No es algo de lo que alardee muy a menudo, principalmente porque recordar que una vez invertiste casi 2000 horas de tu vida en un solo juego tiende a desencadenar cierto grado de introspección, pero Ark: Survival Evolved es fácilmente el juego más jugado en mi biblioteca de Steam. Finalmente me retiré poco después de su lanzamiento 1.0 en 2017, pero incluso hoy recuerdo sus primeros años de acceso con una mezcla de cariño y vago trastorno de estrés postraumático.
Hay mucho que amar de Ark; Es una aventura de supervivencia tremendamente inmersiva con el tipo de premisa: ¡vive junto a los dinosaurios! – eso habría mareado de emoción a mi niño, y está repleto de una cantidad embriagadora de formas de convertir su vicioso rincón de irrealidad en un pequeño y extraño hogar. Pero también es un juego que recuerdo haber sido profundamente irrespetuoso con el tiempo de los jugadores, constantemente bailando al borde de la disfunción y requiriendo cantidades intensas de mantenimiento y dedicación para evitar que horas y horas de progreso desaparecieran instantáneamente en una bocanada de aire.
Las promesas incumplidas y un aparente desprecio por la comunidad fueron, en última instancia, las cosas que me alejaron de Ark, por lo que no fue del todo sorprendente ver cómo se desarrollaba una nueva controversia cuando el desarrollador Studio Wildcard anunció repentinamente Ark: Survival Ascended, un Unreal Engine 5 «próximo». «Remake de nueva generación» del juego original, a principios de este año.
Ascendió, mientras técnicamente una actualización opcional, sería obligatoria para cualquiera que desee continuar usando los servidores oficiales de Wildcard, y si eso no fuera lo suficientemente malo, los jugadores tendrían que realizar una compra a precio completo del muy retrasado y aún en gran medida nebuloso Ark 2 para obtenerlo. . Después de una protesta comprensible, Wildcard cedió a medias: ahora desacoplaría Ascended y Ark 2, pero no fue una victoria contundente para los jugadores; la nueva versión separada de Ascended costaría más que el paquete propuesto inicialmente, aunque ahora se incluyen algunos DLC y los servidores oficiales para el Ark original todavía estaban desapareciendo, lo que significaba que los jugadores veteranos, particularmente aquellos en servidores PvE, podían perder. potencialmente años de progreso cuando llegue el día de la limpieza.
No es el tipo de comienzo que te llena de confianza para un proyecto, especialmente cuando va seguido de un retraso en la fecha de lanzamiento, un retraso hasta 2024 para la mayor parte del DLC prometido, un retraso de último minuto para las versiones de consola y luego una sucesión. de más retrasos para Xbox sin una versión de PlayStation a la vista. Pero, sinceramente, estaba intrigado; Tengo algunos recuerdos maravillosamente felices de mis dos años con el juego original, gran parte de los cuales los pasé creando una experiencia positiva. decadente granja en un rincón tranquilo de PvE en algún lugar. Y, a pesar de los rumores iniciales sobre serios problemas de rendimiento, la vertiginosa lista de mejoras y mejoras que acompañó el lanzamiento sorpresa de Ark: Survival Ascended para PC el mes pasado me hizo sentir cautelosamente optimista de que finalmente podría ser el nuevo comienzo que Ark ha necesitado durante mucho tiempo: una oportunidad de arrastrar el original desvencijado en el tipo de territorio AAA súper pulido al que Wildcard claramente aspira, dado su ingenioso y narrativo tráiler protagonizado por Vin Diesel para Ark 2. Y así, por primera vez en casi seis años, con cierto grado de inquietud. Estoy dispuesto a admitir que decidí regresar.
Para este experimento inicial, opté por relajarme suavemente, configurando un juego privado para volver a familiarizarme con las idiosincrasias mecánicas de Ark, principalmente porque no estaba del todo preparado para toda la fuerza de – ¿cómo puedo decir esto cortésmente? dedicación Recuerdo ser típico de otros jugadores en los servidores oficiales durante mi tiempo original con el juego. Y las primeras impresiones fueron, si no abrumadoramente positivas, una agradable sorpresa. Desde la pantalla de título hasta la creación de personajes, los momentos iniciales fueron considerablemente más ingeniosos que el Arca que recordaba de hace seis años.
Eso es más evidente de inmediato en el creador de personajes de Ascended, que ha recibido una revisión verdaderamente absurda. Ahora, en marcado contraste con la oferta decididamente basura que se encuentra en el juego original, uno que lanzó un millón de memes de personajes de jugadores desconcertantes y deformes (y nunca mejoró, a pesar de muchas promesas), las opciones de Ascended son casi abrumadoras. Parece que cada músculo de tu personaje se puede modificar de muchas maneras, lo que hace aún más divertido que este nuevo y vertiginoso nivel de opciones de personalización se deshaga inmediatamente por la insistencia de Wildcard en que cada jugador tiene exactamente la misma cara. Este, como finalmente resultó, es solo el primer momento inexplicable de autosabotaje que impregna el nuevo juego.
