Funcionarios de la NASA revelaron información sobre un telescopio espacial planificado de próxima generación, el Observatorio de Mundos Habitables, durante una sesión reciente de la Sociedad Astronómica Americana,
En la sesión, Mark Clampin, Director de la División de Astrofísica de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, ofreció algunos detalles sobre el telescopio, que podría estar operativo a principios de la década de 2040.
La necesidad de tal observatorio es esbozado en las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina encuesta decenal sobre astronomía y astrofísicaun informe elaborado por cientos de expertos de la industria que sirve como documento de referencia para los objetivos futuros de los campos.
Uno de los Hallazgos clave de la encuesta decenal más reciente era la necesidad de encontrar mundos habitables más allá del nuestro, utilizando un telescopio diseñado específicamente para tal propósito. El informe sugirió un observatorio de $ 11 mil millones—uno con un telescopio de 6 metros que captaría luz en longitudes de onda óptica, ultravioleta e infrarroja cercana. (Hubble espacio Ttelescopio ve principalmente en luz óptica y ultravioleta, mientras que el lanzamiento más reciente Telescopio espacial Webb imágenes en longitudes de onda del infrarrojo medio y del infrarrojo cercano).
Los autores de la encuesta decenal sugirieron la el Observatorio de Mundos Habitables como el primero de un nuevo programa de Grandes Observatorios; básicamente, el eje de la próxima generación de telescopios espaciales del siglo XXI. como ciencia reportadola sugerencia del informe decenal de un telescopio espacial enfocado en exoplanetas cae en algún lugar entre dos mayores NASA propuestasconceptos de telescopio nombrados HabEx y LUVOIR.
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Los exoplanetas se encuentran con regularidad.; es encontrar mundos con condiciones que puedan albergar la vida tal como la conocemos, lo que es complicado. Webb ha visto exoplanetas y aspectos deducidos de su química atmosféricay otros telescopios (incluso los planificados, como el Telescopio Espacial Romano) están girando sus mirar hacia estos mundos alienígenas.
A diferencia de otros telescopios, tanto operativos como aquellos todavía en el tablero de dibujo— el Observatorio de Mundos Habitables planificado buscaría específicamente los llamados planetas Goldilocks, mundos con condiciones que podrían fomentar la vida.
La búsqueda de vida extraterrestre es un objetivo incesante de la NASA. El rover Perseverance en Marte está recolectando muestras de rocas en Marte para saber, entre otras cosas, si hay alguna evidencia de vida microbiana antigua en una región del planeta que alguna vez fue un delta fluvial. (Un entorno, es importante señalar, que los científicos creen que era similar a donde se materializó la primera vida conocida de la Tierra.)
Más allá de Marte, los científicos albergan la esperanza de que futuras sondas puede hurgar en busca de signos de vida en el océano subterráneo en la luna Europa de Júpiter o el mar de metano en la luna Titán de Saturno.
Pero esos son solo lugares, y hostiles, en comparación con la Tierra, dentro de nuestro sistema solar. Misiones como tess y el Telescopio espacial Kepler han detectado miles de exoplanetas, pero la fracción que son similares a la Tierra es evanescentemente pequeño.
Como el Webb ttelescopio, el futuro observatorio estará ubicado en L2, una región del espacio a un millón de millas de la Tierra que permite que los objetos permanezcan en posición con un consumo de combustible relativamente pequeño. (Al ahorrar combustible, se prolonga la vida útil de las misiones).
Como reportado por la cienciaClampin dijo que el Observatorio de Mundos Habitables estaría diseñado para mantenimiento y actualizaciones, que Webb no es. Eso podría hacer que el próximo observatorio tenga una presencia más permanente en la colección de telescopios espaciales de la NASA.
Hubble fue famoso atendido por humanos en órbita terrestre baja varias veces, debido a una serie de Snafus y problemas mecánicos que han surgido sobre el telescopio Tenencia de 32 años en el espacio.
Las reparaciones y mejoras del Observatorio de Mundos Habitables (que se llevarían a cabo a un millón de millas de la Tierra—un poco lejos para reparaciones humanas) se haría robóticamente, más al estilo de un droide de Star Wars que una mano del departamento de TI.
Noticias espaciales informaron que la NASA inminentemente comenzar a buscar nominaciones para que las personas se unan al Equipo de Revisión de Ciencia, Tecnología y Arquitectura (START) para el nuevo observatorio. La primera fase del desarrollo del observatorio está programada para 2029.
En noviembre, Clampin le dijo a un subcomité de la Cámara que el telescopio Webb había sufrido 14 impactos desde micrometeoroides—pedazos muy pequeños de roca espacial de viaje rápido que pueden dañar los espejos del telescopio. Clampin dijo que el equipo de la NASA estaba «realizando algunos cambios operativos para asegurarse de evitar impactos futuros», y el telescopio estaba ligeramente reposicionado para reducir el riesgo de futuras huelgas.
Uno de los segmentos del espejo del telescopio fue dañado por a Golpe de micrometeorito, pero un análisis realizado por el equipo encontró que el telescopio «debería cumplir con sus requisitos de rendimiento óptico durante muchos años».
De suma importancia para la comunidad astronómica es que el presupuesto y el cronograma del nuevo observatorio se mantengan encaminados. Él El proyecto Webb fue años tarde y muy por encima del presupuesto. Informe de noticias espacialest eso esAlgunos científicos están pidiendo una línea de tiempo acelerada que podría ver el lanzamiento del Observatorio de Mundos Habitables para 2035.
La bola está realmente rodando en los telescopios del futuro. La pregunta es cuán sísifo será el rodar de la pelota.
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