Ah, sí, la Australia igualitaria… donde de alguna manera se ha convertido en un hábito político recompensar a los ricos con desproporcionadamente más halagos materiales del estado que a los que tienen menos.
Demonios, comencemos este análisis con las noticias de la semana pasada de Nueva Gales del Sur. Enfrentado a una elección estatal inminente, el primer ministro conservador, Dominic Perrottet, está depositando su fortuna de liderazgo, literalmente, en un esquema de recompensa a los ricos que su campaña tiene la temeridad de los fanáticos de llamar un «fondo de futuro».
Según el esquema, los ingresos fiscales se canalizarían a cuentas de depósito en efectivo para cada niño de NSW menor de 10 años, acumulándose hasta el retiro en la edad adulta. No solo no hay un ajuste basado en la necesidad, sino que con un compromiso de «igualación del gobierno», las familias con la capacidad de depositar más dinero para sus hijos obtendrán más dinero «igualado» en sus cuentas por parte del gobierno.
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La política no existe aisladamente. Cuando comencé la universidad en 1993, los estudiantes ricos que podían pagar por adelantado las tarifas del Programa de Contribución a la Educación Superior del gobierno laborista neoliberal obtuvieron un descuento masivo y un futuro libre de deudas al hacerlo. Como un arribista sucio de las ‘tierras baldías burby, tres décadas después todavía estoy pagando mis HECS, a pesar de recibir exactamente la misma educación que mis compañeros de clase pijos.
Hemos tenido 40 años de políticas como esta y ahora acribillan a la economía australiana. El “bienestar de la clase media” de John Howard de fines de la década de 1990 redoblaba el error del laborismo. Los bonos para bebés y la difusión de generosos beneficios fiscales familiares para personas con mayores ingresos generaron críticas justas … pero fue el bienestar de la clase alta el legado más condenatorio de Howard. Su gobierno también impuso un GST que exprimía desproporcionadamente más a los pobres que a los ricos. Él es el tipo al que tenemos que agradecer por promulgar la devolución ilimitada de los créditos de franqueo y por la introducción de un conjunto de recortes de impuestos y concesiones para los cargados que un laborista inclinado a la redistribución aprendió, dolorosamente, en 2019, a relajarse solo con los dedos más suaves.
Décadas de recompensar a los ricos por ser ricos a expensas de los contribuyentes no solo han afianzado un statu quo injusto, sino que lo han extendido hasta el punto de que los australianos ya no viven en una economía compartida, sino en dos economías distintas y separadas. Una cuenta de efectivo acumulada no es simplemente un síntoma, sino una metáfora. Aquellos que ya tienen riqueza reciben un favor desproporcionado del gobierno por poseer más propiedades, por comprar educación privada, por tener un seguro de salud privado. Recortes de impuestos de la etapa tres, ¿alguien? Qué gran fortuna para aquellos que ya poseen una gran fortuna.
Sería difícil encontrar a algún australiano que crea que la teoría económica de la «filtración» es todo menos una broma, pero los ricos tienen el privilegio de disfrutar del remate mientras que el resto del país simplemente se ve obligado a serlo.
Es el tipo de chiflado neoliberal que desnuda al Estado y la mano invisible del mercado que solíamos identificar públicamente como un «esquema de cupones» hasta que los implacables desastres de asequibilidad demostraron que no asignaban recursos con nada parecido a la accesibilidad o la eficiencia. ellos prometieron. También son inflacionarios. Después del continuo aumento de precios y la falla del sistema presenciado en todo el mundo en vivienda, cuidado de ancianos y cuidado de niños, la fe pública se ha agriado con la idea de los vales, pero el apetito del Partido Liberal por ellos no.
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Los esquemas son una moda mundial. El ABC publicó un artículo esta semana, revelando que la propuesta de Perrottet es en realidad una estafa del «Plan de Ahorro Educativo Registrado» de Canadá, que existe desde 1974. Cincuenta años de datos ahora están disponibles y, ¡sorpresa! El 20% superior de los canadienses que ganan hace una contribución promedio casi siete veces mayor que el 20% inferior y sus hijos se gradúan con su ventaja preexistente ahora financiada por los contribuyentes.
Los liberales claramente creen que una política educativa de recompensa a los ricos tiene atractivo electoral, o no la aceptarían.
Pero, ¿existe realmente una clase de personas ricas más dispuestas a halagar su ventaja establecida con una recompensa inmerecida por encima de lo que es mejor para los intereses de toda la sociedad? La AFR encontró una pareja que apoyaba con entusiasmo el plan de Perrottet como una «obviedad para los padres»: él un empresario, ella en servicios financieros, habitantes de Vaucluse, Sydney, donde el precio medio de la vivienda es de 8.292.500 dólares.
Tal vez sea posible que décadas de estas políticas hayan creado un gueto de riqueza tan fortificado dentro de una cuadrícula de escuelas privadas, hospitales privados, vecindarios frondosos, ingresos independientes y trabajo bien pagado que el resto de nosotros haya desaparecido de su vista limitada.
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Cualquier campaña laborista con mentalidad reformista tiene que contar con un cálculo electoral nefasto: ¿se están concentrando los votantes detrás de una reparación de la desigualdad o del grave statu quo?
La oposición de NSW Labor al plan de educación de Perrottet es diametral, y en su lugar planea reconstruir la infraestructura estatal compartida. Es una elección inusualmente dura, con implicaciones nacionales.
A nivel federal, el gobierno laborista está intentando reformas a la jubilación y los créditos de franqueo, pero incluso las reducciones leves a las concesiones fiscales para el 0,5 % de los australianos con saldos superiores a los 3 millones de dólares han provocado un feroz rechazo.
Los laboristas federales aún no han abandonado su compromiso de instalar los costosos y desiguales recortes de impuestos de la etapa tres de la era de Morrison. Los mismos valores económicos que los engendraron están en la boleta electoral en NSW.
Todas las mentes políticas están esperando para ver si ese electorado crucial votará con apetito por el cambio económico… o simplemente para proporcionar a los ricos más del viejo y familiar cerdo.