Prohibir la pesca en un parque marino mexicano no redujo la pesca, según un nuevo estudio que dice que ha disipado el “mito” difundido por las empresas pesqueras de que proteger las áreas marinas deja menos peces disponibles para comer.
El estudio de antes y después analizó si la prohibición de la pesca comercial en el parque nacional Revillagigedo, que cubre 147.000 kilómetros cuadrados (57.000 millas cuadradas) del Océano Pacífico al oeste de México, reduciría los volúmenes de captura del país.
La respuesta fue no, dijeron los autores del estudio, quienes dijeron que el hallazgo mostraba que «las AMP grandes y totalmente protegidas [marine protected areas] puede contribuir a un uso más sostenible y equitativo del océano, sin mayores repercusiones económicas en la industria pesquera”.
Antes de que se prohibiera la pesca en el AMP en 2017, el sector pesquero de $ 1 mil millones de México había advertido que podría reducir su captura de atún y otros peces pelágicos en un 20%.
Pero las comparaciones de datos de captura de los cuatro años anteriores y posteriores a la prohibición mostraron que el AMP «no tuvo un efecto causal en las capturas o el uso del área y, por lo tanto, no causó daño». [to the Mexican fishing fleet]”, dijo Fabio Favoretto, becario postdoctoral en la Institución Scripps de Oceanografía en San Diego, California, y autor principal del estudio revisado por pares, publicado en la revista Science Advances.
Una de las razones del impacto aparentemente mínimo del AMP en la pesca comercial, dijo, podría ser que el área protegida “era casi insignificante” en comparación con la extensión del océano disponible para la flota mexicana.
Otra conclusión «altamente especulativa» podría ser la existencia de más peces en las áreas alrededor, así como dentro de las AMP, causada por un «efecto de desbordamiento» en los mares circundantes, dijo, y agregó que el equipo de investigación tenía como objetivo analizar esto. cuestión en su próximo estudio.
El peor enemigo del sector pesquero no son las áreas protegidas, es la sobrepesca
Enric Sala
Favoretto dijo que no era posible que niveles significativos de pesca pudieran haber continuado sin ser detectados en el área protegida, con botes que potencialmente anulaban las señales de sus transpondedores antes de ingresar al parque.
“Porque pudimos ver la actividad pesquera en otros lugares, por lo que no tuvimos brechas [in the activity data]los vimos en otro lado”, dijo.
Por ley, la flota pesquera de México debe llevar transpondedores del sistema de monitoreo de embarcaciones (VMS), que deben dejarse encendidos y son físicamente difíciles de apagar, dijo Favoretto. “Puedes apagar AIS [another boat tracking system]pero no puede apagar el VMS y nuestros datos provienen del VMS”.
Dijo que tampoco se ha producido un desplazamiento significativo de la actividad pesquera hacia otras zonas. “Observamos el efecto de desplazamiento, pero no hubo más de eso”, dijo, y agregó que los barcos no iban más lejos que antes, y que las flotas aparentemente capturaban el mismo volumen de pescado en un área reducida.
La pesca ilegal durante los cuatro años también fue mínima, según los investigadores, y la actividad pesquera promedio dentro del AMP disminuyó en un 82 %. Las infracciones fueron más altas justo después de la prohibición, dijo Favoretto, y se redujeron a cero una vez que se implementó por completo un programa especializado de monitoreo de delitos marinos llamado Skylight en 2021.
“Me sorprendió que no hubiera más pesca ilegal… y este es otro mensaje [from the study]”, dijo, y agregó que el cumplimiento fue inesperadamente alto.
La idea de que las AMP podrían significar más, no menos, peces para las flotas no es nueva, dijo Enric Sala, uno de los coautores del estudio y explorador residente de la National Geographic Society.
“Un estudio del año pasado mostró la captura de atún aleta amarilla alrededor del Monumento Papahānaumokuākea, [the world’s largest no-fishing zone, off the coast of Hawaii] aumentó en un 54%”, dijo.
Sala agregó: “Realmente es un mito que no podemos proteger más el océano porque necesitamos más peces para alimentar a más personas. La captura mundial de pesca ha ido disminuyendo desde mediados de los 90, pero solo el 3% está protegido de la pesca. El peor enemigo del sector pesquero no son las áreas protegidas, es la sobrepesca”.
Medir la población de peces dentro y alrededor del AMP de Revillagigedo, que protege a las ballenas jorobadas, tiburones ballena, tiburones sedosos y mantarrayas, es el próximo objetivo de los investigadores. También esperan ver más AMP.
Relacionado: Bordillos ‘débiles’ prohibirán la pesca de arrastre de fondo en solo tres parques marinos en Inglaterra
“El año pasado en la Cop15, los países acordaron [protect] 30 % de los océanos para 2030. Si México quiere cumplir esa meta, necesitará de dos a cuatro Revillagigedos más”, dijo Octavio Aburto, tercer coautor y profesor de Scripps en biología marina y oceanografía biológica.
Sin embargo, no existe un modelo único de MPA, dijo Aburto. El AMP del parque nacional Revillagigedo se ubicó convenientemente lejos de la tierra y las personas, lo que ayudó a minimizar las amenazas y facilitó la vigilancia policial, dijo. Las AMP más cercanas a donde vivía la gente necesitarían una «estrategia de conservación completamente diferente», dijo.