Es interesante observar la montaña rusa de opiniones que tienen los medios sobre ciertos prospectos previos al Draft de la NFL. Durante prácticamente la totalidad de las temporadas de fútbol americano universitario y de la NFL de 2022, los tres mejores mariscales de campo de consenso en la clase de 2023 fueron Bryce Young de Alabama, Will Levis de Kentucky y CJ Stroud de Ohio State. Algunos proyectaron que Anthony Richardson de Florida sería una selección temprana de primera ronda antes de la temporada 2022, pero Richardson no dio el salto monumental que muchos analistas asumieron que daría. Había perdido el favor de los medios de comunicación y era solo una mera selección proyectada para la mitad de la primera ronda. Sin embargo, de manera lenta pero segura, a medida que más y más personas veían la película de Richardson, la confianza comenzó a crecer nuevamente. En los últimos meses, Richardson pasó de ser el cuarto mejor mariscal de campo a una posible selección entre los diez primeros y ahora, finalmente, ha cerrado el círculo, con algunas personas proyectándolo para ir primero en la general.
Por supuesto, esta opinión, cortesía de Chris Trapasso con CBS Sports, viene con algunas estipulaciones. Él cree que los Indianapolis Colts cambiarán por la primera selección general y seleccionarán a Richardson. También cree que esta predicción se volverá más común después de que Richardson «vuele el techo del Lucas Oil Stadium en el combinado». Y, francamente, no estoy en desacuerdo con esa evaluación; la última, debo ser claro. Si bien dudo que los Texans dejen pasar la oportunidad de darle al nuevo entrenador en jefe DeMeco Ryans el mariscal de campo de su elección, no creo que Richardson esté fuera de la mesa para ellos todavía.
Cuanto más he leído y visto sobre Richardson, más me he acercado a la posibilidad de que sea elegido primero en la general. Su capacidad atlética, la fuerza de la parte superior del cuerpo (que se muestra mejor cuando lanza en carrera) y su lanzamiento rápido compensan con creces su pobre visión de campo e indecisión en mi opinión, especialmente considerando que un buen sistema de la NFL no obligaría a Richardson a hacer múltiples lecturas y decisiones rápidas. Ryans, proveniente del árbol de entrenadores de Kyle Shanahan, podría ser un candidato probable para adoptar dicho sistema. Además, incluso si el esquema ofensivo de Ryans no es compatible con un mariscal de campo de este tipo, esos defectos se pueden solucionar a medida que Richardson gana más experiencia y confianza, que necesita desesperadamente.
Aún así, a pesar de sus increíbles herramientas, obviamente habrá algunos escépticos, inseguros de alguien que se disparó a la cima de los tableros de reclutamiento tan rápido. Los fanáticos han sido quemados por tipos como Zach Wilson con demasiada frecuencia como para no ser escépticos. Dicho esto, encuentro el argumento de Richardson mucho más aceptable que el que la gente tenía para tipos como Wilson. Lo más importante, Wilson no tenía el tipo de atletismo que tiene Richardson. Incluso si Richardson no desarrolla su precisión, mecánica o toma de decisiones en absoluto, aún sería un arma ofensiva potente debido a su habilidad para correr. Su la comparación profesional es Cam Newton Por el amor de Dios. Independientemente de su habilidad para lanzar, Newton seguía siendo un oponente formidable debido a la amenaza de sus piernas. Richardson, como mínimo, podría aportar valor en ese departamento.
Además, donde Wilson sorprendió a todos fue durante su Pro Day, rodeado de personas con las que estaba familiarizado en un espacio que conocía bien, Richardson tendrá la oportunidad de impresionar en un NFL Combine oficial, que Wilson nunca tuve la oportunidad hacer gracias a la pandemia de COVID-19. Richardson soportará las pruebas estándar que Wilson nunca hizo, y aunque el día profesional de Wilson se llevó a cabo en un escenario nacional, Richardson estará en un ambiente mucho más hostil. Si «vuela el techo» en esa situación, debería recibir los elogios que expresa Trapasso.
Por supuesto, esta elección sería arriesgada. Nadie lo esta negando. Richardson es un prospecto bastante verde, y saber tan poco acerca de un prospecto puede dar miedo. No busque más allá del hombre que San Francisco intercambió tres selecciones de primera ronda, Trey Lance. Se sabía muy poco sobre él, pero los 49ers hicieron su intento y hasta ahora no ha funcionado. No digo que Lance sea un fiasco, pero claramente, la gente no ha estado contenta con el resultado de esa elección dos años después. Hay una bandeja garantizada esperando en la primera selección general con Bryce Young. Nadie arrojará los brazos al aire en desprecio por tal decisión.
Tal vez eso sea suficiente para mantener a los Texans y Colts alejados de Richardson. Ambos equipos tienen gerentes generales, Nick Caserio y Chris Ballard, cuyos asientos se están calentando de cara al 2023. Al mismo tiempo, los Colts han tratado de ir a lo seguro en la posición de mariscal de campo durante años. Optaron por los mariscales de campo veteranos Philip Rivers, Carson Wentz y Matt Ryan en cada una de las últimas tres temporadas. Sabían todo lo que había que saber sobre esos tres y mira cómo resultó. Quizás el riesgo de un prospecto tan inexperto es exactamente lo que Ballard necesita para cambiar la franquicia. Si iban a hacerlo con cualquiera, ¿por qué no con el tipo con el que tanta gente se ha encariñado recientemente? ¿Por qué no el tipo que fue una selección de primera ronda proyectada antes de la temporada? ¿Por qué no el tipo con tantas herramientas atléticas que es prácticamente lo opuesto a Matt Ryan, de 37 años, ya Philip Rivers, de 39? No digo que deba ir primero en general, pero entiendo por qué la gente lo está considerando, y si me preguntas, deberían haberlo considerado mucho antes.