En otro golpe más a China en su intento de mantener un camino hacia la autosuficiencia, el fabricante holandés de sistemas de litografía ASML ha revocado los envíos de algunas de sus máquinas DUV gracias a una solicitud presentada por la administración Biden. Se suponía que la prohibición de exportar dichos equipos entraría en vigor después de unas pocas semanas, lo que habría dado a China un pequeño respiro para adquirir suficiente maquinaria para continuar produciendo en masa chips para diversas aplicaciones, pero Estados Unidos tenía otros planes.
China ha sido el tercer mercado más grande de ASML para sistemas de litografía y representó el 46 por ciento de las ventas totales de la compañía en el tercer trimestre de 2023.
Hablando con Reuters, ASML afirma que «una licencia para el envío de sistemas de litografía NXT:2050i y NXT:2100i en 2023 ha sido recientemente revocada parcialmente por el gobierno holandés, lo que afecta a un pequeño número de clientes en China». Afortunadamente para el fabricante, ASML afirma que no se espera que la última solicitud de restricciones de control de exportaciones tenga un impacto negativo en sus perspectivas financieras para 2023. Sin embargo, datos recientes muestran que China se estaba convirtiendo lentamente en el mayor mercado de la empresa.
Después de Corea del Sur y Taiwán, China fue el tercer cliente más grande de ASML, pero en el tercer trimestre de 2023, la región se convirtió en el más grande, representando el 46 por ciento de las ventas totales. Suponiendo que China siguiera aumentando los pedidos, ese porcentaje aumentaría y, dadas las volátiles relaciones globales, lo mejor para el país era continuar con la adquisición de equipos DUV especializados.
SMIC, el mayor fabricante de semiconductores de China, demostró con el Kirin 9000S que podría estar por detrás de Estados Unidos en la fabricación de chips, pero no depende de sus recursos. Tanto Huawei como SMIC también anunciaron en secreto un conjunto de chips de 5 nm llamado Kirin 9006C, por lo que es posible que la introducción anticipada de una prohibición de exportación fuera una reacción de Estados Unidos para evitar que China cerrara la brecha tecnológica entre las dos regiones.
Tras la decisión, varios legisladores holandeses cuestionaron al Ministro de Comercio de los Países Bajos si Estados Unidos impuso correctamente una prohibición de exportación a China en relación con otra máquina ASML. En respuesta, ASML ha declarado que cumplirá con todas las leyes aplicables, y eso incluye la legislación de exportación.
“En conversaciones recientes con el gobierno de los EE. UU., ASML ha obtenido más aclaraciones sobre el alcance y el impacto de las regulaciones de control de exportaciones de los EE. UU. ASML está totalmente comprometido a cumplir con todas las leyes y regulaciones aplicables, incluida la legislación de control de exportaciones en los países en los que operamos”.
ASML posee la mayor parte de los sistemas de litografía y tiene prohibido suministrar a China maquinaria EUV avanzada para producir en masa obleas de última generación. Este tipo de equipo actualmente pertenece y es operado por TSMC y Samsung, lo que les otorga una ventaja obvia sobre SMIC, y continuarán haciéndolo hasta que la prohibición de exportación permanezca activa.
Fuente de noticias: Bloomberg