La gran historia del discurso sobre el Estado de la Unión de 2024 fue la actitud agresiva y optimista de Joe Biden al defender su presidencia y criticar a “mi predecesor” (según se informa, 13 veces). Pero una historia secundaria que probablemente ya esté captando la atención de comediantes encantados y profesores de elocución horrorizados fue la respuesta oficial SOTU de la senadora de Alabama Katie Britt para el Partido Republicano. Para mencionar primero una impresión menos importante, su discurso de más de 17 minutos fue muy largo para este tipo de cosas, aparentemente porque Britt tomó un texto preparado y agregó algunas reacciones instantáneas al discurso de Biden. Pero, pegados o no, el discurso era uniformemente extraño.
La sustancia, por así decirlo, procedía del repertorio de Donald Trump American Carnage, que trataba la condición del país como un vasto infierno de inmigrantes arrasadores, comunidades arruinadas y familias aterrorizadas y empobrecidas.
Esta es la historia que contó durante una sección muy larga sobre políticas fronterizas:
Cuando asumí el cargo por primera vez, hice algo diferente. Viajé al sector de Del Río en Texas, donde hablé con una mujer que compartió su historia conmigo. Los cárteles la habían tratado sexualmente desde los 12 años. Me dijo no sólo que la violaban todos los días, sino también cuántas veces al día la violaban. Los cárteles la pusieron sobre un colchón en una habitación que era una caja de zapatos, y enviaron hombres a través de esa puerta, una y otra vez, durante horas y horas.
No estaríamos de acuerdo con que esto sucediera en un país del tercer mundo. Estos son los Estados Unidos de América y ya es hora de que empecemos a actuar como tal. La crisis fronteriza del presidente Biden es una vergüenza. Es despreciable. Y es casi totalmente prevenible.
Poco después, contó que conoció a un hombre de unos 70 años que le dijo que necesitaba trabajar en una gasolinera después de jubilarse para poder pagar sus medicamentos. Las personas que se enfrentan a la elección entre alimentos y medicinas han sido durante mucho tiempo una broma de la política populista de izquierda, de la que ahora Britt se ha apropiado.
Tampoco rehuyó a los viejos dorados de la derecha: “Durante años, la izquierda ha mimado a los criminales y desfinanciado a la policía, al mismo tiempo que ha dejado libres a los reincidentes”. No quedó claro qué tiene que ver todo esto con Joe Biden. Pero dejó la verdadera explosión de clichés para el clímax de sus comentarios:
Pregúntese: ¿está mejor ahora que hace tres años?
No hay duda de que estamos en una encrucijada. Todos lo sentimos. Pero aquí está la buena noticia: nosotros, el Pueblo, todavía estamos en el asiento del conductor. Podemos decidir si nuestro futuro será más brillante o si nos conformaremos con un Estados Unidos en declive.
Si el discurso de Britt fue alternativamente escabroso y banal, fue la forma en que realmente lo atrapó, y no en el buen sentido. Mire el drama shakesperiano de secundaria con el que formula esta crítica a las políticas de Biden en China:
Y aquí está expresando la empatía republicana con las familias de una manera que sugiere un intento de hipnotismo:
Como si estuviera audicionando para un papel de telenovela que requería una amplia gama de emociones exageradas, Britt pasó del llanto a la furia, del regocijo a la solemnidad, y ejecutó cambios abruptos de tono y volumen.
Lo extraño es que estoy casi seguro de que Britt es muy inteligente; fue jefa de gabinete del Senado y presidenta del principal lobby empresarial de su estado antes de postularse para el cargo. Sus colegas de ambos lados del pasillo parecen agradarla y respetarla. Pero el jueves por la noche, ella pareció ser quizás la menos impresionante de los dos senadores de Alabama, y su colega es Tommy Tuberville.
Quizás al igual que Bobby Jindal, el chico maravilla de Luisiana que fracasó en su respuesta sobre el Estado de la Unión a Barack Obama en 2009, Britt sintió la necesidad de hablar con desprecio a su audiencia, o tal vez la entrenaron demasiado. En un momento, dijo que “el sueño americano se ha convertido en una pesadilla”. Personalmente, temo encontrarme con Katie Britt en mis pesadillas, susurrando «te vemos» hasta que me despierto gritando.