Esto no es un consejo de inversión. El autor no tiene posición en ninguna de las acciones mencionadas. Wccftech.com tiene una política de divulgación y ética.
Después de pelear con SpaceX durante años en múltiples procedimientos de la FCC, Amazon finalmente cortó el arco de su constelación de Internet satelital de órbita terrestre baja (LEO) hoy al lanzar dos satélites de prueba Kuiper. El lanzamiento tuvo lugar hoy en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y marca el primero de una constelación que estará compuesta por más de tres mil satélites. Estos satélites orbitarán la Tierra en órbitas similares a la constelación de Internet satelital de SpaceX, la más grande de su tipo en la historia. Los servicios de Internet por satélite Kuiper y Starlink funcionarán proporcionando a los usuarios una antena parabólica fácilmente transportable para permitir el acceso a Internet en áreas desatendidas por los proveedores tradicionales de Internet de banda ancha.
Amazon inicia una cadencia de lanzamiento de varios años para las misiones de Kuiper
La decisión de Amazon de lanzar los satélites Kuiper generó cierta controversia en la industria, ya que eligió una amplia gama de proveedores de servicios de lanzamiento para su constelación de satélites, excepto SpaceX. Cuando se trata de lanzar satélites LEO, el cohete Falcon 9 de SpaceX es el cohete definitivo debido a su rápida cadencia, fácil disponibilidad y bajos costos.
La construcción de una nueva constelación LEO requiere una inversión considerable para colocar cargas útiles en órbita antes de que se pueda establecer una base de clientes lo suficientemente grande como para generar ingresos y cubrir los costos operativos y de producción. Amazon planea invertir 10 mil millones de dólares en Kuiper como parte de un paquete que incluye contratos de lanzamiento, producción de terminales y otras inversiones.
Dentro de las asignaciones de contratos de lanzamiento para el programa Kuiper, United Launch Alliance (ULA) se ha llevado a cabo la mayoría de los lanzamientos. Antes de dejar la empresa, Jeff Bezos consiguió nueve lanzamientos para el cohete Atlas V de ULA, y ULA y Amazon han seguido trabajando desde entonces para firmar un acuerdo adicional para 38 lanzamientos con un nuevo cohete exactamente un año después de su salida.
Relacionado: SpaceX concede la altitud de Starlink, pero los cambios en el sistema mantienen el control sobre Amazon
El lanzamiento de hoy es una parte importante de los planes de Amazon para fabricar sus propios terminales satelitales ya que le permitirá empezar a fabricar los 3.236 satélites que utilizará para dar internet. Su decisión de lanzar la nave espacial en el cohete Atlas en lugar del nuevo Vulcan Centaur de ULA se anunció en agosto después de que el artículo de prueba del cohete fallara en la plataforma. Está previsto que el plan de implementación completo de Kuiper dure hasta 2029.
Amazon planea un intervalo de nueve meses entre el lanzamiento de hoy y el lanzamiento de los primeros satélites Kuiper operativos. Los satélites actuales se desplegaron a una altitud de 500 kilómetros, ligeramente por debajo de la altitud típica de dichos satélites. Después del lanzamiento, que tuvo lugar a las 14:06 hora local, la segunda etapa del Atlas V, Centaur, se separó de la primera etapa aproximadamente cinco minutos después del despegue.
Relacionado: Los dobles estándares satelitales de Amazon son ridículos, implica SpaceX
El cohete Vulcan Centaur de ULA utiliza la misma generación de diseño de segunda etapa que el Atlas pero una nueva primera etapa llamada Vulcan. Los motores de este cohete están fabricados por Blue Origin, la empresa de cohetes de Jeff Bezos que fundó hace más de dos décadas.
Los satélites de prueba permitirán a Amazon evaluar sus terminales satelitales, las propias naves espaciales y las estaciones terrestres que forman el tercer eslabón de la cadena de transferencia de datos de Internet por satélite. SpaceX, que ha lanzado más de cuatro mil satélites Starlink, también equipa varios de ellos con láseres para eliminar la necesidad de comunicarse con frecuencia con una estación terrestre.
Las terminales de usuario de Kuiper miden 11 pulgadas de área y una pulgada de grosor, y Amazon espera construirlas por 400 dólares cada una. Si los satélites actuales funcionan como se espera, el gigante minorista ha previsto el lanzamiento del primer satélite Kuiper de producción para el primer semestre de 2024 y el inicio de las pruebas beta para algunos clientes comerciales a finales de 2024.