En diciembre de 2021, la Agencia de Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó con urgencia a un grupo de científicos de Baltimore a embarcarse en una empresa arriesgada y sin precedentes: trasplantar un corazón de cerdo genéticamente modificado a un paciente gravemente enfermo de 57 años, no elegible para un humano. regalo, y condenado. falleció dos meses después del trasplante realizado el 7 de enero; desde entonces, sus cirujanos han trabajado para comprender las causas de su muerte. La respuesta es compleja, según los primeros resultados de esta investigación aún en curso, publicados el miércoles 22 de junio en la revista Revista de medicina de Nueva Inglaterra.
El órgano implantado en David Bennett procedía de un animal «fabricado» por la empresa estadounidense Revivicor, que llevaba diez manipulaciones genéticas. Clonado, seleccionado, separado de su madre y sus congéneres durante dos generaciones, se suponía que este animal estaba “limpio”, es decir sin virus, prueba de PCR nasal como respaldo. Pero las precauciones fueron insuficientes. A las 20mi Al día siguiente del trasplante, los análisis revelaron la presencia de ADN de un citomegalovirus porcino (CMV) en muestras de sangre tomadas a David Bennett, a quien le estaba yendo bastante bien. A los 50mi Un día después del trasplante, su estado se deteriora rápidamente a pesar de la batería de tratamientos que recibe, incluidos los antivirales. Su corazón está fallando, la circulación y la oxigenación de la sangre deben complementarse con una máquina extracorpórea. Murió el 8 de marzo.
Sin signos de rechazo
La ecografía cardíaca los días 19 y 49 reveló un engrosamiento del revestimiento de los ventrículos del corazón, y el análisis del tejido cardíaco después de la biopsia mostró un deterioro después de 50mi día, con aproximadamente un 40% de necrosis de las células del músculo cardíaco. Cuando murió, su corazón se había duplicado en tamaño. Pero no se observaron signos típicos de rechazo, según el equipo estadounidense. La presencia del virus porcino en el corazón y la sangre del paciente puede haber influido en la insuficiencia cardíaca. Se están realizando más pruebas ya que se encontró el virus del herpes humano 6 en los pulmones de David Bennett y es posible que haya reaccionado con el CMV.
Este problema de virus debería haberse evitado. Según Nicolas Müller, especialista en inmunología en trasplante humano de la Universidad de Zúrich, las pruebas preventivas realizadas al cerdo no fueron completas: “La búsqueda de ADN viral en una muestra nasal por PCR en un animal sano no es suficiente porque puede dar negativo y aún portar el virus. Habría que hacer una serología para la búsqueda de anticuerpos contra CMV en sangre, pero estas pruebas no están desarrolladas para el cerdo. »
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