Con la creación del personaje completa (y con la única cara disponible que me hace ver como si alguien le hubiera reventado la cabeza a Quentin Tarantino en Stretch Armstrong), entré en el juego propiamente dicho, engendré, por los viejos tiempos, en mi antiguo refugio en el sur del mapa de The Island. costas orientales. Y Dios mío, el remake de Wildcard se ve encantador. Un poco florido, sí, pero todo, desde las rocas de formas intrincadas hasta el exuberante follaje, ha recibido una revisión ricamente detallada: el agua, plegándose y cayendo en cascada mientras chapoteas, es particularmente llamativa. El problema, por supuesto, es que en el momento en que intentas moverte a cualquier parte, toda la ilusión se derrumba; Como probablemente habrás escuchado, el rendimiento varía desde tremendamente inconsistente hasta absolutamente terrible a pesar de los numerosos parches, lo que no es una prueba convincente de que esta nueva versión sea una actualización que valga la pena.
Wildcard ha prometido mejoras de rendimiento, por supuesto, pero también le tomó al estudio años de soporte posterior al lanzamiento para traer actualizaciones significativas a su original igualmente inestable. Y ésta es la preocupación inmediata; A pesar de ser promocionado como un remake «desde cero», hay demasiados casos de viejos problemas que surgen en Ascended, incluso durante mi relativamente breve regreso: cómo mi corazón latía con un ensueño nostálgico cuando cerrar el juego hizo que mi pantalla se apagara. explotan en una serie de mensajes de error que no había visto desde 2017, y todavía abundan los informes de dinosaurios y jugadores que se hunden alegremente en el suelo. El comodín no hace que sea fácil creer que algo de esto se solucionará de manera oportuna o satisfactoria.
Para crédito de Ascended, además de la revisión visual, realmente presenta una cantidad sustancial de mejoras en la calidad de vida que realmente hacen que la experiencia sea más placentera. Se trata principalmente de los pequeños detalles, como las herramientas de construcción muy mejoradas o el hecho de que la noche ya no es tan oscura como para que servidores enteros se vean obligados a ingresar un truco de consola gamma solo para ver hacia dónde se dirigen. Pero por cada mejora notable en Ascended, hay un defecto evidente del original que permanece intacto (la interfaz de usuario horriblemente inconsistente, por ejemplo, o las animaciones del jugador extrañamente ingrávidas) y el enfoque desconcertantemente disperso de toda la empresa se vuelve claro.
Por más duro que sea decirlo, Ark se ha sentido durante mucho tiempo como un juego que surgió por pura casualidad en lugar de una perspicacia de diseño notable por parte de Wildcard, y es una sensación que solo se exacerba en Ascended. Simplemente no parece haber ninguna coherencia en la visión aquí; obtienes nuevos dinosaurios y nuevas piezas de construcción, un modo de fotografía, soporte multiplataforma, pero los tutoriales son inexistentes; Todavía estoy atrapado laboriosamente jugando con un sistema de inventario incómodo y poco intuitivo; el equilibrio está por todos lados, y así continúa. Ark: Survival Ascended es simplemente una bestia increíblemente extraña, una nueva versión absolutamente cautivada por las cosas brillantes pero con una mínima consideración por las molestias fundamentales que han plagado el juego durante mucho tiempo.
Seis años después, la perspectiva de Wildcard no parece haber cambiado mucho: fue divertido y demasiado predecible cuando el lanzamiento sorpresa de Ascended se retrasó inmediatamente casi un día completo, dada la perpetua incapacidad del desarrollador para reunirse con su propio público. Los plazos han sido durante mucho tiempo una broma entre los jugadores, y eso es lo que me preocupa. ¿Por qué, basándose en la historia del estudio, alguien debería creer que las cosas serán diferentes esta vez y aceptar sus promesas de que definitivamente hay mejoras significativas en camino?
Me doy cuenta de que estoy siendo profundamente escéptico y, sinceramente, mentiría si dijera que no fue realmente agradable estar de vuelta en Ark por primera vez en años. A pesar de todos sus sistemas extraños y torpes y sus ideas caóticamente implementadas, sigue siendo un juego que sigue siendo increíblemente bueno a la hora de generar emocionantes aventuras emergentes sobre la marcha. Todavía recuerdo atrevidos rescates en el helado norte de aquella época, noches que pasé dividiendo deberes con mi tribu para domesticar a algunas de las bestias más feroces de Ark, incluso pequeños momentos como tropezar silenciosamente con una hermosa vista a la mortecina luz del día después de pasar horas explorando marañas de terreno en la cima de una montaña. Y, al regresar a través de Ascendidos, sentí regresar la vieja alegría, huir de los velociraptores, construirme un hogar incipiente en una costa bañada por el sol, deslizándome de nuevo en el surco del robusto núcleo de supervivencia de Ark.
Pero la pregunta persistía: ¿Vale la pena que Ascended trastoque por completo a toda una comunidad, obligándola cínicamente a abandonar los servidores oficiales, exigiendo una nueva compra a un costo no insignificante para muchos y luego presentando esta visión técnicamente defectuosa, tremendamente inconsistente y semi-realizada de una nueva versión en ¿devolver? Las cifras de Steam sugerirían que muchos jugadores están comiendo Ascendido, y conozco mi Ark lo suficientemente bien como para apreciar que la mayor parte de la diversión se llevará a cabo en servidores privados muy modificados, diseñados específicamente (y de manera reveladora) para evitar los problemas de diseño más atroces de Ark. pero en lo que a mí respecta, creo que necesitaré ver un compromiso real por parte de Wildcard antes de sentir la tentación de regresar de manera significativa.