El ex central de tres cuartos del Stade Montois y del XV de Francia, figura del “estilo francés”, André Boniface, falleció el lunes 8 de abril en el hospital de Bayona (Pirineos Atlánticos), anunció su familia. Tenía 89 años. Realizó 48 selecciones para la selección francesa entre 1954 y 1966, con la que ganó cuatro Torneos de las Cinco Naciones (1954, 1955, 1959 y 1962).
A nivel de clubes, André Boniface permaneció en las Landas durante toda su carrera: después de empezar en el US Dax, donde jugó una temporada, jugó durante veinte años en el Stade Montois, entre 1952 y 1972, donde ganó el título de campeón de Francia en 1963 contra el US Dax, tras caer dos veces en la final, en 1953 y 1959. “André Boniface marcará el rugby francés para la eternidad. El “estilo francés” era él. En Dax, luego en Mont-de-Marsan durante veinte años, deambuló entre las defensas de todos los clubes con la genialidad de quien lleva el rugby en la sangre. Campeón…», elogió a la Liga Nacional de Rugby en.
Ya sea en el Stade Montois o con la selección francesa, André Boniface jugó en varias ocasiones con su hermano Guy. Por su inventiva y su sed de movimiento, encarnaron el “estilo francés”, una expresión inglesa para saludar la creatividad de “Juego francés”.
Pero Guy Boniface murió a la edad de 30 años, el 1ejem de enero de 1968, tras un accidente de tráfico ocurrido la víspera en Hagetmau, en las Landas. “En el momento en que solté su mano [à l’hôpital] Fue y sigue siendo el momento más doloroso de mi vida”.relató André Boniface en sus memorias Estábamos tan felicespublicado en 2006.
Los “Boni” dividieron el rugby francés
Bonifacio mayor también describió en este libro el vínculo que los unía, particularmente durante las reuniones del XV de Francia, donde oficiaban en el centro. “Durante los himnos, seguidos del haka, Guy y yo estuvimos uno al lado del otro y nos estrechamos la mano con mucha fuerza. Este momento, nadie puede saber lo fuerte que fue, nadie puede saber lo que significó para nosotros. (…). ¡Estábamos tan felices! »escribe el hombre que formó parte del primer equipo francés que ganó a los All Blacks (3-0), en 1954.
A pesar de su aura, la pareja de centrales (André, número 12, y Guy, número 13) rara vez estarán asociados con la selección francesa, sólo durante diecisiete partidos. El caso de los “Boni”, poco apreciados por los dirigentes del rugby, dividió entonces el óvalo francés.
Su tormentosa historia con el XV de Francia alcanzó su epílogo en 1966, tras una derrota por 8-9 contra Gales, que privó a los Bleus de una victoria en el Torneo, la primera que los dos hermanos podrían haber compartido. Un pase de campana de Jean Gachassin, destinado a André, fue interceptado por el galés Stuart Watkins, que corrió hacia la portería. Suficiente para eliminar a los franceses, que lideraban 8-6 a pocos minutos del final del partido: un try valía entonces tres puntos. Los dos hermanos Boniface y Gachassin fueron designados responsables de esta derrota por parte de la Federación.
“Despedir a tres jugadores después de un pase interceptado es algo único. De hecho, no tuvo nada que ver con el pase”deploró amargamente André Boniface en El equipo en 2016. “Los seleccionadores estaban hartos de nosotros. No nos soportaban más. Mi apariencia, mi personalidad les molestaba mucho. Mi franqueza también”. aseguró.