Los retrasos que enfrenta el sistema de Internet satelital de Amazon, Proyecto Kuiper, han llevado a un grupo de accionistas a demandar a la compañía por supuestamente desairar a SpaceX como proveedor de lanzamientos.
La demanda proviene del Fondo de Pensiones Cleveland Bakers and Teamsters, que posee acciones de Amazon. SpaceNews informa que el grupo presentó una queja en el Tribunal de Cancillería de Delaware que alega que los miembros de la junta directiva de Amazon «incumplieron sus responsabilidades fiduciarias más básicas» cuando se trataba de elegir a los proveedores de lanzamiento para el Proyecto Kuiper, que abarcará 3.236 satélites.
El fondo de pensiones sostiene que la junta directiva de Amazon debería haber considerado a SpaceX como proveedor de lanzamientos, dado el exitoso historial de la compañía en el transporte de satélites. Pero supuestamente la junta directiva de Amazon no lo hizo. En cambio, otorgó los contratos del Proyecto Kuiper a Arianespace, United Launch Alliance y Blue Origin, propiedad del fundador de Amazon, Jeff Bezos.
(Amazonas)
El problema es que las tres empresas siguen sufriendo retrasos con sus cohetes, lo que está estancando el progreso del Proyecto Kuiper. Amazon debe lanzar la mitad del sistema satelital antes del 30 de julio de 2026 o corre el riesgo de perder su licencia de la FCC para operar la red satelital.
«Frente a la probada confiabilidad y ventajas de costos de SpaceX, la decisión de Amazon liderada por Bezos de ni siquiera considerar a SpaceX como proveedor de lanzamiento ilustra el evidente conflicto de intereses que presenta la afiliación de Bezos tanto con Amazon como con Blue Origin», afirma la demanda.
La denuncia continúa culpando a la rivalidad personal de Bezos con el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, de por qué la junta directiva de Amazon supuestamente otorgó el contrato a proveedores de lanzamiento menos probados y costosos. Además, SpaceX opera su propio sistema de Internet satelital rival llamado Starlink, que ha enfrentado resistencia de Amazon en presentaciones de la FCC.
«En marcado contraste con los constantes reveses que han sufrido los tres proveedores elegidos por Amazon, SpaceX ha seguido prosperando desde que la Junta aprobó los LSA (acuerdo de servicios de lanzamiento) finales», añade la demanda. «SpaceX representó el 66% de los vuelos de clientes de Estados Unidos. 69 sitios de lanzamiento en 2022 y un 88% dominante de dichos vuelos en los primeros seis meses de 2023».
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El fondo de pensiones ahora exige que el tribunal obligue a Amazon a pagar una indemnización por daños y perjuicios por supuestamente incumplimiento de sus deberes fiduciarios. Además, quiere que el consejo de administración de la empresa renuncie a los beneficios obtenidos al adjudicar los contratos a Blue Origin, United Launch Alliance y Arianespace.
Sin embargo, Amazon desestima las acusaciones. «Las afirmaciones de esta demanda carecen completamente de fundamento y esperamos demostrarlo a través del proceso legal», dijo un portavoz de Amazon.
Mientras tanto, es probable que los primeros prototipos de satélites para el Proyecto Kuiper se lancen este cuarto trimestre luego de un retraso con el cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance. Amazon tiene como objetivo iniciar las primeras pruebas con clientes del Proyecto Kuiper el próximo año. Pero la compañía tiene mucho que hacer para ponerse al día con el sistema Starlink de SpaceX, que ya cuenta con más de un millón de usuarios.
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