Ahora que la Comisión Europea se dispone a pronunciarse sobre la queja de Spotify centrada en la competencia en el mercado de música en streaming, hay indicios de que el fallo no favorecerá a Apple. Esta semana, el Financial Times informó que la CE impondrá su primera multa contra el gigante tecnológico por supuestamente violar la ley de la UE sobre la competencia en el mercado de música en streaming. Se espera que la multa ascienda a unos 500 millones de euros (unos 539 millones de dólares), según el informe.
En lugar de atribuir la multa al costo de hacer negocios, como seguramente podría hacerlo una empresa que hizo historia como la primera en ser valorada en 3 billones de dólares, el gigante tecnológico está llevando la lucha al público.
En una declaración compartida hoy con los medios, Apple argumentó en contra de la idea de que Spotify se haya visto perjudicado por cualquier práctica anticompetitiva de su parte. (El comunicado no fue emitido por un solo portavoz, sino que proviene de la propia Apple). Se lee:
Nos complace apoyar el éxito de todos los desarrolladores, incluido Spotify, que es la aplicación de transmisión de música más grande del mundo. Spotify no le paga nada a Apple por los servicios que les han ayudado a crear, actualizar y compartir su aplicación con usuarios de Apple en 160 países de todo el mundo. Fundamentalmente, su queja es sobre intentar obtener acceso ilimitado a todas las herramientas de Apple sin pagar nada por el valor que Apple ofrece.
Apple señaló también que Spotify tiene una participación de mercado del 56%, en comparación con el 20% de Amazon Music y el 11% de Apple Music, según el informe de 2022 de MIDiA sobre el mercado de música por suscripción.
Además, Apple compartió una serie de detalles no públicos sobre el negocio de Spotify, en lo que respecta a las plataformas de Apple, incluido, por ejemplo, que Spotify utiliza miles de API de Apple en 60 marcos; que Spotify utiliza la plataforma de pruebas beta de Apple, TestFlight; que Spotify ha presentado más de 420 versiones de su aplicación a App Review, las cuales fueron aprobadas; e incluso que los ingenieros de Apple han ayudado a Spotify a resolver varios desafíos, como los que afectan la reproducción multimedia acelerada por hardware y la optimización de la batería.
Y, para aquellos que observan los números, Apple también dijo que la aplicación de Spotify se había descargado, vuelto a descargar o actualizado más de 119 mil millones de veces en dispositivos Apple, una estadística que no habíamos escuchado antes, debemos tener en cuenta.
El hecho de que Apple esté encabezando la decisión de la CE con su propio comentario es notable, en sí mismo.
Le habla a una empresa que cree tan sólidamente que está haciendo lo mejor para sus propios clientes y socios desarrolladores que cualquier tipo de decisión que considere lo contrario es tan absurda que exige comentarios y rechazo. Apple cree que su sistema de compras dentro de la aplicación para cosas como suscripciones de música ahorra a los consumidores no sólo el dolor de cabeza y la incomodidad de tener que visitar sitios web externos en la pequeña pantalla del iPhone (pueden simplemente hacer clic en el botón lateral) sino que también protege contra el fraude y el exceso. recopilación de datos, confusión del consumidor por cancelaciones y compras erradas por parte de niños. (Por supuesto, Apple está familiarizada con este último).
Apple cree que Spotify sólo quiere aumentar sus beneficios aprovechando las regulaciones a su favor. En el caso de la denuncia de la UE, la preocupación es que la App Store de Apple distorsione la finalización en el mercado de música en streaming. En otras palabras, no se trata únicamente de una queja de que Spotify ha sido perjudicado, sino de que la naturaleza de la App Store puede haber frustrado a otros rivales.
