Como es imposible entrar en cada arco adyacente a Thrawn sin encontrar problemas de continuidad, mantengamos las cosas precisas, pero breves. También conocido como Mitth’raw’nuruodo, Thrawn usó su conocimiento enciclopédico sobre varias culturas a su favor, lo que ayudó a crear estrategias que apuntaban a las debilidades del grupo. Conocido por haber sido exiliado de su mundo natal, más tarde se revela que esta historia de fondo no era más que una artimaña inteligente para confundir a los oponentes y ganar ventaja cuando menos se lo esperaba. La historia de fondo falsa de Thrawn le permitió ganar importancia entre las filas del Imperio con bastante rapidez, hasta el punto de que pronto se convirtió en un activo para el Emperador Palpatine.
Vale la pena señalar que Thrawn también se cruzó con Anakin Skywalker en algún momento, y los detalles de esta dinámica improbable se revelan en «Thrawn: Alliances» en un flashback adyacente a Clone Wars, donde Thrawn ofrece ayuda a Anakin en una misión en Batuu después. Padmé desaparece. Thrawn se presentó ante Anakin como comandante en lugar de capitán senior para parecer menos intimidante y le recordó que el objetivo era la victoria, no la venganza.
Sin embargo, el ascenso de Thrawn entre las filas imperiales no fue fácil, ya que tuvo que enfrentarse a la discriminación debido a su fisonomía alienígena. Se hizo amigo de Eli Vanto en la Academia Imperial poco después, y los dos trabajaron en estrecha colaboración para resolver varios casos, y Thrawn fue ascendido a comodoro en un corto período, dada su impresionante trayectoria. Si bien sus deberes incluían aplastar a los enemigos del Imperio, también se ocupó de la Hegemonía Grysk, que amenazaba su mundo natal en ese momento. Curiosamente, Zahn originalmente mantuvo el arco de Thrawn corto y dulce al matarlo efectivamente al final de la trilogía «Heredero del Imperio». Sin embargo, la popularidad del personaje llevó al autor a escribir cuatro libros más, junto con una precuela relacionada con los días preimperiales de Thrawn.