Artista usa suelo ucraniano como pigmento en inquietantes fotografías de la vida en medio de la guerra

Al vivir en Kyiv, Ucrania, durante la guerra, Valerii Veduta se ha acostumbrado a los sonidos diarios de las alertas de ataques aéreos y a la vista de tanques y lanzacohetes. El artista, sin embargo, tiene lo que él llama su «arma preferida»: la fotografía.

Desde que Rusia invadió Ucrania en febrero, ha estado documentando la vida de su familia a través de un diario fotográfico tomado con una cámara de cine de gran formato y un trípode. Procesa las fotos en su baño usando tierra ucraniana como pigmento para darles una sensación de ensueño, casi nostálgica. Luego los digitaliza.

Las imágenes de medios mixtos en su War Times Family Album, que ahora se vende como NFT en el mercado de arte digital Voice, no documentan directamente la invasión y sus horrores. Veduta, de 39 años, piensa en ellos más como un poema sobre el impacto de la guerra en la gente común en la intersección del conflicto militar y la vida cotidiana.

Las imágenes tienen una calidad poética, gracias a la goma bicromatada, un proceso de impresión fotográfica del siglo XIX que puede producir imágenes pictóricas a partir de negativos fotográficos.

En uno, titulado Calm Not Calm Day, la esposa de Veduta y su hijo de 5 años están sentados jugando a las cartas frente a una ventana. A primera vista, es una escena doméstica tranquila. Pero mire más de cerca y notará líneas entrecruzadas en los cristales de las ventanas. Esta es cinta adhesiva que la familia colocó en la ventana para evitar que el vidrio vuele hacia la habitación en caso de ondas de choque de una explosión.

Otra imagen, llamada Biblioteca y vehículo militar, captura exactamente eso: un vehículo militar ruso destruido frente a una biblioteca pública, lo ordinario yuxtapuesto con lo que no es ordinario en un pastiche extrañamente sereno.

El trabajo de Veduta ha aparecido en Vogue Italia, Vogue Grecia, Vogue Portugal y Harpers Bazaar y en PhotoVogue, la base de datos internacional de fotografía contemporánea de Conde Nast. La guerra ha interrumpido su negocio y el jardín de infancia de su hijo. Un misil destruyó un parque infantil en el centro donde solía jugar su hijo.

«Todo es diferente, pero en cierto modo, ahora me obligo a hacer algo de la ‘vida normal’ para sentirme vivo y normal», dice el artista sobre su serie fotográfica, que se vende en Voice por $ 300 por NFT (aproximadamente £ 268 , 480 dólares australianos).

El proceso de impresión con bicromato de goma consiste en recubrir el papel con una emulsión hecha de productos químicos en polvo; una sustancia gomosa seca llamada goma arábiga; y un pigmento soluble en agua, en el caso de Veduta, tierra del suelo de su país devastado por la guerra. Cuando se expone a la luz ultravioleta, la sustancia gomosa se endurece y el bicromato sobrante y la goma arábiga se eliminan. Sin embargo, antes de que se endurezca, un fotógrafo puede cepillar o remodelar la textura física de la impresión para agregar un nuevo elemento de expresividad.

«Encuentro poético que tengo que usar veneno (eso es el dicromato) y tierra para crear mis imágenes, y el veneno tiene que ser lavado», dice Veduta.

Las imágenes de Veduta se encuentran entre las que se venden en Voice como resultado de una «residencia NFT» virtual de un mes. A través de estipendios y talleres, la plataforma de arte para artistas emergentes guió a artistas de PhotoVogue de 29 países a navegar por el mundo de Web3, que se puede definir de dos maneras, como explica mi colega de CNET, Daniel Van Boom.

«La descripción rápida y fácil es una Internet integrada en blockchain o una Internet donde las criptomonedas y las NFT están integradas en las plataformas que utiliza». Van Boom escribe. «La forma más complicada pero más específica de pensar en Web3 es una Internet propiedad de los usuarios. Ese es el sueño de los promotores de criptografía, quienes dicen que la integración de la tecnología blockchain conducirá a una Internet igualitaria».

La residencia de NFT se centró en el tema general de la equidad y la justicia, y el arte producido abordó temas como los efectos a largo plazo de la pandemia de COVID en los niños, las consecuencias de un importante derrame de petróleo reciente y, en el caso de Veduta, los desafíos de vivir en una zona de guerra. El nuevo arte de la residencia se lanzará durante octubre y noviembre.

La tierra que tiñe la obra de Veduta proviene mayoritariamente del mismo lugar, pero a veces, como en el caso del parque infantil bombardeado, la suciedad conecta directamente con la imagen que colorea.

«Mi hijo se crió en ese patio de recreo. Era nuestro lugar», dice el artista. «Entonces, tomé una foto de un cráter y recolecté tierra de allí».

Mirando hacia el futuro, Veduta espera el día en que pueda usar un pigmento diferente para teñir sus imágenes: arcilla de Sivash, un lago de agua salada en el Mar de Azov que separa Crimea de Ucrania. Los padres de Veduta tienen una casa a orillas del lago, cuya arcilla negra es famosa por sus propiedades curativas.

«Un día», dice, voy a fotografiar mi tierra natal e imprimir fotos con esa arcilla curativa».