El Instituto SETI dijo esta semana que el Very Large Array, un telescopio de la Fundación Nacional de Ciencias en Nuevo Méxicose unirá a la caza para señales de radio de civilizaciones extraterrestres.
Estas señales serían tecnofirmas, llamadas así porque son ondas de radio que solo pueden ser producidas por transmisores artificiales. SETI, o la búsqueda de inteligencia extraterrestre, se ha centrado durante mucho tiempo en las búsquedas por radio. algo inusual señales de radio del espacio profundocomo púlsareseran inicialmente se sospechaba que era de naturaleza extraterrestre.
El Karl G. Janski Matriz muy grande (VLA), llamado así por un ingeniero que detectó ondas de radio provenientes del espacio exterior en 1931, comenzó a operar en 1980 y es administrado por el Observatorio Nacional de Radioastronomía. Se compone de 27 platos de radio, cada uno de los cuales tiene 82 pies de ancho. El telescopio ha detectado eventos masivos como antiguas explosiones galácticas pero también detecta extrañas señales de radio del espacio profundo, cuyas fuentes siguen siendo un misterio. Este último se convertirá en un foco del VLA, como el telescopio hones en las emisiones de radio que podría ser unasociado con fuentes artificiales. En otras palabras, el potencial comunicados extraterrestres.
La matriz podría arrojar más luz sobre las ráfagas cuyos orígenes aún no se han entendido por completo. Fo ejemplo, en 2021, un ráfaga de radio sacacorchos que emana de cerca del centro de la Vía Láctea fue detectado brevemente, pero los astrónomos no saben qué lo produjo.
“El VLA es el instrumento de referencia para los radioastrónomos, pero esta es la primera vez que lo usamos en una búsqueda continua y de amplio alcance de firmas tecnológicas”, dijo Andrew Siemion, presidente de Bernard Oliver para SETI en el Instituto SETI, en un lanzamiento del instituto.
El rastreo ordinario (completo) de las fuentes de radio del VLA en el cielo nocturno continuará, pero una copia de los datos que recopila en esos esfuerzos se pasará a un receptor que recopila un canal específico de ondas de radio, el canal asociado con la radio producida artificialmente. ondas. El sistema se llama Grupo de interferómetro multimodo de código abierto comensal (puede llamarlo simplemente COSMIC).
“COSMIC opera comensalmente, lo que significa que funciona en segundo plano utilizando una copia de los datos que los astrónomos están tomando para otros fines científicos”, dijo Paul Demorest, investigador y líder de grupo en el Observatorio Nacional de Radioastronomía, en el liberar. «Esta es una forma ideal y muy eficiente de obtener grandes cantidades de tiempo del telescopio para buscar señales raras».
Señales de radio de aproximadamente 10 millones de sistemas estelares serán estudiados usando el nuevo sistema de procesamiento, según el Instituto SETIque indicó que el sistema hará que la búsqueda de VLA 1,000 veces más completo que las búsquedas anteriores de inteligencia extraterrestre.
El sistema se probó con señales de radio de la nave espacial Voyager 1, que es el objeto hecho por el hombre más distante de la Tierra. en alrededor de 14.8 mil millones de millas de distancia. Porque la Voyager 1 es la más lejana confirmado firma tecnológica, demostró la capacidad del sistema para identificar señales artificiales.
Con suerte, poner el poder del VLA detrás de las búsquedas de SETI aumentará la cantidad de señales de radio intrigantes que los astrónomos pueden interrogar, y tal vez aclare la naturaleza de las ráfagas de radio anteriores cuyos orígenes se desconocen.
El sucesor del VLA, el Arreglo muy grande de próxima generación—Proporcionará aún mayor sensibilidad y resolución. El ngVLA está listo para comenzar las observaciones científicas en 2029 y estar en pleno funcionamiento para 2035.
Las respuestas están disponibles y, con suerte, la adición de COSMIC a la caja de herramientas de VLA traerá astrónomos más cerca de ellos.
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