¿Sabemos realmente lo bien que lo tenemos? Nuestro corresponsal de tecnología en China sí. Elogio de un continente maravilloso.
¿Dónde estaba exactamente el límite ahora? Conducía hacia el sur con mi amigo Lucas en un descapotable, pasando Garmisch-Partenkirchen era una subida empinada hacia los Alpes, al otro lado volvía a ser aún más empinada, y una de las pocas pruebas de que acabábamos de cambiar de país era una Señal casual al costado de la carretera: «Obligación de viñeta en Austria».
Dos horas de viaje más tarde, de camino a Tirol del Sur, un cartel anunciaba que la autopista nos dejaría en Italia en unos mil metros más o menos.
Debo haber cruzado fronteras en Europa cien veces tan en broma, pero nunca lo he hecho a través de los ojos chinos, por así decirlo, como en ese día de julio. He estado viviendo en Shenzhen, justo al lado de Hong Kong, durante un buen año, y ahora me pregunto cuán sorprendidos estarían mis nuevos amigos chinos sobre esta libertad ilimitada para viajar, especialmente en tiempos de Covid.
La frontera de Hong Kong también es estrecha
China se ha aislado desde marzo de 2020, los chinos solo pueden salir del país para trabajar o estudiar, no se permite la entrada de turistas. Lo que es menos conocido es que la política de covid cero también impide muchos viajes dentro de China. No muy lejos de mi apartamento, en la bahía de Shenzhen, se eleva un puente monumental sobre Hong Kong. Los vehículos rara vez se ven allí. La frontera es prácticamente estrecha porque la RAE tiene una estrategia Covid más flexible que China continental.
Incluso los viajes a las ciudades vecinas de la China continental de Shenzhen son caros. Cuando llegas en tren, hay pruebas de Covid obligatorias, para las cuales a veces tienes que hacer cola más tiempo del que te sentaste en el tren. Durante semanas no ha sido posible reservar un taxi desde el bastión tecnológico de China hasta la capital de la provincia, Guangzhou, y las autoridades están cerrando la carretera entre las principales ciudades a su discreción, incluso si solo hay casos aislados de covid y ningún confinamiento.
Eso es lo que pasó por mi cabeza mientras nos apresurábamos a Italia. Me senté al volante y le pedí a Lucas que desempacara la cámara y grabara nuestro cruce fronterizo. El viento azotaba nuestro cabello, pasó un patio de carga a la derecha, luego apareció un letrero azul con un círculo de estrellas amarillas y las letras «Italia». Haz clic, eso es todo. Benvenuti.
Qué maravilloso continente, pensé, donde puedes saltar de un país a otro y nadie hace preguntas. Qué continente tan maravilloso, me quedé pensando durante las próximas semanas mientras continuábamos hacia Eslovenia y luego viajé en tren y ferry a Bélgica, el Reino Unido, Irlanda, Francia y Suiza.
La tensión física que siempre me había acompañado en China se fue hace mucho tiempo. Allí puede estar encerrado en cualquier lugar, de un minuto a otro, y el «código de salud» de la aplicación Covid obligatoria, que debe mostrar para ingresar a su complejo de viviendas, puede cambiar arbitrariamente de verde a amarillo o rojo y así un envío a cuarentena.
Vino espumoso, prosciutto, «libertà»
Finalmente, pude sumergirme por completo en mi entorno, los paisajes variados, los pueblos antiguos restaurados con amor y, sobre todo, la gente maravillosa.
En Udine terminamos en un pueblo llamado San Giuliano del Friuli, del que nunca habíamos oído hablar, que por supuesto es el mejor punto de partida para sorpresas positivas. El Duomo estaba entronizado en la cima de una colina empinada, alrededor los lugareños disfrutaban en las terrazas del Ristoranti y Prosciutterie.
Entré en una joya de librería, me maravilló la amplitud de la gama, desde literatura infantil hasta ciencias sociales, y pensé en las librerías de China, que tienen que colocar los llamados libros rojos, como los discursos de Xi Jinping, en un lugar destacado. La amable librera me recomendó algunos autores locales, compré dos libros, uno con el auspicioso título «Questa libertà», y ella me regaló un tercero.
Continuamos por la montañosa «Genuss-Strasse» calle del vino e tu sapori. El testarudo dueño de la bodega. Acienda del Poggio explicó que no iba a dejar que arrancaran las vides de la Pinot bianco, que había pasado de moda, sino que había encargado a su escéptico enólogo un Spumante elaborado únicamente con esas uvas. El vino espumoso de filigrana, que se ha madurado durante al menos dos años, es mucho mejor que el Prosecco mezclado apresuradamente.
Siempre sigue tu olfato: los viajes espontáneos por carretera como aquí en el norte de Italia son actualmente casi imposibles en China.
Tomamos sorbos de nuestros vasos, pequeñas burbujas acariciando nuestro paladar. No pudimos evitar estar de acuerdo. La propietaria siguió abriendo generosamente sus mejores vinos, y dos horas después seguíamos sentados con ella en el patio.
