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Apple está sorprendiendo al mundo hoy al adoptar el estándar de mensajería RCS para iMessage. Cuando los usuarios de iMessage hablen con personas fuera del servicio, iMessage pronto podrá recurrir al estándar de mensajería del operador RCS en lugar de SMS, que viene con las ventajas de recibos de lectura, envío de medios de mayor calidad e indicadores de escritura. Tus charlas con tus amigos de la burbuja verde serán un poco menos horribles.
Apple envió un comunicado a varios medios de comunicación:
A finales del próximo año, agregaremos soporte para RCS Universal Profile, el estándar publicado actualmente por la GSM Association. Creemos que RCS Universal Profile ofrecerá una mejor experiencia de interoperabilidad en comparación con SMS o MMS. Esto funcionará junto con iMessage, que seguirá siendo la mejor y más segura experiencia de mensajería para los usuarios de Apple.
Actualmente, iMessage está asediado por todos lados por varias partes. Google ha estado librando una campaña para «recibir el mensaje» contra Apple durante el último año o dos, implorando a la empresa que adopte RCS. El año pasado, al CEO de Apple, Tim Cook, se le preguntó en el escenario si la compañía mejoraría la mensajería con Android, y él respondió: «No escucho a nuestros usuarios pedir que dediquemos mucha energía a eso en este momento» y dijo al miembro de la audiencia que «simplemente le comprara un iPhone a tu mamá» si quería comunicarse más fácilmente con su madre. Los reguladores de la Unión Europea aún tienen que decidir el destino de iMessage, pero si cumple con los requisitos para ser un «guardián» de gran tecnología, el protocolo iMessage se verá obligado a abrirse en la UE. El Wall Street Journal publicó un artículo el año pasado subtitulado «Los adolescentes temen la burbuja de texto verde», detallando el acoso al que estaban sujetos los usuarios de Android debido a que el recurso de SMS arrastraba las capacidades de los chats grupales de iMessage (87 por ciento de los adolescentes estadounidenses tienen iPhones).
En el lado de Android, las empresas han estado desesperadas por trabajar mejor con iMessage, con Google pirateando juntos una solución de respuesta emoji para Google Messages y el fabricante de Android Nothing planeando un salvaje plan de «piratear iMessage» ejecutando mensajes a través de computadoras Mac alojadas en un centro de datos.
Así que dale crédito a lo que quieras, pero Apple ha cedido ante la cacofonía de voces que piden RCS. A pesar de todo el ruido, no sé si el soporte RCS cambiará tanto. Sin duda será bienvenido agregar indicadores de estado y mejores medios a los SMS, pero al igual que los SMS anteriores, RCS seguirá siendo la peor forma disponible para enviar mensajes de un lado a otro en comparación con todas las aplicaciones de chat con todas las funciones que existen. RCS sigue siendo un servicio que está bloqueado en el número de su operador, por lo que, como mínimo, ahora estará disponible universalmente, al igual que los SMS.
RCS es una actualización de los SMS que fue ideada por primera vez por la Asociación GSM en 2008 durante el apogeo de los mensajes de texto SMS de pago por mensaje. Una vez que los mensajes de texto ilimitados se afianzaron y los mensajes de texto dejaron de ser una fuente de ingresos, el entusiasmo de los operadores por actualizar a RCS quedó en el camino y las aplicaciones de chat tomaron el control. Realmente no hubo entusiasmo en torno a RCS hasta que Google desempolvó el estándar en 2015 con la adquisición de Jibe, un proveedor back-end de RCS, y luego dio un giro más duro hacia RCS en 2018 después de la muerte de Google Allo. Google inscribió a muchos operadores en el back-end de Jibe, por lo que incluso si eres un usuario de iPhone, es muy probable que tus mensajes RCS fluyan a través de los servidores de Google ahora.
Google tiene algunas extensiones además de RCS que agregan características importantes como cifrado, pero eso no forma parte del estándar GSMA. La declaración de Apple que anuncia cuidadosamente el apoyo a «el estándar publicado actualmente por la Asociación GSM» parece diseñada específicamente para excluir todos los extras sofisticados de Google. Los mensajes de Android en iMessage probablemente también seguirán siendo verdes, por lo que no sé si eso cambiará mucho la preocupación por el acoso adolescente.