El Apple Watch viola patentes propiedad de Masimo, con sede en California, dictaminó el jueves la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. (ITC) [PDF]. La agencia federal emitió una orden de exclusión limitada para los relojes inteligentes, lo que significa que el Apple Watch está en peligro de sufrir una prohibición de importación.
El fallo de la ITC confirma un fallo de enero que encontró que el Apple Watch infringía una patente de Masimo. Se supone que el período de exclusión recomendado el jueves entrará en vigor después de 60 días, tiempo durante el cual el presidente Joe Biden puede revocar el fallo. Biden anteriormente se negó a vetar un fallo de la ITC que encontró que el Apple Watch violaba patentes de otra compañía, AliveCor.
El debate gira en torno a la oximetría de pulso basada en luz de Masimo. La sentencia de la ITC no especifica qué relojes se ven afectados. Pero el primer Apple Watch que incluyó monitorización de oxígeno en sangre fue el Apple Watch Series 6, que salió a la venta en 2020.
Masimo ha acusado a Apple de entablar conversaciones con él para una posible asociación, incluida una posible adquisición, en 2013, solo para robar la idea de Masimo y robar a algunos de sus ingenieros para implementarla.
Sin embargo, en una declaración citada por The Wall Street Journal esta semana, un representante de Apple dijo que Masimo era sólo «una de las muchas empresas de tecnología médica» con las que Apple mantuvo reuniones durante ese período. El gigante tecnológico también afirmó que rechazó trabajar con Masimo porque no es una empresa centrada en el consumidor.
Reuters citó a un portavoz de Apple diciendo:
Masimo ha intentado erróneamente utilizar el ITC para ocultar un producto que podría salvar vidas a millones de consumidores estadounidenses, mientras deja paso a su propio reloj que copia a Apple. Si bien la decisión de hoy no tiene un impacto inmediato en las ventas de Apple Watch, creemos que debería revocarse y continuaremos nuestros esfuerzos para apelar.
En este punto, es poco probable que el Apple Watch sea completamente prohibido. Como se indicó anteriormente, Apple puede apelar el fallo de la ITC a través del Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal de EE. UU. después del período de revisión presidencial. La compañía también podría cambiar el Apple Watch o intentar llegar a un acuerdo con Masimo para evitar una prohibición.
Según un comunicado de prensa de Masimo el jueves, se presentaron comentarios de 24 «instituciones académicas, destacados académicos antimonopolio y de propiedad intelectual, médicos, inversores, organizaciones sin fines de lucro y miembros del Congreso en apoyo del interés del público en la orden de exclusión».
Joe Kiani, fundador, presidente y director ejecutivo de Masimo, dijo en un comunicado:
El fallo de hoy de la USITC envía un poderoso mensaje de que ni siquiera la empresa más grande del mundo está por encima de la ley. Esta importante determinación es una fuerte validación de nuestros esfuerzos para responsabilizar a Apple por apropiarse ilegalmente de nuestra tecnología patentada.
Otras disputas sobre patentes de Apple Watch
Como señaló Reuters, las batallas legales entre Apple y Masimo están en curso. En mayo, la demanda de Masimo contra Apple en un tribunal federal de California terminó en juicio nulo, y Apple también demandó a Masimo en Delaware. Cambiando el guión, Apple ha acusado [PDF] Los relojes inteligentes W1 de Masimo violan las patentes de Apple Watch.
Mientras tanto, Apple también está en una batalla por la patente del Apple Watch con AliveCor, con sede en California. AliveCor está apelando actualmente la revocación de tres patentes que, según afirma, infringe el Apple Watch. Antes de eso, la ITC dictaminó que el Apple Watch infringe [PDF] sobre patentes relacionadas con sensores de electrocardiograma. Pero no existe ninguna prohibición de importación en vigor porque la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos revocó las patentes en cuestión. Al igual que Masimo, AliveCor ha acusado a Apple de iniciar una posible asociación pero, en última instancia, de cazar furtivamente a los trabajadores de AliveCor e infringir sus patentes.