Pero mi encuentro favorito fue más tarde en Irlanda, en un suburbio de Dublín. Ni siquiera conocí a Margaret. Eso fue lo asombroso.
La biblioteca de Dún Laoghaire, ubicada en un espectacular edificio frente al mar que recuerda el lomo de un libro, exhibió grabados de artistas irlandeses. Uno me gustó especialmente, mostraba una horda de nadadores lanzándose al agua en cortes irregulares. «Solo los valientes . . .», decía la estampa, «Sólo los valientes . . .», y cuando más tarde lo soporté yo mismo durante unos dos minutos en el frío Atlántico de 17 grados, parecía haberme ganado el gráfico.
Cuesta 250 euros, deberías comprarlo con eso Estudio de grabado Leinster proceso que había organizado la exposición. Busqué el número de teléfono en Internet, llamé y encontré a Margaret. Debería quitar el gráfico de la exposición y llevármelo, dijo Margaret; Debería decirle al personal de la biblioteca que hablé con ella. Podría transferir el dinero más tarde, ella estaba en camino y me enviaría sus datos bancarios en unos días.
Pero la mujer tiene un fideicomiso, pensé.
Unos días después volví a la biblioteca. El personal desconocía el proceso de compra y comprensiblemente desconfiaba. Volví a llamar a Margaret, la puse en manos de un bibliotecario, todo aclarado. Mientras tanto, definitivamente me había enamorado de una segunda impresión, así que salí de la biblioteca con £ 500 en arte, que solo pude enviar a Margaret días después.
¿Había encontrado alguna vez tanta confianza en Dios en extraños en China? Gente agradable, curiosa, hospitalaria: sí, definitivamente, ¡todo el tiempo! Pero en general, el país se caracteriza por la desconfianza y el control. De qué otra manera podría ser en una dictadura que quiere erradicar cualquier riesgo percibido, ya sea de un virus, uigures, espíritus libres o cualquier otra persona que se desvíe de las normas del régimen.
Por supuesto, eso se contagia a la sociedad. Me parece sintomático que no solo el estado del partido tenga cámaras de vigilancia por todos lados, sino también tiendas, restaurantes, cafés y hoteles. Por cierto, los hoteles más lujosos cobran si aceptar extranjeros como invitados en absoluto, Al hacer el registro de entrada, además del prepago, puede solicitar un depósito, que puede ser el doble de caro que pasar la noche.
En mi viaje a Europa pensé, no por primera vez, que las cosas son más fraternales en el Occidente tan capitalista e individualista que en el socialismo real de tipo chino. Irónicamente, como lamentan algunos chinos, gran parte de esto último gira en torno a solo tres cosas: dinero, dinero, dinero.
Por supuesto, tampoco todo es genial en Europa. En el norte de Italia vi vides marchitas, estaba muy seco allí, pero las uvas son plantas resistentes con raíces profundas. Hubo enormes incendios forestales cerca de Trieste. En Alemania, el Rin llevaba tan poca agua que se podía ver el pedregal del lecho del río. En última instancia, por supuesto, el cambio climático es un producto de la revolución industrial de Europa.
Sin cámaras de vigilancia, sin guardias de seguridad, sin señales de prohibición: Viniendo de China, se agradece especialmente navegar en kayak por Ljubljana o nadar en el Mar de Irlanda.
Y ahora también guerra en Europa, sí. Aún así, nuestros gobiernos están del lado correcto y no cultivan una «amistad sin límites» con Rusia, como afirmó China después de que comenzó la guerra. Y cuando leo sobre los rusos que huyen de la movilización general, pienso en ese conocido chino que quiere ir a Vietnam de inmediato si algún día China realmente ataca Taiwán.
Después de las vacaciones de verano, algunos de mis amigos chinos se sorprendieron de que volviera a aparecer en Shenzhen, por lo que muchos extranjeros se están yendo de China desconcertados en estos días. Los amigos estaban menos sorprendidos por los viajes sin fronteras en Europa, porque a pesar de la censura, cada vez se dan más cuenta de lo solo que está su país ahora. «Somos como Corea del Norte», dijo un conocido.
Fui con un amigo a una parrillada para un portugués, quien luego voló de regreso a su país de origen por primera vez en tres años, con la intención de quedarse allí de forma permanente. Los anfitriones proyectaron un video de YouTube en la pared en un bucle sin fin, que mostraba impresionantes fotos aéreas de Lisboa y Oporto: casas históricas en colores pastel, magníficas iglesias y palacios de la ciudad, icónicos tranvías amarillos como lo eran hace casi cien años.
«¿Por qué no hay rascacielos como en China?», preguntó asombrado mi compañero chino. Nunca había estado en el extranjero, para él las grandes ciudades significan asentamientos interminables de edificios idénticos de gran altura, porque así son las ciudades chinas.
Ah, Europa, pensé, luego trabajé en una respuesta.
Saltar de un país a otro sin que nadie haga una pregunta probablemente solo sea posible en Europa: en el ferry de Dublín a Cherburgo, en el norte de Francia.