Por segunda vez en diez años, el mundo está experimentando un episodio masivo de blanqueamiento de corales debido a las temperaturas extremas de los océanos, advirtió el lunes 15 de abril la Agencia Estadounidense de Observación Oceánica y Atmosférica (NOAA). “Desde febrero de 2023 hasta abril de 2024, se observó un importante blanqueamiento de corales en los hemisferios norte y sur de cada cuenca oceánica importante”dijo Derek Manzello de NOAA.
Los arrecifes de coral de todo el mundo se están viendo afectados por un importante blanqueamiento relacionado con el aumento de la temperatura del agua, y partes de la Gran Barrera de Coral de Australia corren el riesgo de desaparecer. Este fenómeno se ha confirmado en todas las regiones tropicales, incluidas Florida, el Caribe, Brasil y el Pacífico tropical oriental.
El blanqueamiento, si bien puede provocar la muerte de los corales, es un fenómeno de muerte regresiva reversible, en el que los corales afectados pueden sobrevivir si las temperaturas bajan y se reducen otros factores de estrés, como la sobrepesca o la contaminación.
Las consecuencias de este fenómeno son múltiples. El blanqueamiento afecta a los ecosistemas oceánicos, pero también a las poblaciones humanas, impactando su seguridad alimentaria y sus economías locales.
El actual episodio de blanqueo es el cuarto registrado por la NOAA desde 1985. Los anteriores se observaron en 1998, 2010 y 2016.