«Corona»: Johan, el nuevo álbum de Amon Amarth se llama The Great Heathen Army. ¿Es esa principalmente una autodescripción para ustedes como banda?
Johan Hegg: Sí, de hecho. (risas) Por supuesto, el título alude a hechos históricos, pero también tenía algo más en mente. Estuvimos todos encerrados durante dos años. Sin espectáculos, sin festivales, sin música en vivo. Todos los fanáticos del metal de todo el mundo, el «Gran Ejército Pagano», ahora pueden comenzar de nuevo junto con nosotros después de todas las restricciones. Todos podemos volver a pasar un buen rato estos días. Es una mezcla de lo histórico y lo contemporáneo.
En 2019 lanzaste tu último disco «Berserker», con el que no pudiste salir mucho de gira por la pandemia. En retrospectiva, ¿el álbum se ha perdido un poco?
Yo no diría eso. Todos tuvieron mala suerte con Covid y no conozco a nadie que haya podido sacar cosas positivas de la situación. Lo único bueno fue que tuve un descanso más largo y no tuve que hacer nada relacionado con la música durante mucho tiempo. Nunca he tenido eso desde que se fundó la banda y fue realmente bueno para mí. Ojalá hubiéramos elegido este descanso nosotros mismos, pero hay que tomar las cosas como vienen. Aceptamos la situación y dimos el siguiente paso. Ahora no podemos esperar a las reacciones de los fanáticos y estamos aún más emocionados de finalmente estar de gira nuevamente.
¿Tuviste momentos de autorreflexión y toma de conciencia durante la pandemia? Mucha gente ha cambiado o pensado mucho durante este tiempo.
Por supuesto, también pensé en muchas cosas, probablemente era lo mismo para todos. Estaba muy en la naturaleza y disfruté este tiempo. Allí puedes relajarte de verdad y ver el mundo bajo una luz diferente durante unas horas. Deambulas por unas horas, te sientas, lo asimilas todo y sigues adelante. Esto es pura paz. No diría que los amigos y la familia son más importantes para mí que antes, pero ciertamente he desarrollado un tipo diferente de relación con las personas que están muy cerca de mí.
Tampoco hay muchas bandas que estén de gira tan constantemente como tú. Mantener los pies lo más quietos posible durante más de dos años ciertamente no fue fácil para ti…
La situación con nosotros era despiadada. Normalmente siempre estamos en el mismo círculo de escribir un álbum, grabar un álbum, lanzar un álbum, salir de gira y volver al principio. Los dos años fueron bastante buenos para un descanso, pero las circunstancias fueron terribles, por supuesto.
Volvamos al Gran Ejército Pagano. El álbum es sorprendentemente oscuro y mucho más pesado que tus últimos trabajos. La parte de death metal se incrementó significativamente de nuevo. En retrospectiva, ¿fue “Berserker” demasiado relajado y ligero?
No lo planeamos, incluso si la dureza se discutió brevemente una vez. Amon Amarth siempre ha sido una banda que sigue sus inspiraciones sin forzarlas. Con “Berserker” definitivamente queríamos ir más en la dirección del Heavy Metal, aquí el material tendía hacia el lado más brutal y oscuro desde el principio. La inspiración para The Great Heathen Army provino en gran medida de la frustración general de tener que cancelar espectáculos, no poder viajar y estar encerrado. En Suecia lo pasamos mucho mejor, pero todavía había restricciones que nos molestaban. La frustración ahora sale de nosotros a través de la música. Pero no solo hay agresividad, sino también mucha melancolía, parte importante de la banda.