La ex cripto estrella Sam Bankman-Fried se enfrenta a una larga sentencia de prisión por presunto fraude de miles de millones de dólares. El autor Michael Lewis narra su carrera: la historia de un jugador que se aprovechaba de la gente presentándose como un altruista.
“La ética es simplemente un juego estúpido al que jugamos los despertados en Occidente”: el acusado Sam Bankman-Fried, aquí en Nueva York en 2023.
El podcaster Tyler Cowen ofrece a su invitado una apuesta: 51 por ciento de posibilidades de que el mundo duplique su valor, 49 por ciento de riesgo de que se acabe. Y el huésped que, como especulador bursátil, recauda tanto dinero como sea posible para donarlo como altruista eficaz a la optimización del mundo, se involucra seriamente en el frívolo juego del pensamiento. Sí, incluso piensa en repetir las apuestas, aunque incluso aquellos que asisten a un curso de estadística saben que el cálculo conducirá inevitablemente a una catástrofe.
El universo paralelo de Sam Bankman-Fried se ha derrumbado. En noviembre de 2022, hundió su criptobolsa y su empresa de comercio de criptomonedas en las Bahamas en un agujero multimillonario, insolvente, porque supuestamente malversó y apostó fondos de clientes.
Desde el 3 de octubre fue juzgado en Nueva York por cargos de fraude y blanqueo de dinero, y el 2 de noviembre el jurado lo declaró culpable de los siete cargos. Y en marzo de 2024 se conocerá el veredicto y la sentencia, sobre la que sólo se puede especular dada la magnitud sin precedentes del delito: entre diez y cien años de prisión.
Hasta entonces, SBF, tal como lo conoce el mundo, ya no aparecerá en las noticias, pero aparecerá en la lista de los más vendidos. Porque el autor Michael Lewis todavía tuvo acceso a Sam Bankman-Fried en los buenos tiempos. Y fue testigo del colapso en las Bahamas.
Michael Lewis ya ha arrojado luz sobre el sombrío mundo del dinero: en su libro «Liars Poker» habla de su paso por el mercado de valores a finales de los años 80, y en «The Big Short» aborda la crisis financiera de 2007 y 2008. En sus inicios En el informe sobre Bankman Fried publicado en octubre, muestra lo que ya sospechaba cualquiera que escuchara el podcast del economista Tyler Cowen con el prodigio del criptomundo: Al final, nada funcionó con Sam Bankman-Fried. apuestas en el mercado de valores y salvar el mundo. Por lo tanto, el libro de Lewis es también un cuadro revelador de lo que está mal en las elites estadounidenses.
Un niño que no quiere celebrar su propio cumpleaños
SBF experimenta un mundo sin sentimientos. «Me dijo su fecha de nacimiento, el 5 de marzo de 1992», escribe Michael Lewis. “Dijo poco más allá de eso, y también dijo que su infancia no tenía nada que ofrecer. Me pareció extraño, porque hasta ese momento había pasado dos tercios de su vida siendo niño”.
Sus padres, Joe Bankman y Barbara Fried, son ambos profesores de derecho en Stanford. No se casan en protesta porque a los homosexuales tampoco se les permite hacerlo. Sam crece con un hermano menor, pero no puede hacer nada con él. Va aburrido a la escuela, no cree en la música, el arte o la literatura, encuentra absurdas la religión y los rituales y ni siquiera celebra su cumpleaños. Sólo los videojuegos lo atrapan; incluso más tarde, como estrella de las criptomonedas, le gusta mantenerse ocupado con su teléfono celular en conferencias o entrevistas.
Al parecer, el niño, como muchos en Silicon Valley, está “en el espectro” del TDAH y el autismo. Sus padres no hacen nada al respecto, sino que fomentan su precocidad intelectual: de camino al colegio, la madre habla con el hijo sobre su trabajo académico y al final le enseña el utilitarismo, el principio que busca el mayor beneficio posible para los afectados en todos los casos. comportamiento.
Tiene que aprender por sí mismo a fingir sentimientos.
SBF ve la vida como una apuesta. Estudia física en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), con un aburrimiento que roza el dolor físico. Luego, sin el menor interés en el dinero, se incorpora a una empresa comercial en Wall Street. Porque Jane Street Capital ya no se trata de personas que comercian entre sí basándose en sus instintos, sino de computadoras que aprovechan las ineficiencias del mercado. Por un lado, con operaciones de alta frecuencia y milisegundos por delante de la competencia, y por otro, con estadísticas: quien apuesta 51:49 al final siempre gana, a menos que, como advierte Nicholas Nassim Taleb en sus bestsellers desde la crisis financiera. , pone en riesgo su existencia.
