción hecha para el personal de Investigación Criminal, y escribieron: “El IRS no solo no cumplió con la ley, sino que también «Las medidas de acción con respecto a la implementación de la Ley de No TikTok en Dispositivos Gubernamentales han comprometido potencialmente la información confidencial de los contribuyentes ubicada en dispositivos que tienen TikTok, que tiene estrechos vínculos con el Partido Comunista Chino y prácticas de datos alarmantes».
La carta solicita al IRS que responda a una serie de preguntas antes del 8 de febrero de 2024. Estas incluyen preguntas sobre cuántos empleados del IRS usan sus propios dispositivos, cuántos de ellos acceden a TikTok con los mismos dispositivos que usan para funciones relacionadas con el IRS y qué protocolos de seguridad que los empleados del IRS deben seguir para proteger los datos de los contribuyentes, entre otras cosas. Los senadores también quieren saber si el IRS eliminó TikTok de los dispositivos móviles de Investigación Criminal y por qué lo necesitaban en primer lugar.
Se pidió a TikTok que hiciera comentarios, pero no se proporcionó ninguno al momento de la publicación.
El IRS es solo una faceta de la prohibición más amplia de TikTok en Estados Unidos sobre dispositivos gubernamentales, que en febrero pasado dio a las agencias gubernamentales 30 días para asegurarse de que ya no tuvieran la aplicación en los teléfonos y computadoras de sus empleados. La orden siguió a prohibiciones similares en docenas de estados de EE. UU. y otros fuera de EE. UU., incluidos la UE, Canadá, India y más. Sin embargo, muchas prohibiciones están siendo impugnadas ante los tribunales. Por ejemplo, la prohibición de TikTok en Montana ahora está en suspenso, dictaminó un juez federal el mes pasado.
Carta al comisionado de Daniel Werfel, Servicio de Impuestos Internos por TechCrunch en Scribd