Arqueólogos desentierran restos de «vampiro» femenino del siglo XVII en Polonia

El folclore vampírico de todas las culturas está lleno de varios consejos sobre cómo evitar que una persona fallecida recientemente se levante de la tumba como un demonio no muerto que se aprovecha de los vivos. Ahora, los arqueólogos han descubierto un ejemplo inusual de personas que usan estos consejos en un cementerio polaco del siglo XVII cerca de Bydgoszcz: un esqueleto femenino enterrado con una hoz colocada en el cuello, así como un candado en el dedo gordo del pie izquierdo.

Las historias de criaturas parecidas a vampiros datan de al menos 4000 años, en la antigua Mesopotamia. Por ejemplo, los asirios temían a una diosa demoníaca llamada Lamastu (literalmente, «la que borra»), de quien decían que mataba a los bebés en sus cunas o mientras aún estaban en el útero. Otros textos antiguos mencionan una criatura similar, Lilith, que también aparece en los textos hebreos y el folclore, que se roba a los bebés y los niños por nacer. Ninguno de estos podría considerarse «vampiros» en el sentido moderno, pero son los precursores de la leyenda griega de Lamia, un monstruo inmortal que chupaba la sangre de los niños pequeños.

En el folclore chino, otro tipo de proto-vampiro, llamado el k’uei, eran cadáveres reanimados que se levantaban de la tumba y depredaban a los vivos, al igual que los rusos subir, indio vetalarumano strigoiy griego vrykolakas. Los informes de noticias que hacen referencia específica a los vampiros no aparecieron en inglés hasta 1732, ya que las presuntas «epidemias» de vampirismo causaron una histeria masiva que se extendió por Europa del Este. En el siglo XIX, la mayor parte de Europa estaba consumida por la histeria vampírica, lo que inspiró a escritores como John Polidori («The Vampyre», 1819), Sheridan LeFanu (Carmilla1872), y por supuesto, Bram Stoker, cuya Drácula (1897) prácticamente generó el género de vampiros moderno.

Naturalmente, el miedo evocado por la supuesta existencia de tales criaturas inspiró muchos enfoques diferentes para garantizar que los muertos siguieran muertos. A principios de la Edad Media, los aldeanos rusos exhumaban los cadáveres sospechosos y destruían el cuerpo mediante la cremación, la decapitación o clavando una estaca de madera en el corazón. Las estacas a menudo se aseguraban sobre los cadáveres en el momento del entierro, por lo que la criatura se empalaría a sí misma si intentara escapar.

En Alemania y las regiones eslavas occidentales, los vampiros sospechosos fueron decapitados y la cabeza enterrada entre los pies o lejos del cuerpo. Otras estrategias incluían enterrar los cadáveres boca abajo, cortar los tendones de las rodillas o, en el caso de los griegos, vrykolakas—colocar cruces y fragmentos de cerámica inscritos en el pecho del difunto. En lugares donde se creía que los vampiros sufrían de aritmomanía, se esparcirían semillas de amapola o de mijo en el sitio de un presunto vampiro. (Los archivos x El episodio «Bad Blood» usó con humor este poco de folclore con la merienda favorita de Mulder, las semillas de girasol).

Las primeras tumbas medievales tempranas en la región cercana a Bydgoszcz se descubrieron entre 2005 y 2009, cuando los arqueólogos recuperaron joyas, piedras semipreciosas, un cuenco de bronce y fragmentos de ropa de seda. Dariusz Poliński de la Universidad Nicholas Copernicus dirigió el equipo arqueológico que regresó al sitio a principios de este año con la esperanza de descubrir más artefactos. Eso no sucedió, por lo que dirigieron su atención a un cementerio cercano del siglo XVII en el pueblo de Pień.

Fue entonces cuando los investigadores identificaron la tumba que contenía el esqueleto femenino. Se han encontrado otros ejemplos de entierros antivampiro en Polonia, según Poliński. En 2008 se encontraron varios esqueletos con cabezas cortadas, por ejemplo, y también se encontró un cuerpo con un ladrillo forzado en la boca y agujeros perforados en las piernas. «Las formas de protegerse contra el regreso de los muertos incluyen cortar la cabeza o las piernas, colocar al difunto boca abajo para que muerda el suelo, quemarlo y aplastarlo con una piedra», dijo Poliński.

No obstante, este último hallazgo es único. Si bien ha habido informes de personas que colocan guadañas u hoces cerca de una tumba como ofrenda para evitar que los demonios entren en el cuerpo, la ubicación de esta hoz era diferente. “No se colocó plano, sino que se colocó en el cuello de tal manera que si el difunto hubiera tratado de levantarse, lo más probable es que la cabeza hubiera sido cortada o herida”, dijo Poliński. En cuanto al candado en el dedo gordo del pie, “Esto simboliza el cierre de una etapa y la imposibilidad de volver”.

Otra característica inusual es que el esqueleto parece ser el de una mujer de alto estatus social, dado el cuidado con el que fue enterrada. También había restos de un gorro de seda en la cabeza, que no habría sido asequible para un miembro de una clase más baja. Como para por qué habría sido enterrada de esa manera, Poliński dijo que tenía los dientes frontales muy notables. Esto puede haber hecho que su apariencia fuera lo suficientemente diferente como para que los lugareños supersticiosos la consideraran una bruja o un vampiro.