Apple está poniendo fin a otra batalla por las patentes inalámbricas. El fabricante del iPhone y Ericsson llegaron a un acuerdo de licencia que resuelve todas las disputas legales entre las dos compañías, incluidas las demandas civiles y una queja ante la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. Si bien los términos exactos permanecen en secreto, el pacto de varios años incluye licencias cruzadas para tecnología celular «esencial estándar», así como otros derechos de patente.
Los gigantes tecnológicos tienen una larga historia de luchas por la tecnología celular. Apple demandó a Ericsson en 2015 para obtener términos más favorables para las patentes de LTE, pero Ericsson respondió con una demanda propia alegando que el iPhone y el iPad infringieron sus ideas patentadas. Los dos lograron la paz con un acuerdo de siete años. Sin embargo, a medida que ese arreglo se acercaba a su tiempo de renovación, la animosidad volvió. Ericsson demandó en octubre de 2021 por los intentos de Apple de reducir las tasas de regalías, mientras que Apple contrademandó en diciembre de ese año por las acusaciones de que Ericsson estaba usando tácticas de presión injustas para la renovación. Ericsson presentó otra demanda este enero por las licencias 5G.
Le hemos pedido comentarios a Apple. Al anunciar el acuerdo, la jefa de propiedad intelectual de Ericsson, Christina Petersson, dijo que el alto el fuego permitiría a las dos compañías «centrarse en traer la mejor tecnología» al mundo. Ericsson es uno de los propietarios de patentes inalámbricas más grandes del mundo y dijo que el acuerdo de Apple ayudaría a aumentar sus ingresos por licencias para el cuarto trimestre al equivalente de $ 532 millones o más.
El tiempo puede ser significativo. Según los informes, Apple está desarrollando módems de iPhone 5G para reemplazar los chips de Qualcomm, después de haber comprado la mayor parte del negocio de módems de Intel e incluso lanzar esfuerzos de reclutamiento no tan sutiles en el patio trasero de Qualcomm. La tregua de Ericsson puede ayudar a despejar el camino para esos módems al reducir las posibilidades de disputas legales sobre cualquier cosa que construya Apple. Y es posible que el tiempo escasee: han circulado rumores de que Apple podría usar sus propios componentes a partir de 2023.
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