debido a la condiciones prometedoras en los condados de Starr e Hidalgo, Jamie había estado ayudando a un puñado de personas allí. El equipo de Sage, por supuesto. El administrador de servicios públicos de la ciudad de McAllen, que desea desesperadamente construir una planta geotérmica para su ciudad. Ella había estado hablando con Dario Guerra, un ingeniero de agua local que había estado predicando el evangelio de la geotermia durante años. Sin embargo, una persona que no había conocido era James McAllen.
Entonces, a última hora de la tarde, Jamie y yo nos dirigimos aproximadamente una hora al noroeste desde la ciudad de McAllen hasta el rancho San Juanito de 50,000 acres, ampliamente conocido como el rancho McAllen. Nos hicieron pasar a través de una puerta discreta, y James, delgado, alto, con un sombrero de vaquero color marfil en la cabeza, se acercó a nosotros, con una gran sonrisa en su rostro. Nos dirigimos a la sede del rancho: Rock House, un edificio de piedra de baja altura que tiene más de un siglo de antigüedad. Sí. El tatarabuelo de James le dio su nombre a la ciudad. El rancho ha trabajado ganado y caballos desde antes de que Texas fuera un estado. Pero, explicó, ya no hay ganancias en el ganado.
“Mi trabajo es ver cómo podemos llevar adelante este rancho durante los próximos 100 años”, dijo. “Y no vamos a hacer eso con el ganado”. En cambio, la familia busca cada uno de los recursos, “desde el sol hasta el viento, la hierba, la tierra y la grava”. Hace unos cinco años, James y un socio instalaron una serie de paneles solares. El rancho comparte una línea de propiedad con una subestación de energía, y ahora venden energía a la compañía eléctrica. Estaba planeando construir cuatro paneles solares más.
Pero uno de sus sobrinos, que estudiaba en UT Austin, lo había llamado recientemente. “Oye, ya sabes, tío Jim”, dijo el niño, “acabo de tener una clase sobre geotermia. Y McAllen Ranch estaba por todas partes”. Resulta que, a finales de los 70, cuando el gobierno buscaba lugares para probar la energía geotérmica, se acercó al padre de James para ver si quería trabajar con ellos en una planta de demostración. “Era una especie de tecnología de ciencia ficción”, explicó James. Entonces, no.
Después de la llamada de su sobrino, James se puso a pensar. Habló con la empresa de servicios públicos a la que vende energía solar; estaban entusiasmados con la perspectiva de comprar energía geotérmica, porque es una fuente de carga base, siempre disponible. Así que llamó a su amigo Dario Guerra (el mismo), y Dario le contó a James sobre el equipo de Sage y su trabajo en las cercanías. Muy pronto, Cindy, Lev y Lance aparecieron para cenar con botellas de tequila. En unas pocas semanas, James firmó un acuerdo de empresa conjunta con el equipo: trabajaría para recaudar los aproximadamente $27 millones que necesitarían y Sage comenzaría a planificar los pozos en el rancho.
Jamie había estado sentado un poco tranquilo, para ella, en el lado opuesto de la mesa mientras James nos contaba toda esta historia. Pero durante una pausa, irrumpió con entusiasmo. «Esperar. ¿Tu sobrino está en ingeniería petrolera? ella preguntó. “¡Esa clase existe gracias a GEO!” exclamó, siendo GEO el programa que había comenzado en la universidad. “Me siento como si estuviera en una simulación”, dijo. El profesor del niño fue el primer instructor que Jamie había reclutado para UT.
En nuestra última mañana en Texas, encontré a Jamie en el comedor del hotel, con cereales y yogur en la mesa frente a ella. Estaba viendo un video de su hijo. Lágrimas en sus mejillas. Me entregó su teléfono para que pudiera ver a Sage. Estaba en una mesa desayunando. Es un niño hermoso: amplia sonrisa, fabuloso cabello oscuro y rizado. Se comunica a través de dulces gruñidos y risas. Ella lo extrañaba. Pero también lloraba porque estaba agotada y abrumada. Eso es porque después de ver lo lejos que había llegado Sage Geosystems y conocer a James McAllen, se dio cuenta de que después de todas las horas, días y minutos que había pasado impulsando este proyecto, la búsqueda de la energía geotérmica había cobrado vida propia. .
Cuando tengo a casa del viaje a Texas, mi esposo y yo tuvimos que enfrentar nuevos resultados de pruebas y horribles conversaciones con nuestros médicos. Luego tuvo la primera de dos cirugías mayores. En los momentos entre las visitas a la sala de emergencias y las llamadas telefónicas desesperadas, llené tanto espacio en mi mente como pude para mantener mis pensamientos fuera de lo inconcebible. Pero a medida que el andamiaje de la vida que habíamos construido comenzó a temblar, enfrentar los simples requisitos de pasar el día se volvió difícil. Entonces más difícil aún.