Una cerilla para intentar mantener viva la llama. El día después de la llegada de la antorcha olímpica a la ciudad de Marsella, el Olympique de Marseille (OM) viaja a Bérgamo, el jueves 9 de mayo, para la vuelta de semifinales de la Europa League. Noventa minutos –al menos– para salvar una temporada 2023-2024 fallida en Liga –actualmente novena en la Ligue 1 (con un partido menos), posición no europea para la próxima temporada– y marcada por meses de lucha: el club fue entrenado por cuatro entrenadores diferentes (Marcelino, Jacques Abardonado, Gennaro Gattuso y Jean-Louis Gasset) y tuvo una serie de decepciones.
Frente al Atalanta, quinto en la Serie A, los marselleses no son favoritos. Pero sus esperanzas siguen intactas. A pesar de empatar el marcador al final (1-1), el 2 de mayo dominaron a sus rivales en el partido de ida en un Stade-Vélodrome al rojo vivo. El OM tiene la experiencia de su lado: disputa su tercera semifinal europea en seis años, la décima de su historia.
¿Frescura también? A diferencia de los italianos, que estuvieron en la liga el pasado fin de semana (victoria por 2-1 contra el Salernitana), Pierre-Emerick Aubameyang y sus compañeros quedaron exentos de la Ligue 1 antes del viaje al otro lado de los Alpes. Mejor aún, su entrenador, Jean-Louis Gasset, puede contar con un equipo casi completo para este viaje, el primero desde su llegada en febrero.
Estará presente su capitán, Samuel Gigot, sancionado para el primer acto del duelo contra el Atalanta. Quentin Merlin, anunciado lesionado en el Vélodrome y finalmente sustituido durante media hora, también debería ser titular en Bérgamo. Todavía tendremos que lidiar con las ausencias de Valentin Rongier y Bilal Nadir, todavía en la enfermería, mientras que Jean Onana, Pape Gueye y Ulisses García, no inscritos por el OM en la lista de la Unión Europea de asociaciones de fútbol (UEFA), no están autorizados a jugar este partido.
Unos 750 seguidores en Bérgamo
El Olympique de Marsella también contará con el apoyo, in situ, de un pequeño contingente de aficionados, que no estaba garantizado. En construcción, el Atleti Azzurri d’Italia ha visto reducido su aforo hasta las 14.000 plazas. Y como la UEFA exige que el espacio de estacionamiento contrario represente al menos el 5% del número de plazas disponibles, el número de aficionados del Marsella se limitó a unos 750. Condiciones denunciadas por las asociaciones de aficionados; Como recordatorio, en el Vélodrome había cerca de 2.800 aficionados de la “Dea”.
Los South Winners y los demás estarán finalmente allí, bien calentados, al día siguiente de la llegada de la llama olímpica a Marsella, a la que dieron la bienvenida con su propio tifo. Mientras que las glorias actuales o pasadas del club, como Valentin Rongier, Jean-Pierre Papin, Basile Boli y Didier Drogba, participaron en el relevo de este jueves.
En caso de ganar la final en la Europa League, los marselleses se clasificarían milagrosamente para la próxima edición de la Liga de Campeones. La otra mitad, también prevista para este jueves a las 21 horas, enfrentará al Bayer Leverkusen frente a la AS Roma. En el partido de ida, el campeón alemán, único equipo europeo invicto en todas las competiciones esta temporada, ganó 2-0 en Italia.