El Reino de Arabia Saudita ha estado haciendo grandes movimientos en el espacio de los juegos en los últimos años. A través de varios organismos públicos, ha realizado grandes inversiones en Capcom, Nexon, Nintendo (se abre en una pestaña nueva)Juegos ESL (se abre en una pestaña nueva)SNK (se abre en una pestaña nueva)y Grupo Abrazador (se abre en una pestaña nueva). Y aún no ha terminado: el príncipe heredero Mohammed bin Salman, a quien múltiples agencias de inteligencia creen que es responsable del brutal asesinato y desmembramiento del periodista disidente saudita Jamal Khashoggi. (se abre en una pestaña nueva) en 2018, ha anunciado planes para invertir casi $ 38 mil millones en cuatro programas separados, más de $ 13 mil millones de los cuales se destinarán a adquirir «un editor de juegos líder».
Las inversiones serán realizadas por Savvy Games Group, una subsidiaria de propiedad total del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que está presidida por bin Salman, ampliamente considerado el arquitecto de la guerra civil en curso en Yemen. (se abre en una pestaña nueva) eso ha resultado en un estimado de 377,000 muertes. Así es como se dividirá la inversión:
- $ 18.7 mil millones por «una serie de inversiones de participación minoritaria en empresas clave que respaldan la agenda de desarrollo de juegos de Savvy».
- $ 13.3 mil millones para «la adquisición y el desarrollo de un editor de juegos líder para convertirse en un socio de desarrollo estratégico».
- $ 5.3 mil millones para invertir en «socios maduros de la industria que agregan valor y experiencia a la cartera de Savvy».
- $ 533 millones para «inversiones diversificadas en disruptores de la industria para hacer crecer las empresas de juegos y deportes electrónicos en etapa inicial».
«Savvy Games Group es una parte de nuestra ambiciosa estrategia que tiene como objetivo hacer de Arabia Saudita el centro global definitivo para el sector de los juegos y los deportes electrónicos para 2030», dijo bin Salman en un comunicado de la Agencia de Prensa Saudita. (se abre en una pestaña nueva) (a través de Axios (se abre en una pestaña nueva)). «Estamos aprovechando el potencial sin explotar en el sector de los deportes electrónicos y los juegos para diversificar nuestra economía, impulsar la innovación en el sector y escalar aún más las ofertas de competencia de entretenimiento y deportes electrónicos en todo el Reino».
Savvy Games Group espera que su estrategia resulte en la creación de 250 empresas de juegos en Arabia Saudita, generando 39 000 puestos de trabajo y aumentando la contribución de la industria al PIB de Arabia Saudita a $13 300 millones (el costo de la adquisición del editor) para 2030.
No hay indicios de a quién podría estar mirando Arabia Saudita, pero será un gran problema cuando suceda. A modo de comparación, Sony se hizo con Bungie por 3.600 millones de dólares. (se abre en una pestaña nueva)Microsoft adquirió Bethesda Softworks por 7.500 millones de dólares (se abre en una pestaña nueva)y Take-Two se quedó con Zynga por 12.700 millones de dólares (se abre en una pestaña nueva). Lo único que mantiene una compra de $ 13 mil millones de la parte superior del montón es la adquisición de Activision-Blizzard por parte de Microsoft, que, si se completa y cuando se complete, costará $ 68.7 mil millones. (se abre en una pestaña nueva). Eso probablemente mantendrá el título principal por un tiempo. Aún así, si Savvy gasta todo el presupuesto en una empresa, seguramente estará entre las cinco grandes.
La pregunta ahora es, ¿a quién podría tener en mente Savvy Games Group? En agosto surgió un rumor de que Amazon estaba buscando adquirir Electronic Arts; que finalmente fue derribado (se abre en una pestaña nueva), pero tener a EA en su establo convertiría a Savvy en un gran jugador instantáneo en la industria internacional de los juegos. Ubisoft es otro de los favoritos perennes para los rumores de adquisición, pero es igualmente conocido por resistir tales intentos, y recientemente tomó una gran cantidad de efectivo de Tencent que en realidad fortalece su posición independiente. (se abre en una pestaña nueva). Ubisoft tampoco vale cerca de $ 13 mil millones: en el momento de la inversión de Tencent, tenía una valoración pública estimada de $ 5,3 mil millones.