SMIC de China y Huawei han avanzado en tecnología de chips, desafiando las restricciones estadounidenses destinadas a frenar sus avances tecnológicos, dijo a Bloomberg Burn J. Lin, ex vicepresidente de TSMC, en una rara entrevista. Él cree que las herramientas de litografía ASML que ya posee SMIC permitirán a la empresa avanzar a un proceso de fabricación de clase 5 nm.
«Simplemente no es posible que Estados Unidos impida por completo que China mejore su tecnología de chips», dijo Lin. Bloomberg.
A pesar de que Estados Unidos impuso restricciones tecnológicas a través de sanciones, SMIC ha demostrado una notable resiliencia e ingenio al desarrollar su proceso de fabricación de segunda generación de clase 7 nm. También logró rendimientos lo suficientemente altos como para que Huawei hiciera planes para suministrar 70 millones de teléfonos inteligentes. SMIC supuestamente utilizó la herramienta litográfica Twinscan NXT:2000i de ASML, que es un escáner de litografía ultravioleta profunda (DUV) que puede producir chips en tecnologías de proceso de clase de 7 nm y 5 nm. Las exportaciones de esta herramienta a China fueron restringidas por el gobierno holandés a principios de este año.
La resolución que presenta el Twinscan NXT:2000i (≤38 nm) es lo suficientemente buena para la producción en masa de litografía de patrón único de clase de 7 nm. Sin embargo, cuando se trata de tecnologías de proceso de clase de 5 nm, se requiere una resolución más fina. Para producirlo, los fabricantes de chips pueden utilizar patrones dobles, triples o incluso cuádruples, una técnica litográfica que implica dividir un patrón complejo en varios patrones más simples, que se imprimen secuencialmente para lograr mayor precisión y detalle en la fabricación de semiconductores. El uso de patrones múltiples es un proceso complicado que afecta los rendimientos y la cantidad de chips por oblea que se pueden usar, por lo que normalmente su uso es limitado por razones económicas.
Pero al estar limitado a herramientas que ya posee, SMIC no tiene otra opción que utilizar patrones múltiples para resoluciones más finas. Al parecer, ha conseguido conseguir rendimientos aceptables para Huawei. Como resultado, uno puede preguntarse si las restricciones impuestas por el gobierno estadounidense al sector de semiconductores de China funcionan.
«Lo que Estados Unidos realmente debería hacer es centrarse en mantener su liderazgo en el diseño de chips en lugar de tratar de limitar el progreso de China, lo cual es inútil ya que China está adoptando una estrategia nacional para impulsar su industria de chips y perjudicando a la economía global», dijo el ex- Se informa que dijo el vicepresidente de I+D de TSMC, Lin.
Curiosamente, las sanciones estadounidenses parecen haber abierto inadvertidamente las puertas de oportunidades para SMIC. Las restricciones impuestas a TSMC, que le impiden realizar transacciones con determinadas entidades chinas, han permitido a SMIC intervenir y capitalizar pedidos sustanciales. Este cambio ha facilitado la mejora de SMIC de sus técnicas de fabricación y capacidades tecnológicas.