El caso lleva causando revuelo desde 2017. Debido a que Estermann siguió llevándolo a la siguiente instancia, pudo hacer valer la presunción de inocencia durante mucho tiempo. Pero ahora la carrera de la exparticipante olímpica debería haber terminado.
A pesar de los procedimientos en curso en su contra, Paul Estermann comenzó con su caballo Lord Pepsi en el Campeonato de Europa de 2019 en Róterdam.
Thomas Räber, presidente de la Comisión de Sanciones (Sako) de la Federación Ecuestre Suiza, elige palabras concisas. Se le cita diciendo que su panel considera «el comportamiento obstinado, egoísta y agresivo del jinete como un flagrante desprecio por el bienestar del caballo».
El atleta al que se hace referencia en el mensaje es Paul Estermann, de 59 años, temporalmente número 3 en el equipo suizo de salto, ex participante olímpico, ganador del GP en CSIO St. Gallen en 2014 y medallista de bronce europeo en 2015 con el equipo.
Como entrenador o dueño de un caballo, teóricamente debería seguir apareciendo en los torneos.
Estermann está acusado de haber azotado con demasiada fuerza a uno de sus mejores caballos. Hace seis meses, después de un largo proceso legal, el Tribunal Cantonal de Lucerna lo declaró culpable de crueldad animal intencional múltiple.
Después de que esto se convirtió en definitivo, Sako examinó una sanción en virtud de la ley de asociación; ahora se sabe: Estermann tendrá prohibido participar en eventos ecuestres durante siete años. Es una exclusión con un término que no ha sucedido tan a menudo en el deporte suizo. La suspensión se aplica a él como atleta. Como entrenador o dueño de un caballo, teóricamente debería seguir apareciendo en los torneos.
También se han impuesto sanciones más duras en el deporte ecuestre internacional. En 2020, la asociación mundial FEI incluso prohibió a un ciclista de resistencia de los Emiratos Árabes Unidos durante 20 años porque había violado el bienestar animal, antes de que el Tribunal Internacional de Arbitraje Deportivo TAS levantara la sanción por falta de pruebas.
El Sako califica el comportamiento de Estermann al usar el látigo como «absolutamente inaceptable». Hirió intencionalmente al caballo de forma moderada y le causó un dolor severo. Como escribe Sako, invitó al ciclista a participar en una encuesta, en la que podría haber participado voluntariamente, pero decidió no hacerlo.
Esta ausencia ciertamente no ha fortalecido la posición de Estermann. El Sako le dice al ciclista que no mostró perspicacia ni remordimiento por sus acciones durante el proceso penal. Estermann tiene la oportunidad de impugnar la decisión de Sako ante los tribunales en un plazo de 20 días.
Durante mucho tiempo, desde círculos de su asociación se decía que podía haber reclamaciones de recurso.
Es el siguiente capítulo de una historia interminable. Estermann ha estado bajo investigación durante seis años. En sus comparecencias ante el tribunal, dio la impresión de que quería declarar sus pestañas un poco. La investigación se hizo más difícil por el hecho de que sus delitos no tuvieron lugar en un campo de torneo público, sino en la esfera privada de Estermann. Organismos como Sako no tuvieron más remedio que esperar y ver qué sentencias dictaban los tribunales penales, como explica Thomas Räber. Uno tenía que confiar en la evidencia allí.
Estermann llevó repetidamente su caso a la siguiente instancia y pudo hacer valer la presunción de inocencia durante tanto tiempo. Es por eso que todavía competía como jinete en torneos en Alemania y en el extranjero hasta hace solo unos meses. En 2019, cuando durante mucho tiempo había una fuerte sospecha en su contra, participó en el Campeonato de Europa en Rotterdam antes de retirarse del equipo de salto de élite suizo.
Durante mucho tiempo, círculos de su asociación dijeron que Estermann no podía ser descartado porque de lo contrario podría haber reclamos de recurso si algún día fuera absuelto de las acusaciones. Estermann podría haber demandado por oportunidades perdidas de premios en metálico. Al mismo tiempo, los activistas por los derechos de los animales exigían que Estermann fuera suspendido al menos temporalmente para que se pusiera una señal en este caso.
Y hubo periódicos que acusaron al antiguo presidente de la asociación de vacilar, y dijeron, ahora que el Consejo de Estados de Lucerna, Damian Müller, está al frente de la asociación, sopla un viento diferente, rápidamente pidió una prohibición y está poniendo palabras en acción. Se olvidó que Estermann fue condenado recientemente y los dos funcionarios no podían actuar sobre la misma base legal.