T-Mobile anunciado en agosto que se asociará con SpaceX para usar su red de microsatélites Starlink para cobertura de red móvil de emergencia. Pero AT&T está tramando su propia asociación para usar la red satelital de AST SpaceMobile para brindar cobertura en áreas de difícil acceso de los EE. UU.
AT&T utilizará la red de AST SpaceMobile para complementar su red móvil, pero al principio solo para emergencias, incluida su red FirstNet para servicios de emergencia. Pero más adelante, el operador utilizará la red satelital para ayudar a conectar las comunicaciones de los consumidores, como informó anteriormente Bloomberg.
AT&T comenzará a probar integraciones satelitales con su red móvil a finales de este año en Hawái y Texas, confirmó el operador a CNET. Sin embargo, aún no es un trato hecho: si la prueba es exitosa y la integración es comercialmente viable, y si AT&T y AST SpaceMobile pueden llegar a un acuerdo aceptable, entonces el plan seguirá adelante utilizando la cobertura satelital para completar el brechas para la red móvil del operador.
Pero al menos la conectividad satelital funcionará con el espectro LTE y 5G actual de AT&T, por lo que es posible que los clientes no necesiten teléfonos nuevos para beneficiarse de la cobertura ampliada, según un comunicado que el operador proporcionó a CNET.
«El enfoque directo al móvil que estamos ayudando a probar AST SpaceMobile tiene como objetivo complementar e integrarse con nuestra red móvil existente», se lee en el comunicado.
AT&T también continúa trabajando con otros proveedores para habilitar casos de uso específicos para su red satelital y móvil, como comunicaciones marítimas para plataformas de petróleo y gas.
Este no es el primer intento de AT&T de agregar cobertura satelital a su red móvil. En septiembre de 2021, AT&T anunció una asociación con una compañía satelital diferente, OneWeb, para dar servicio a áreas de difícil acceso con Internet satelital, pero solo para clientes comerciales y empresariales.
Verizon tampoco se ha quedado fuera de la carrera por la conectividad satelital. Hace un año, la aerolínea reveló que planea usar los satélites Project Kuiper de Amazon para impulsar su red móvil, aunque el operador no ha dado actualizaciones públicas sobre el progreso de este proyecto.