“Spotify es un gran actor en el mercado de la transmisión de música, pero no sabemos cuáles habrían sido las condiciones sin esto”, dijo la vicepresidenta ejecutiva y jefa de competencia Margrethe Vestager sobre la investigación de la CE en 2021. “Hay otros rivales de Apple Music — está Deezer, está Soundcloud. Competidores más pequeños y aquí tenemos preocupaciones reales sobre su desarrollo. Este no es un caso de Spotify, es un caso de transmisión de música”, señaló.
Spotify, sin embargo, ha sido el más ruidoso de los rivales de Apple Music y ha luchado contra la compañía en otros asuntos, por ejemplo llamando a las nuevas reglas DMA de Apple «extorsión» y una «farsa completa y total».
Para proteger sus intereses (y, según Apple, a los consumidores), la respuesta de Apple a la regulación DMA (Ley de Mercados Digitales) de la UE es la introducción de un nuevo sistema que requiere que los desarrolladores paguen por sus servicios más allá del simple procesamiento de pagos de la App Store. Más bien, ahora separa el procesamiento de pagos de otros servicios al imponer una “tarifa de tecnología central” a aquellos desarrolladores que quieran hacer negocios bajo las nuevas reglas de DMA. En otras palabras, quiere que los desarrolladores paguen a Apple por el trabajo que hace para crear y mantener su plataforma iOS, donde se pueden ejecutar aplicaciones, en lugar de reconocer que el acceso a las aplicaciones favoritas de los consumidores ayuda a vender sus iPhones.
Para que conste, Apple cuestiona las afirmaciones de Spotify de que ha sido perjudicada por prácticas anticompetitivas. Esto habla del éxito que Spotify ha tenido a lo largo de los años, habiendo aumentado su aplicación de streaming en ocho años de 25 millones a 160 millones de suscriptores, una tasa de crecimiento promedio del 27%. Señala que los usuarios de Spotify se suscriben regularmente al servicio fuera de su aplicación, y que Spotify califica para la excepción de la «aplicación de lectura» a las reglas de Apple, que le permite vincularse directamente a su sitio web para la creación de cuentas y el pago, similar a Netflix.
Sin embargo, Apple parece ignorar el hecho de que Spotify aún obtiene ganancias trimestrales en los titulares, que acaba de despedir al 17% de su fuerza laboral y que, ya sabes, Spotify enfrenta competencia en iOS a nivel mundial por parte de Apple Music, que está preinstalado en iOS. iPhones, iPads y otros dispositivos Apple. Además de ofrecerse como un servicio independiente, la aplicación de transmisión de música de Apple se vende a los clientes como parte de los paquetes Apple One, que combinan múltiples servicios de Apple, como iCloud+, News+, Apple TV+ y otros, bajo un mismo techo.
Apple también destaca lo estrechamente que Spotify ha trabajado con la Comisión en su denuncia, habiéndose reunido con los reguladores más de 65 veces desde que comenzó la investigación. La investigación, sin embargo, lleva años en curso.
Un representante de la CE se negó a comentar sobre noticias relacionadas con la queja de Spotify o cualquier multa pendiente. El Financial Times había informado que se espera que la multa se anuncie a principios del próximo mes.
Spotify respondió a la declaración de Apple con una propia, diciendo:
El éxito de Spotify se ha producido a pesar de los mejores esfuerzos de Apple por obtener una ventaja artificial favoreciendo su propio servicio de música en todo momento mientras coloca obstáculos e impone restricciones injustas al nuestro. Según sus reglas actuales, Apple controla el acceso de Spotify a sus propios clientes y le da a Spotify una de dos opciones insostenibles: o tenemos que ofrecer una mala experiencia de usuario en la que no podemos comunicar directamente cómo comprar o suscribirse a Spotify en iPhones o tenemos que aceptar una desventaja de costos del 30% frente a nuestro mayor competidor. Este no es un campo de juego nivelado. Apoyamos a la Comisión Europea y confiamos en que pronto tomará medidas para crear un ecosistema justo para todos los involucrados.
Informes adicionales: Natasha Lomas; Actualizado el 22/02/24 a las 5:54 p.m. con declaración de Spotify.