Las probabilidades no sólo determinan el comercio en el mercado de valores, sino también el curso del mundo. Por eso el utilitario Bankman-Fried, de reciente pubertad, se une a los discípulos de Will MacAskill, un joven e inteligente filósofo de Oxford que enseña «altruismo eficaz»: sus seguidores no sólo deberían donar el diez por ciento de sus ingresos para mejorar el mundo de la forma más eficaz posible. También tienes que centrar toda tu vida en este objetivo o al menos ganar la mayor cantidad de dinero posible para utilizarlo en ello.
Esto significa que para cada acción se puede calcular un valor esperado en cuanto a qué beneficio traerá en el futuro. Y ese futuro dura un millón de años para Will MacAskill.
SBF calcula el valor de sus semejantes. Desde pequeño, no ha podido lidiar con los sentimientos de otras personas y ha tenido que aprender por sí mismo a fingir sentimientos. Pero puede conquistar a otras personas con su intelecto, especialmente a una colega de Jane Street Capital, Caroline Ellison, que proviene del mismo origen que la hija de un profesor de economía en el MIT. Él la atrae a su propia empresa comercial, Alameda Research, y la nombra directora general.
Los dos se vuelven más cercanos mientras apuestan las 24 horas del día en Berkeley y luego en Hong Kong y las Bahamas. Mientras ella hace listas de lo que habla de su amor, él calcula fríamente, como escribe Michael Lewis: “Sam quería hacer lo que tenía el mayor valor esperado en cada momento, y el valor que ella esperaba para él alcanzó su punto máximo antes del sexo y cayó inmediatamente. después de lejos.»
¿Cuánto se necesitará para que Trump no se presente?
El niño maravilla con camiseta y pantalones cortos, que supuestamente está amasando una fortuna de mil millones de dólares a través del comercio de criptomonedas para algún día regalarla, está atrayendo la atención de los medios. Alimenta el revuelo comprando estrellas del béisbol, supermodelos y políticos y apoyando a los demócratas con decenas de millones de dólares. Finalmente, incluso pregunta a Donald Trump qué exigiría a cambio de no volver a presentarse (respuesta: cinco mil millones de dólares). Y utiliza la exageración: recauda miles de millones de las firmas de capital de riesgo más famosas de Silicon Valley sin que nadie le haga preguntas.
También parece dejarse arrastrar por los cálculos de los demás. La jefa de Vogue, Anna Wintour, lo invita a su Met Gala como supuesto donante importante. Él acepta, aunque tendría que llevar pantalones largos, pero luego cancela con poca antelación: una decisión diferente tiene un valor esperado más alto en este momento.
SBF evita cualquier responsabilidad. «No quería causar estragos en la vida de otras personas», escribe Michael Lewis. “Simplemente se movía por el mundo de la única manera que sabía. Los costos que otros pagaron por ello simplemente nunca se incluyeron en sus cálculos”.
Cada uno se busca a sí mismo, así es como sale lo mejor para cada uno: la máxima no sólo es supuestamente válida en economía desde Adam Smith, cuyo igualmente importante trabajo como filósofo moral casi nadie recuerda. La máxima se aplica especialmente en el negocio de las criptomonedas. Quienes los crean y utilizan ya no tienen que confiar en los bancos centrales, que crean su dinero de la nada: supuestamente lo tienen todo bajo control. Pero eso es una ilusión. «En las finanzas tradicionales, que se basan en la confianza, nadie tiene que confiar en nadie», dice Michael Lewis. «En el negocio de las criptomonedas, que se basa en la desconfianza, la gente confía enormes cantidades de dinero a completos extraños».
La compasión es perjudicial para salvar el mundo
Así es como el joven prodigio Bankman-Fried y su clan pueden gestionar una bolsa de valores en las Bahamas donde los clientes almacenan miles de millones. Utiliza su sociedad comercial para acceder a créditos de clientes, desvía miles de millones para sus propios fines, no lleva una contabilidad adecuada, por lo que millones de dólares siguen desapareciendo. Y tras el colapso de su imperio, quiere explicar ante los medios y ante los tribunales que sólo perdió la perspectiva debido a su exuberancia juvenil.
Incluso cuando se trata de mejorar el mundo, las cosas nunca salen bien. El altruista eficaz no piensa en cuidar de los ocho mil millones de personas que viven actualmente en la Tierra, y mucho menos de quienes le rodean. Al igual que Will MacAskill en su último libro “Lo que le debemos al futuro”, analiza las generaciones venideras en los tiempos galácticos. La compasión sólo le molesta, sobre todo cuando se apuesta por el fin del mundo como en el podcast con Tyler Cowen.
Al fingir su compromiso con un mundo mejor, el magnate a corto plazo dice después de su caso, sólo tuvo que recitar los lemas correctos, es decir, los signos de pertenencia a la burbuja: “La ética es simplemente un juego estúpido que despertamos en el Juego del Oeste.»
Michael Lewis: volviéndose infinito. El ascenso y la caída de un nuevo magnate. Nueva York 2023, 288 págs., Fr. 36,90.